– За то, что ты сделал, я бы мог вырвать твое сердце из груди и сожрать. – Отодвинувшись, он насладился чистым ужасом в глазах подонка. – Но я оставляю тебя с ними... и в особенности – с ней. Она способна на нечто похуже.

Чувствуя, как удлиняются клыки, ему захотелось вырвать кусок мяса из его глотки, но он понимал, что в машине его ждет женщина. Она смотрела на него сквозь стекло, прижимая к себе претранса.

Отступая, Мёрдер кивнул Джону и Хекс, а потом забрал у женщины ключи, пропуск... и для ровного счета – кошелек. Отворачиваясь, он обошел капот внедорожника и сел за руль. Посмотрев в зеркало заднего вида, он обнаружил, что женщина и ребенок держались друг за друга и смотрели на него.

Боже, это лицо, – подумал он, фокусируясь на женщине. Он смотрел на него двадцать пять лет... и сейчас она снова с ним.

Словно призрак обрел телесную форму.

Но почему она воплотилась в человеческой женщине? И почему им было суждено встретиться при таких обстоятельствах?

– Пристегнитесь, – сказал он им. – И тебе придется объяснить мне, куда ехать.

Он завел транспортное средство и включил передачу, когда все щелкнули ремнями.

Женщина подалась вперед.

– Я знаю, где мы. Езжай в эту сторону.

Когда она указала на металлическую дверь гаража, Мёрдер нажал на газ. Панели поднялись, когда они подъехали к ним, и потом они вырулили в ночь, на очищенную дорожку, опоясывающую комплекс.

– Налево...

Она уверенно направляла его, помогая выстроить маршрут до главной точки – выезда с территории. Хорошие новости? На здании не было фонарей. В их сторону не бежала охрана. Человеческая полиция не неслась навстречу.

– Впереди КПП, – сказала она. – Не знаю, как мы проедем через пропускной пункт.

– Я разберусь с ними.

Они подъехали к пропускному пункту и замедлились. Система ограждений вокруг комплекса была достойна федеральной тюрьмы, двадцатифутовая и увешанная камерами видеонаблюдения. Мёрдер нажал на тормоз и приготовился полностью остановиться, молясь при этом, чтобы сирены не завопили, когда он будет разбираться с разумом охранника...

Дверь на КПП отъехала в сторону, а высунутая рука махнула им, жестом показывая на проезд. А потом ворота отъехали в сторону.

Ну разумеется. Окна внедорожника были затемненными и затянутыми изморозью... поэтому охранник на посту решил, что за рулем сидел их генеральный.

Выезжая за ворота, Мёрдер смотрел впереди себя и поднял руку так, как мог ее поднять сам Крайтен. А потом он втопил по газам.

Когда они покинули территорию, он повернул направо и ускорился.

– Вы там в порядке? – спросил он хрипло.

– Да, все хорошо, – сказала женщина.

– Все хорошо, – вторил ей претранс.

Мёрдер улыбнулся.

Он сделал это, сказал он себе, сжимая руль. Черт возьми, он это сделал. Он вызволил ребенка из этой дыры, и больше мальчику ничего не грозит.

Он не подвел Ингридж.

Внезапно и разом странная сила наполнила не только его тело и разум, но и душу. После всего, что он пережил со своими ненужными мыслями и кипучим безумием, было сложно довериться этому приливу энергии. Но, черт, казалось, словно солнечный свет проник в его душу, освещая божественным сиянием темные уголки его сущности, целые сектора его личности, которые ранее съедала печаль, сейчас их наполняло исцеляющее тепло.

С той же внезапностью, с какой он сошел с ума, сейчас его панель управления, казалось, заработала в штатном режиме, электрические схемы функционировали, все процессы, которые раньше он принимал за данность, текли в нужном русле, как и должно быть у здоровой и цельной личности.

Сначала уголков его губ дрогнули. А потом, как атлет после разминки, его рот растянулся в широкой улыбке. Да, он был в украденной машине, которой владел мужчина, которому суждено сгинуть в муках, у него был сирота и женщина на заднем сидении, нуждавшиеся в защите.

Но спустя два десятилетия в землях безумия, Мёрдер, наконец, чувствовал себя собой.

Нет, на хрен, он чувствовал себя супергероем.

– Вы везете меня к мамэн? – спросил мальчик.

Мёрдер перевел взгляд на зеркало заднего вида. Когда он увидел надежду во взгляде претранса, сердце пронзила боль, стирая весь оптимизм.

– Сынок, нам нужно поговорить, – сказал он мрачно.

Несмотря на множество причин убить Крайтена, которые были у Хекс, она решила не ступать на эту дорожку. Это слишком просто. Он заслуживает участи намного хуже, и она – именно тот симпат, который обеспечит ему страдания.

– Подержишь его для меня? – попросила она супруга.

Когда Джон кивнул, Хекс перевела Крайтена в жесткий захват шеи... и да, она тут же передумала. Ее хеллрен обнажил клыки и смотрел на парня как на кусок мяса.