— Я не отдам ее тебе, Темный Лорд!

— Ты знаешь, кто я, и не боишься, это достойно уважения! — с интересом разглядывая молодого мужчину, произнес Темный Лорд. — И как же ты собираешься остановить меня?

В спокойном холодном голосе промелькнула ирония, и одна темная бровь вопросительно поднялась вверх.

— Я не в силах остановить тебя, Лорд, но я хочу предложить тебе взять мою душу в обмен на ее, — он поднял взгляд полный решимости на темноволосого мужчину.

— Я давно задушил свою демонскую суть и не иду на сделки! — Темный Лорд отрицательно покачал головой.

— Она достойна, получить второй шанс, прожить свою жизнь, найти свою судьбу и быть счастливой! — по-прежнему прижимая и тихонько укачивая родного человечка, проговорил Рэй.

— А ты не достоин? — лукаво сощурил глаза повелитель Тьмы.

— Я не смогу жить без нее. Потеряв ее десять лет назад, я пытался, но это была не жизнь.

— И ты готов на это, страж, зная, что она хотела тебя убить, что она вернулась, чтобы отомстить тебе, что все эти годы во Тьме она ненавидела тебя?

— Милорд, позвольте… — Орик попытался заступиться за бывшую спутницу и молодого стража.

— Не позволю, — холодный взгляд предостерегающе полыхнул Тьмой, и снова обратился на Рэймонда.

— Она заблуждалась и заплатила огромную цену за свое заблуждение. Я хочу, чтобы она смогла прожить свою жизнь, освободившись от бремени прошлого, и была счастлива.

— Что толкнуло тебя, человек, предложить мне обмен? Чувство вины? — было что-то такое в голосе Лорда, что подсказывало Рэймонду, что это не праздный интерес.

— Нет! Любовь! Я люблю ее! И не хочу жить в этом мире и не видеть ее улыбки, ее глаз, не слышать ее задорного смеха.

— Хорошо! Я услышал всё, что нужно! — повелитель Тьмы поднял руку в предостерегающем жесте, предупреждая все возражения. — Время пришло!

С этими словами могущественный повелитель опустился на колени рядом с замершим Ориком и аккуратно положил бледную ладонь на глаза девушки. Через несколько секунд его рука приподнялась и заскользила кончиками пальцев по лицу, возвращая ему краски жизни. Нервно затрепетали ресницы, на лбу прорисовалась складка, синюшные губы вновь налились алой теплой кровью и покраснели. А рука Темного Лорда невесомо выводила узоры на правой половине лица, там, где красовался ужасный шрам, секунда и от него не осталось и следа, кожа очистилась и выровнялась. Потом настал черед черных волос, как только рука повелителя прошлась по ним, изумленным взглядам предстали волнистые пряди орехового цвета с рыжим отливом, небрежно лежавшие на плечах. Затем настал черед ссадин и синяков на руках и теле, действуя уже двумя руками Темный Лорд, едва касаясь тонкой ткани рубашки, словно стирал их с ее тела. Напоследок осталась смертельная рана, нанесенная клинком прямо в грудь. Ужасное кровавое пятно разлилось по рубашке, местами уже успев потемнеть и прилипнуть к телу.

— Я всё же кое-что возьму у тебя, человек, — на вопросительный взгляд глаз, полных надежды, Темному Лорду в ответ захотелось улыбнуться, а может даже и рассмеяться. Слишком давно он не видел и не чувствовал живых человеческих эмоций. Он уже почти забыл, какие они на вкус. — Я заберу несколько лет твоей жизни. Положи свою руку на рану.

Рэймонд, ни секунды не задумываясь, приложил похолодевшую руку к груди, в которой не чувствовал биения сердца. Повелитель положил сверху свою, и Рэймонд почувствовал как там, где лежала рука мужчины, стало сначала тепло, а потом и нестерпимо горячо. Он лишь поморщился и прикусил губу, но ни звука не слетело с его уст. А там, где его раскрытая ладонь касалась тонкой ткани сорочки, он ощущал миллион покалывание мелких иголочек, как бывало всегда, когда он прикасался к Кэлл. И от этого в его груди росло что-то огромное и теплое, способное затопить весть мир. И вот под своей ладонью он почувствовал толчок, сначала одинокий и робкий, а затем второй и третий, и вот уже в девичьей груди, словно птичка, затрепетало сердце.

В эту самую минуту через раскрытые губы в легкие с шумом втянулся воздух, глаза девушки открылись, и она удивленно оглядела окружающих.

Она лежала в уютном коконе из сильных рук Рэя. Его лицо светилось счастьем, нежностью и обещанием целого мира. Рядом на коленях стоял удивленный Орик, на шершавых щеках которого еще не высохли влажные дорожки. Около него стоял Темный Лорд и с интересом и теплотой в строгих глазах разглядывал ее. Позади них стояла тетушка Роза, прижимая руки к груди, не преставая плакать. Увидев, что Камилла открыла глаза, она стала улыбаться сквозь слезы.

— Милорд…

— С возвращением, дитя! — теплая улыбка быстро промелькнула по его упрямым губам, и так же быстро исчезла.

— Спасибо, что вернул ее! — продолжая крепко прижимать девушку, произнес капитан.

— А я и не возвращал, — произнес мужчина, поднимаясь на ноги. Заметив четыре пары удивленных глаз, он подумал, что с людьми бывает сложно. — Возвращение души и воскрешение человека — отвратительный ритуал, требующий больших жертв и немалой цены, и я не думаю, что он стоит того. Я просто не дал душе Камиллы покинуть тело, а твоей жизненной силой подлатал ее. Вот и всё.

— Но я же мертва уже десять лет, я уже давно душа без тела, — с грустью произнесла девушка, по прежнему находясь в уютных объятьях Рэя.

— И кто же тебе сказал это, дитя? — с лукавой улыбкой произнес повелитель. А Орик с тетушкой Розой непонимающе переглянулись.

— Но моя клятва… я подтвердила ее ценой своей жизни… и не выполнила, не освободила душу отца, и должна вернуться с Вами во Тьму, — она с самого начала знала это, но сейчас ком встал у нее в горле. Она только нашла свою судьбу, но не имеет на нее права.