Моя рука дотянулась до ожерелья, играя с монетой.

– Я не знаю. Я до сих пор не знаю, что я к нему чувствую. Кто сказал, что он мне даже нравится?

Карли таращилась на меня, как на идиотку.

– Ты постоянно думаешь о нем. Ты постоянно о нем говоришь. Ты скучаешь по нему, когда его нет рядом. И ты целуешься с ним достаточно, чтобы заставить покраснеть меня.
– Она ударила меня по голове подушкой.
– Угадай что? Это значит, что он тебе нравится, тупица! Я думала, ты будешь умнее?

Я заблокировала подушку предплечьем, прежде чем она довела бы меня до сотрясения.

– Хорошо, хорошо! Может, он мне действительно нравится. Но чтобы начать встречаться, нужны двое. Что, если он не чувствует того же? Или, что еще хуже, он отменил все это, потому что боится меня обмануть? Что если попытка продвинуть наши отношения разрушит наши отношения? Тогда что?

Карли подмигнула на меня.

– Ты слишком много думаешь. Просто делайте это шаг за шагом. Вам не нужно знать все ответы сейчас.

– Но я должна.
– Я прикусила нижнюю губу. Это было тем, кем я всегда была. Я все планировала. Я готовилась. Я убеждалась, что все, что я делаю, работает на мою цель. Будь то поездка в Колумбию или просто летние каникулы в SeaWorld. Все по плану. Все должно было быть логичным и иметь смысл. И Эван… не был частью плана. Вообще.

Но это было самое лучшее в Эване. Он не вписывался ни в один из моих планов. Он никогда не делал того, чего я от него ожидала. Каждый раз, когда я узнавала о нем что-то новое, что-то удивительное, мне хотелось узнать больше. И быть ближе к нему. Но значит ли это, что я любила его?

Папа постучал, перебивая нас, прежде чем открыть дверь.

– Тейлор, у меня для тебя письмо.

– Спасибо, папа.
– Мне было интересно, сколько из нашего разговора он услышал. Вероятно, не очень, так как он не выглядел сегодня очень сумасшедшим. Это был прогресс.

Он переминался с ноги на ногу. Так же я делала, когда нервничала из-за чего-то.

– Итак, я не мог не заметить, что ты получала письма из других колледжей.

Я взглянула на письмо, которое он мне передал. Мой палец поцарапал марку на конверте.

– Да, консультант заставил меня заполнить заявления, хотя я сказала ей, что собираюсь в Колумбийский университет. Пустая трата времени, но это была хорошая практика, заполнение заявок.
– Я бросила его на стол вместе с остальными.

Карли схватила письма.

– Позволь мне взглянуть на это.
– Она сканировала каждый, и ее глаза становились все больше и больше, пока я не подумал, что они выскочат из ее черепа.
– Корнел. Йель? Серьезно? Это твои запасные школы? Боже, моя мама умерла бы, если бы ты была ее дочерью. Она поднесла каждую букву к свету и прищурилась.
– Этот из Лойолы тоже довольно толстый. Я почти уверена, что ты принята.

Челюсть сжалась, и я посмотрела на руки на коленях.

– Они не являются запасными школами, потому что мне не нужны запасные варианты. Я собираюсь в Колумбийский университет.

Краем глаза я увидела, как Карли и папа бросают друг на друга взгляд.

– Конечно, - сказала Карли.
– И, э-э, ты слышала что-нибудь от них еще?

– Нет, но я знаю, что они пересмотрят после программы Дня карьеры. Я работаю над вступительной речью, которая собьет с толку приглашенного оратора.

Мой голос не дрогнул.

Хотела бы я быть такой же уверенной, как говорила. Правда в том, что я была в ужасе. Я боялась, что могу испортить презентацию. Что меня не примут и что мне придется пойти куда-то еще. Консультант не заставлял меня заполнять эти заявления - это сделала я. На случай, если я потерплю неудачу.

Папа сделал пару шагов в мою комнату и погладил по голове. Его большая рука была тяжелой, но утешала мои волосы.

– Я уверен, что ты можешь пойти туда, куда ты хочешь. Будь то Колумбия, Йель или колледж клоунов. Ты будешь звездой, несмотря ни на что.

Я слегка улыбнулась ему.

– Спасибо, папа.

– Без проблем.
– Он откашлялся и вытащил из кармана долларов двадцать с небольшим.
– Почему бы вам двоим не прогуляться? Посмотреть фильм или что? Немного расслабиться.

– Я думала, что меня наказали?

– Сегодня будет исключение. Завтра ты снова будешь наказана.

Карли схватила деньги и помахала ими отцу.

– Спасибо, Мистер Симмонс. Я прослежу, чтобы Тейлор вернулась домой к ужину.

Он кивнул и, похлопав меня по голове еще раз, ушел.