Проклятье, все это было настолько сложно, что начинала болеть голова. Все эти тайны и мистерии были куда глубже, чем успел узнать о мире Хаджар. Он не понимал и толики того, что сейчас происходило.

Но он знал одно.

— Если я не убью тебя, то погибну сам.

— Честный ответ, — Генерал выставил перед собой меч. — Тогда сразимся, Хаджар Дархан. Только, прошу, назови мне свое истинное имя, чтобы когда твой череп сделает эту гору выше, я смог помнить о твоей чести и отваге.

Хаджар обнажил Синий Клинок и встал в стойку.

— Меня зовут Ветер Северных Долин.

Лицо противника скрывал шлем, но даже так Хаджар смог уловить удивление Черного Генерал.

— Да будет так, — кивнул он.

И с этими словами началась их битва.

— Безымянный! Безымянный!

Спрятав ленту в карман, он обернулся к тропинке, уходящей под холм. Сейчас по ней бежал тот самый мальчишка, который лишь недавно забрал отвар.

— Что? Ты что-то заб…

— Элена! — выкрикнул мальчишка. — Охотники видели, как её утащили волки!

Его сердце пропустило удар. Он даже не знал, что оно так может. Но сейчас это было не важно.

— Что?

— Туда, — мальчик указал на северо-восток. — Элена собирала коренья, когда из леса вышли Изумрудные Волки и утащили её. Охотники возвращались с добычей и не смогли…

Безымянный уже слышал. Так и не надев сапог, он побежал в указанном направлении.

В его голове колоколом звенела лишь одна мысль «лишь бы все было в порядке. Лишь бы все было в порядке». Вместе с Эленой они жили в гармонии с лесом. Звери приходили к ним с ранами и пара их врачевала, отпуская обратно в лес.

Изумрудные Волки никогда бы не напали на Элену. Она заботилась зимой о их выводке. Оставляла коренья и иногда мяса, если у них бывали излишки.

Безымянный бежал так быстро, как только мог. Но его смертные ноги не могли поспеть за его мыслями.

— «Быстрее! Быстрее!» — подгонял он сам себя. Но плоть не поспевала за волей полубога, привыкшего перемещаться одним лишь усилием мысли.

Добежав до леса, он не обращал внимания на камни, разбивавшие его стопы, на ветки, резавшие лицо, грудь и руки.

Он бежал так быстро, как только мог, пока не обнаружил себя в чаще. Так далеко он еще никогда не забирался. Здесь почти не светило солнце — лучам было трудно пробиться сквозь плотные заросли крон.

— Где же…

Он заозирался по сторонам, но видел лишь деревья, мох и валуны. Слышал только птиц и скрип деревьев, гнущихся под все нарастающим ветром.

— Как же…

Он был воином. Генералом. Он знал, как вести себя на поле брани. Знал, как найти нужного врага из тысячи. Но он понятия не имел, что делать ему в лесу.

Элен пыталась научить его, но…

Сверкнула молния, на миг осветив чащу, а затем ударил гром. Будто вновь зазвучали боевые барабаны и снова армия Седьмого Неба встала за его спиной.

Звери, терзавшие людской народ.

Они для них как твари за Гранью для богов.

Это враг.

Лес — поле битвы.

Как прежде он находил врагов, чтобы защитить Седьмое Небо, так же и сейчас он найдет их, чтобы защитить Элену.

Безымянный опустил руку к поясу, но… та нащупала лишь пустоту. Где его меч? Где его броня. Где армия за его спиной. Почему…

Сверкнула молния.

Ударил гром.

Безымянный упал на колени. Даже открой он ларец, ему не хватит времени, чтобы вернуть себе свою мощь и умения. Он лишь простой смертный и…

Засияли ясные глаза. Это не значит, что он сдаться.

Вытянув руку и стиснув зубы, он провел ладонью по камню. Капли красной крови западали на землю.

Безымянный нарисовал её знак и вписал туда.

— Старик, — прошептал он. — мы бились славно. И множество раз спасали друг другу жизни. Я не буду считать. Лишь прошу тебя. Помоги мне.

Ветер стих. Замолкли кроны и деревья. Но не потому, что буря стихла. Нет, будучи в самом разгаре, она с удвоенной силой обрушивалась на земли. И ветвистый белый змей молнии медленно спускался сквозь черные туча.

Так же медленно, как ступал по мху высокий старец. Тело его скрывала кольчужная броня. Густая седая борода опускалась до груди. За спиной он нес тяжелый, двуручный меч.

Старик Борей, Северный Ветер.

— То, чего ты хочешь… — прогудел он густым басом. — Дергер сможет тебя найти. Может не сейчас. Может через годы. Но из-за этого он найдет тебя.