— У меня нет таких заклинаний, — развела руками водная чародейка, начиная медленно отступать перед наплывом насекомых. — Боевой маг у нас ты.

Мероу взглядом переадресовала вопрос мне:

— Могу только сварить, — ответил я. — У меня всего одно атакующее заклинание, говорил же.

Хотя, почему бы и нет? Как раз против такого противника должно сработать.

Наконец, в лучах восходящего солнца показались первые крохотные фигурки насекомых с десятками одинаковых пар длинных конечностей. Я приготовил провую плеть и сферу, но напасть первым не решался. Глупо, но вдруг они и правда нам не враги? Может, у них сезонная миграция тут.

— Это что, многожки?

— Не совсем, — мрачно покачала головой Мархи. — Говоришь, можешь сварить? Сион, Рута, по моей команде поливаем атакующей магией все пространство. Остальные — собираем что можно и одеваем на себя все теплое, что есть. Ранка, ты наш баффер, всем максимальный обкаст против холода.

Голос темной слегка дрожал, но она все равно твердо принимала решения что следует делать в подобной ситуации. Если лидер отряда не дрогнул, значит пока все под контролем.

В ее руках появилась желтоватая жидкость, которой она тут же смочила свой клинок и полила стальные сапоги. Рута без слов поняла своего лидера, посылая по отряду огненные обереги, заметно снижавшие урон от огня. Параллельно Ранка принялась едва слышно напевать песню, придавая всем защиту от низких температур.

Волна насекомых зажала нас у самого выхода на поверхность, и лишь тогда темный паладин отдала короткий приказ начинать:

— Вперед.

Рута взмахнула руками, вслед за которыми на поле боя начала оседать пламенными снежинками боевая магия, поджигая все вокруг. Мархи подпалила свой меч от искр заклинаний пиромантки и швырнула остатки масла в сторону насекомых. Соприкоснувшись с магическим огнем, масло тут же занялось, издавая темное чадящее зловоние.

А вот и способ бороться с заразой. Хотя судя по всему основным планом все же остается побег. Я постарался сконцентрироваться на доступной вокруг влаге, используя контроль. У меня тоже с собой были припасены подобные колбы, и воспользоваться ими я мог с куда большей пользой, нежели темная.

Достав одну из трех своих баночек с горючей смесью, я зубами ее вскрыл и вылил на землю, принимая контроль над жидкостью.

Паровой шар!

Который тут же превратился в огненный. Огромный огненный шар. Пусть и с невысоким уроном — таким ни за что не убьешь большого или даже мелкого пещерного монстра. Но вот крошечное насекомое, чьи показатели здоровья были ничтожны…

Получен новый уровень!

Текущий уровень — 21!

Но уже очень скоро стало понятно, что особого смысла в этом нет. Ценой расходника и с помощью огненных заклинаний Руты мы отсрочили неизбежное лишь на какую-то минуту! Черная туча вновь стремительно наползала на пол, стены и потолок древней башни.

Затем отряд начал поспешное отступление наверх, по очереди выбираясь на поверхность, когда уже вступал в силу красный цикл, что означало приход смертельно холодного ветра. Уже сейчас, рядом с винтовой лестницей на крышу вросшей в скалу башни, было заметно прохладнее.

Когда заклинание Руты окончательно развеялось вместе с моим масляным дымом, спалившим сотни многоногих созданий, подземелье начало погружаться во мрак. Глаза уже успели перестроиться к ярким всполохам пламенеющего в воздухе масла. В секундной паузе я обернулся назад, где большая часть моих товарищей уже покидала уютное Подземье:

— А чем они могут нам навредить?

— Глупый вопрос, Сион! Кастуйте то же самое! Быстро!!

Второй бутылёк ушел. Кивок Руты.

Паровой шар.

Огненный шар!

Но вот через затихающее пламя снова рванула новая тоненькая струя многоножек.

Вернее, не совсем многоножек — чудовища начали с невобразимой скоростью увеличиваться в размерах, поднимаясь на добрых метра два над полом. Каждая крошечная многоножка при приближении к нам, тут же за считанные секунды меняла форму в нарушении всех законов физики из прошлой жизни. Мероу не сдержалась и запустила уже с верхних ступеней лестницы в первую тварь серию ледяных колючек, разбившихся о хитиновую броню монстра. В мутировавшей многоножке очень многое оставалось от естественного вида. Но все же именно многоножкой назвать эту тварь было уже нельзя. Как минимум из-за бронированного панциря, острых когтей, жвал и прочей лишней инсектоидной атрибутики.

Я направил посох в сторону чудовищ, и опробовал паровой хлыст, подхватывая остатки не успевшего сгореть масла. Очень не хотелось тратить последнюю банку. На тридцатом уровне точно подниму себе выносливость! К черту все!

Последними проем покидали мы с Рутой, как самые эффективные борцы с насекомыми. Приятно, когда враги начинают бояться попасть под твою атаку. А они боялись, действуя порой неразумно и топча друг дружку в попытке уйти с моей линии атаки. Жаль только, что заклинание все еще оставалось ситуативным, и машиной смерти я мог стать только в бою с определенным видом противника. Чистые паровой кнут и шар оставались средством скорее пытки, чем геноцида. Но на не успевших обратиться насекомых действовало.

Затем наверх полезла чародейка, применив напоследок что-то вроде небольшой стены огня. Заклинание было не очень сильным и требовало слишком много манны для поддержки, но давало достаточно времени, чтобы уйти.

Остатки горячки боя слетели с меня, едва по моему телу прошелся ледяной ветер. На мгновение, я утратил способность дышать. Ледяной воздух заморозил все внутри так, что казалось холод просто выжигает меня.

Точно, прикрывая отступление, я не успел как следует приготовиться. Лихорадочно, я принялся доставать из инвентаря купленную в городе теплую ткань, грозившуюся стать самым полезным моим приобретением.