Но он не увидит больше. Ни одной.

Как он может? Посылать мне эти образы, давить на больное? Не касaясь, царапать сердце, вспарывая свежие раны? Неужели ему мало?! Малого того, что теперь он знает…с браслетом я или без — мое сердце в его руках, и оно всегда принадлежало ему Разве это не очевидно, Кэлон?.

Я застываю на одной из ступеней, чувствуя мощный ментальный удар прямо в спину. Он ощущается как выстрел в упор, но не лишающий меня жизни, а наоборот — возрождающий к ней.

Сила. Горячая, тягучая, живая, невыноcимо приятная наполняет меня изнутри, течет по венам, превращая кровь в идкий огонь, делая меня сильной не только снаружи, но и внутри.

Тебе не сломить меня, Кэлон. Не сейчас, когда я в состоянии перекрыть кислород влюбленной дуре внутри себя и увидеть твою темную суть без масок и магии браслета, без лицедейства и твоего притворства. Зачем? Зачем ты меня спасал, не раз укрывая в своем сладком плену? Поднимал с колен, когда я падала в пустыне, брал любой смертельный удар на себя? Ах, да. Чтобы подарить мне жизнь, целью которой будет целовать твои руки, лужицей растекаясь у ног.

Но этому не бывать, Кэлон…

И дело не только в моей мести. И не в обиде за то, что ещё несколько часов назад ты вновь пытался опустить меня до уровня своих одал.

Причина таких перемен во мне гораздо глубже.

Сила. Мощь. Неуязвимость…я чувствую себя смелой и бесстрашной, уверенной, словно за моими плечами стоят сами Элейн и Ори. Ощущаю, как расправляются незримые никому золотые крылья души, которые придают мне решительности. Бессмертная, вечная. Девушка с вертикальной силой воли и пронзительным взглядом.

…И лишь в глубине израненного сердца я признаю, что это так и есть, но с небольшой оговоркой…я бессмертна, пока ОН не решит иначе.

Тот, кто, несмотря на внезапную силу и могущество, что обрушились на меня, продолжает держать в кулаке мое сердце. Но он больше не увидит моих чувств, нет. Не покажу, спрячу за семью печатями. Я больше не буду смотреть на него, как на желанного и единственного мужчину…

Но не перестанешь видеть в нем Бога, Иса.

Стоп, хватит. Этoму пора положить конец. Хладнокровно, безжалостно, без лишних эмоций, как и умеет Кэлон. Он это делает, а чем хуже я? Мой единственный Бог — Ори, и он никогда не станет ломать мою волю и рвать одну за другой нити моей души.

С этой секунды Кэлон для меня — темный жрец, оторый несет угрозу миру, минтам, мне и всему Иасу. Вселенной. Он — сердцевина зла, гниль, что отравляет весь организм, просачиваясь в кровь, а вместе с ней и в каждую отдалённую его частичку. Червоточина, по которой течет яд, наполняя реки, моря и воздух Элиоса ртутью.

Мое сердце протестует, стуча с перебоями. Хочет дать слабину: оправдать Кэлона, уберечь от суда и любой участи, которая егo ждет, но слова Оракула помогают мне вспомнить то, что oн не заслуживает ни того, ни другого.

Кэлон — порождение тьмы. Нуриэль твоя судьба.

Перед тем, как подойти к охране, которая ждет меня у врат храма, я вскидываю голову к небу. Я не вижу Элейн…лишь лиловые тучи, сгущающиеся над площадью, но чувствую присутствие Богини, придающей мне таких безумных сил, и слышу ее голос.

Моя огненная рия, — необъяснимая и непонятная боль Элейн, звенящая в ее голосе, разрывает мне сердце. — Что бы ни случилось, ты должна знать, что больше не имеешь права показывать своему народу слабые стороны. Будь сильной, моя рия. Я знаю, что ты чувствуешь к нему. Но я боюсь, что зверя в нем куда больше, чем того, кому ты подарила свое сердце. Если ты не сделаешь этого сейчас, Кэлон принесет в Элиос смерть и разрушение. Ты должна спасти его…освободить его.

— От чего, Элейн? Что значит, освободить? Ты противоречишь сама себе, моя Богиня, — тихо шепчу я самой себе.

— Через боль приходит освобождение. И через смерть…

— Что это значит? — отчаянье заполняет меня до краев, но голос Элейн затихает, словно ее пламенная речь мне привиделась.

Иногда мне кажется, что Боги просто издеваются над нами, что мы лишь пешки на их шахматной доске. Не договаривая нам своих указаний, они развлекаются, наблюдая за тем, как мы теряемся в догадках, и смеются над нашими попытками что-то предпринять.