— Нужно подождать, — повторила за ним и бабушка, глядя на него с сочувствием.

А волчица всё рыдала и заливалась слезами. И слушать это было невыносимо.

— Нет, пойду. Я нужен ей. Она плачет, ей плохо. Я должен быть рядом! Ничего, справлюсь, дойду!

Бабушка молча кивнула, обняла его, поднялась на цыпочки и поцеловала в щёку:

— Иди, мой мальчик! И помни. Мы любим тебя.

— Мы любим тебя! — Дед тоже обнял его, на прощание.

Повернувшись, Мэй вновь увидел перед собой лесную тропинку. Вначале она вела его, как и раньше, через лес. Но совсем скоро появилась неожиданная развилка. Куда? Влево? Вправо?

И тут внезапно грудь обожгло! Аквамарин! Он вернулся к нему! Резкий удар встряхнул тело! Мэй не удержался и упал на колени, потом кубарем свалился на землю! Перевернулся на спину, схватился за амулет, и тот раскололся прямо у него в руках! Резкая вспышка заставила его зажмуриться!

Медленно, осторожно открыл глаза. И первое, что увидел — заплаканную мордочку его маленькой волчицы!

Она взвизгнула и кинулась к нему на грудь! Тряслась всем телом, нервно облизывала шершавым язычком лицо, радостно скулила и всё терлась о него, прижималась, безостановочно виляя серебристым хвостиком!

Мэй сел, засмеялся и попытался поймать в объятия это шерстяное юркое веретено:

— Ну, успокойся! Моя хорошая! Тише! Да, да! Я вернулся к тебе! Да! И я тоже тебя люблю!

Волчица замерла. И, прямо в его руках, плавно перетекла в человеческую ипостась. Мэй пристально посмотрел в абсолютно счастливые глаза своей Касси, полные слез, и повторил еще раз, негромко, но уверенно:

— Люблю тебя.

В колокол бьёт, объявляя тревогу

Печальный призрак нашей свободы

Би 2 «Чёрное солнце»

Мэй.

Судя по кровожадным искрам, промелькнувшим в зрачках Цербера, светлейшую Шариэль кое-кто лично и с огромным аппетитом загрыз бы. А потом воскресил и растерзал сабельными когтями в хлам. Только дай отмашку или просто отвернись.

Мэй усмехнулся и покачал головой. Проклятие его внешности. Даже дроу не удалось оттолкнуть эльфийку. Ну, это её печаль. Пройдёт со временем.

Она действительно не хотела его погубить. Извинилась. Пролепетала, что лишь мечтала лично вручить позабытый в госпитале аквамарин. А как только получила вестника из госпиталя, о том, что и зачем там искала Кассия, сразу бросилась отдавать амулет.

В общем, ясно. Никакого злого умысла. Флирт и прочее. Его это не волновало.

Аквамарин выглядел тусклым камнем. Похоже, отработал последнее. Потом нужно дать его Рану, пусть глянет. А пока… Забот было и без того предостаточно.

Раненые люди, палаты забиты под завязку. Затем, нужно было осмотреть прибывших женщин и детей. Что-то подсказывало, что искорёженных аур там найдется многовато. Ну и встреча с князем Варадом. Через четыре дня. Программа минимум есть. И он с головой ушёл в работу.

Мерк и Зольгур значительно изменились за последние дни, прямо идеальные санитары. Может, нашли своё призвание? Стали гораздо спокойнее. Мэй даже сказал бы, дружелюбнее. Любопытно.

Касси была рядом, его маленький Хвостик. Добросовестно таскала сумки с лечебными снадобьями и артефактами. Вдумчиво, качественно помогала при лечении. А по ночам спала только на нём.

Если Мэй случайно сдвигался в сторону, недовольно сопела, порыкивала во сне и даже выпускала когти в полутрансформации, пытаясь покрепче зацепить добычу. Мэй тихо смеялся и прижимал её к себе. А царапины… подумаешь! Она еще и покусывала его частенько, на пике страсти. Мелочи. Все убиралось магией, утром.

Встреча с князем Варадом не дала ничего. Вернее, подтвердила то, что он уже знал. После гибели магисточника люди пострадали больше всех. Маги, потерявшие свои способности, оказались самыми беззащитными. Большинство перебили в первых же схватках, когда в Фаримар хлынули голодные вампиры и совершенно озверевшие демоны. Охрана дворца и сама королевская семья тоже состояла из магов. Оружие никогда в руках не держали. Все мертвы.

Варад был рядовым воином, не магом, командиром сотни. Ему пришлось взять командование на себя, выводить людей из горящей столицы. Так он и появился, князь Варад. Усталый, задумчивый мужчина. Удивительно мудрый, не растерявший человечность. Со стальным внутренним стержнем.

С его слов, ему был вещий сон, про портал. Он никогда не был склонен к излишней мистике. Но тут решил проверить. Их тогда зажали в горах, воины несли большие потери. И сведения подтвердились, есть такая проводница, наёмница, в Юго. Вот тогда он и решился обратиться к эльфам. Появилась почва для переговоров. Другого выхода на тот момент всё равно не было.

Было о чем задуматься.

И пришло время для Зова. Да.

— Касси, сегодня мне нужно будет уйти, возможно на всю ночь.

Она как раз застилала постель. В домашнем, легком платье, которое, удивительным образом, при всей внешней простоте, делало Касси похожей на очаровательную куколку.