— На самом деле можешь, — ответил я, осененный внезапной догадкой. — Это прозвучит несколько странно, но… не могла бы ты меня перед сном, мм… связывать?

— Не проблема, — сразу же ответила чародейка, будто бы именно такого предложения от меня и ждала.

Хотя чего уж там, если после сегодняшнего у нее закрались сомнения относительно меня, так все тем более будут спать спокойно.

— Вы были близки? — снова вернулась Ранника к той же теме. Было не очень сложно догадаться, о ком она.

— Мы вместе вышли из кровавой комнаты, — уклончиво ответил я.

— Тогда понятно, — погрустнела Ранка. — Я бы тоже не пережила гибель Альфии. Но Тан это не худший выбор. Может переусердствовать, пытаясь сделать из нее непобедимое-имба-оружие. На то он и мастер Смерти. Но хоть не станет мозги промывать, как если бы она попала к Ирис.

— Спасибо, Мышь уже просветила. Я смотрю, у каждого в этом городе есть свои предпочтения среди магистров?

— Ты снова пытаешься увести меня от темы, Сион? — деланно обиделась девушка.

— Просто пытаюсь понять, что здесь к чему. Знаешь, я тут уже вторую неделю, но хожу порой, будто в тумане, не зная очевидных для всех вещей. Покойный Махаон вот тоже обещал рассказать что-то, как вернется из рейда. Знаешь где сейчас магистр Махи? — я добавил в голос капельку злости.

— Я здесь чуть больше года, и думаешь я знаю намного больше, чем ты?

— Вообще-то да, — я даже ухом не повел.

— Ладно, — сдалась волшебница. — если так считаешь, то спрашивай, что же такого удивительного я знаю о Мельхиоре. Все равно атмосфера уже совсем стала не та.

Тропа медуз.

Все то же утро пятого дня.

Я больше не ложился спать, опасаясь очередных эксцессов. В последние дни Пустота становилась все ближе и ближе. Сначала она скреблась в желудке, вызывая вереницу мыслей о членовредительстве товарищам с элементами каннибализма.

Стараясь отогнать мерзкое наваждение я заварил местный грибной аналог чая, и добавил несколько недавно изученных трав, одна из которых была подарком от Мероу за мою замену на ее недавнем дежурстве. Стевия любила солнечные безветренные места, вроде высоких уровней Подземья, где в потолке пещеры присутствовали дыры наружу. Под световыми кристаллами эта трава практически не росла, требуя света настоящего солнца. Но главное, что при всей ее очевидной редкости она делала чай сладким. Первым сладким напитком в этом мире. По правде, я даже начал забывать значение этого слова из прошлой жизни.

— Боже, Сион, ты наш ангел, — полу-шутливо улыбнулась сонная Мархи, забирая себе ковшик с напитком.

Мда уж. Ангел Смерти, разве что. Но жуткости внутри головы и впрямь стали постепенно сходить на нет.

Поздравляем! Характеристика Воля повышена!

Воля +1

Текущее значение — 9

Терми рядышком решил подогреть на костре напиток, подозрительно напоминавший грибное вино. При этом разбойник периодически прикладывался к напитку, не дожидаясь готовности. Я уже хотел было сказать, что не лучшая идея напиваться перед началом спуска, веревочного, к слову, когда послышался громкий треск и с потолка слетело несколько капель. Растаявшая от костра снежная шапка верхнего этажа башни древних решила заглянуть к нам на огонек. Да и обнаружить нас так будет сложнее. Хотя если сюда что-то движется, оно уже и так знает, где вкусняшка. Эльфийское ассорти с фаршем из человечинки.

Треск повторился.

Сегинус предусмотрительно попытался затушить костер. Я достал посох и принялся вливать самые дешевые заклинания, добавляя контроль, чтобы просто развести грязь, убрав даже дым. Тот едва успел отдернуть ногу, но благодарно кивнул.

Треск.

— У кого-нибудь есть идеи? — тихо спросил Терми.

Я обвел взглядом соратников. С идеями все было туго.

— Это не от костра. Больше похоже на топот великана, чем треск — наконец, поделилась Мероу.

Пещеры действительно во многих местах достигали пяти метров в высоту, так что я бы не удивился такому повороту событий. Вот только внутрь башни ему не пролезть. Даже если хватит по высоте, в ширину ну никак. Впрочем, что я знаю о местных гигантах?

Противника первым заметил Сегинус. Дроу обладал наилучшим зрением в темноте среди всех нас. Убийца молниеносно достал два крошечных наручных арбалета и приготовился встречать нападавших отравленными стрелами. И так же быстро в недоумении опустил свое оружие, обернувшись в сторону Мархи.

Из высокого и узкого проема, бывшей когда-то бойницей башни, потянулась темнота, постепенно окрашивавшая пол в угольно-черный цвет. Чародейки приготовили заклинания, но не решались напасть на непонятную аномалию без слов лидера. Снова раздался стук, но был он все так же далеко, как и раньше.

Тем временем вползая ближе в тонкое окошко света, твари начинали замедлять движение. Но никто не знал, как следует реагировать на надвигавшуюся угрозу. Мы ждали великанов, огров, троллей, но… крошечные насекомые? Черный цвет миниатюрных тварей и высокая плотность строя создавали жуткое ощущение ползущей потусторонней сущности.

— Боже, ну и мерзость, — сморщилась Мероу. — Может, Ру просто сожжёт их всех?

— А вдруг они мирные, а мы нападем первыми? — усомнилась Ранка.

— Тогда заморозь их тогда чем-то, не нанося урона!