Он по-прежнему лежал на кровати и не шевелился, её светловолосый эльф, её любимый. Мерк и Зольгур сидели на полу, у стены, оба подавленные и сумрачные.

Поползла к кровати Мэя, на брюхе, вспрыгнула на край. Положила голову на грудь своей Паре, прижалась плотно ушком. Сердце еще стучало. Но слишком медленно и тихо.

Её эльф все глубже погружался в смертельный сон. А она ничего не могла сделать. Только лежать рядом с ним, делясь теплом своего тела. Оплакать. И уйти за Грань вместе с любимым.

Маленькая серебристая волчица подняла мордочку к небу. И огласила пространство Плачем. Она выла и плакала, скулила и рвала сердце жалобными рыданиями, стонала в голос. Она умоляла Богов вернуть ей Пару! Либо забрать и её жизнь. Чтобы там, за Гранью, они смогли быть вместе!

Плакала и вспоминала.

Мэй лукаво улыбается и насмешливо произносит: «Слезай. Он не кусается». Потом откидывает капюшон. Так она увидела его, впервые.

Вот он меряется взглядами с Хакки. Как же Кассия тогда на него разозлилась!

А вот он жестким, опасным хищником, с двумя кинжалами, прыгает на головы вампиров! И рубит им головы мечом, кружась в смертельном танце! В конце боя пугая её до невозможности, когда валится на снег, в лужу собственной крови! И злится на попытку помочь! Упрямый…

Заботится о ней на привалах. Успокаивает. Прогоняет её страхи. Подставляет плечо во всех трудных ситуациях. Беспокоится о ней. Злится.

А как он целовал её в первый раз там, в пещере…

Их разговоры. Порой странные, порой волнующие. Но всегда откровенные, доверительные, вскрывающие душу, пласт за пластом.

И их первая ночь… «Помнишь, я же говорил, что еще вернусь за тобой, бегунья».

Позже, такое нежное и трогательное «Иди ко мне, Хвостик». Хвостик…

Мэй говорил ей: «Я твой».

И его последняя фраза, которую она запомнила и мысленно повторяла бесчисленное количество раз: «Не переживай. Я вернусь».

Да, он выполнил своё обещание. Вернулся. Вот только…

Погруженная в боль, она не обращала внимания, как у открытых дверей тихо собирались эльфы и люди. Многие плакали.

— Я не знала, клянусь! Я лишь нашла его в комнате и хотела отдать, сама! — Напряженный голос Шариэль с трудом пробился в сознание волчицы. Она стремительно обернулась!

Эльфийка стояла в дверном проеме. В одной руке она нервно сжимала птичку-вестника. А в другой… Цербер одним броском оказался рядом, подцепил цепочку с аквамарином и метнулся к кровати. Мерк грубо выругался, вскочил, на лету перехватил амулет прямо с клыка асса и торопливо начал надевать её на шею Мэя, под нетерпеливое поскуливание замершей волчицы.

Дрожь ужаса сотрясла всё её тело. А если дело не в аквамарине? Если он просто не может или не хочет вернуться к жизни?

Мэй.

Дед смотрел на него спокойно, с лёгкой ехидцей:

— Мальчик мой, подумай, стоит ли девушка, даже самая прекрасная, того, чтобы бежать за ней, сломя голову? Ты вырос умным, самостоятельным. В тебе мощная магия целителя, бездна знаний и опыта. Сильная боевая ипостась. Твоя жизнь упорядочена и выстроена под тебя. Ты способен самостоятельно справляться с самыми сложными проблемами! А если нужна помощь, то рядом есть те, к кому ты всегда можешь обратиться. Те, кто понимает и принимает тебя. Стоит ли всё это менять из-за малознакомой девушки? Ведь еще неизвестно, как она себя поведет, когда вы будете постоянно вместе? А если не сложится? Если она начнет тебя раздражать? Мешать? Если разонравится, или ты встретишь другую, лучше этой? Ты же знаешь, любая пойдет за тобой. Стоит тебе только захотеть. Может, не стоит спешить, внучек? Тем более, она не эльфийка, я прав? Вы слишком разные. Подумай над этим.

— Прости, дед, — Мэй расправил плечи и холодно продолжил. — Я верю, что ты любишь меня и желаешь только добра. То, что ты говоришь, я уже обдумывал, не скрою. И принял окончательное решение. Я люблю эту девушку, и принимаю её вторую ипостась, маленькую волчицу. Да, она оборотень, не эльфийка. Для меня это ничего не значит. Она моя пара. А со всеми проблемами мы справимся вместе. Я верю ей. И себе. Мы нужны друг другу. Я готов меняться ради неё. И хочу сделать её счастливой, мою Кассию.

— Вот ты и стал взрослым, — дед открыто улыбнулся. — Я рад.

Мэй осознал, что это правда. Он стоял во весь свой привычный рост. В полной амуниции. С Трамаром за плечами. И плащ из огнеупора развевался за спиной под порывами ветра.

Прислушался. Где-то очень далеко плакала маленькая волчица. Звала его. Пора возвращаться.

Бабушка тихо спросила:

— А где же твой амулет, внучек? Твой родовой артефакт?

Мэй привычно положил руку на грудь и похолодел. Пусто.

Дед грустно покачал головой:

— Ты не сможешь вернуться без него. Здесь слишком много дорог. Легко запутаться. Нужно подождать.