– Ты знаешь, что я всегда восхищался тобой, несмотря на то, что ты сумасшедшая. И я не знаю, почему мне потребовалось так много времени, чтобы сказать это, но… ты мне нравишься.
– Он покачал головой. Его глаза блестели, когда он крепче сжал меня.
– Всегда нравилась.

– Что? Тебе?
– Я съежилась от страха. О боже, это был худший ответ на признание. Всегда.
– Я… Всегда?

– С моего первого дня в школе, когда ты пришла ко мне, чтобы узнать мой IQ. Даже после того, как ты набросилась на меня, когда узнала, что мой рейтинг на пять пунктов выше твоего.
– В уголках его глаз были морщинки, когда он смеялся. Его рука покоилась в укромном уголке между шеей и плечами.
– У меня никогда не было шанса.

Бумаги в моей руке смялись.

– Брайан… я…, - я не знала, что сказать. Что я могу сказать?

Если бы это был роман, это была бы сцена, когда я тоже могла бы признаться в любви и упасть в его объятия, чтобы жить долго и счастливо. Я имею в виду, это же был Брайан. Брайан. Парень, который приносил мне домашние задания, когда я болела гриппом почти неделю. Тот, что не спал допоздна, помогая мне готовиться к экзамену по физике, хотя и не сдавал физику. И у него все еще хорошо получалось. Тот, кто идеально вписывается во все мои планы. Логичный выбор. Возможно, правильный выбор.

Я не смогла бы найти кого-то лучше, если бы потратила следующие сто лет на поиски. Он был отличным парнем. Это отличный парень. Мы поняли.

Так почему же мне захотелось бежать к ближайшему выходу?

Все эти вопросы роились, пока не закружилась голова.

Его рука сжала мою, как будто он пытался вернуть меня к реальности.

– Все в порядке, если ты не чувствуешь того же. Мы могли бы просто забыть о случившемся. Как будто я не открывал свой большой рот.

Выражение покорности на его лице разъедало меня. Тем более, что причиной была я.

– Нет, дело не в этом. Это просто… так неожиданно. Я не знаю, как я никогда не думал об этом.
– Это была ложь. Я думала о нас вместе. Но все это было до Эвана.

Глаза Брайана смягчились надеждой, и его рука потянулась к моей шее.

— Тогда почему бы тебе не подумать об этом?

И вот так, не говоря ни слова, он подходил все ближе и ближе. Он сделал паузу на несколько секунд прямо перед поцелуем, на случай, если я захочу отстраниться.

Я не захотела.

Я не должна была удивляться, что поцелуй Брайана будет идеальным, как и он. Это было мило. Нежный и мягкий. Как поцелуй, который принц подарит принцессе в конце истории, прямо перед тем, как они уедут на закате навстречу своему «долго и счастливо».

С Брайаном было так легко. Он знал, кто я, и любил меня. У нас были одинаковые цели. Одинаковые взгляды на жизнь и наше будущее. Надеюсь, мы оба будем в Нью-Йорке в следующем году. Может, так и должно было быть. Может быть, все снова стало на свои места. Как он и сказал, на все есть причина.

Его другая рука скользнула по моему плечу и случайно потянула мое ожерелье под рубашкой. Ожерелье Эвана. Лицо Эвана мелькнуло в моей голове, и я дернулась от Брайана, как будто он ударил меня током.

Моя рука подлетела ко рту.

– Я не могу этого сделать. Мне очень жаль, но даже…

На лице Брайана мелькнуло озарение.

– Ты его любишь?

– Нет, конечно, нет, - Я отрицательно покачала головой.
– Я имею в виду, я не… знаю.

На его лице отразилась вся боль и смятение, которые были в его голосе, заставляя его надломиться.

– В конце концов, он причинит тебе боль. Ты это знаешь. Мы все знаем, какой он. Он игрок, который никогда ни к кому не относится серьезно. Он хочет заполучить как можно больше девушек.

Вспышка гнева пронзила меня, прожигая мои смущенные мысли.

– Ты ошибаешься. Ты его совсем не знаешь.

– Тейлор… - он протянул руку, чтобы схватить меня, но я вырвалась из его объятий.
– Прости меня. Это было глупо. Я не знаю, почему я…

Я подняла руку, и он тут же замер.

– Нет. Просто замолчи.
– Я схватила сумку с пола и отвернулась от него. Я остановилась у двери, но не смогла заставить себя обернуться и посмотреть на него.
– Прости меня.

Глава 23

Эван

Аарон подошел как раз в тот момент, когда я бился головой о шкафчик.

– Я слышал о вашей маленькой ссоре.

Удар.

– Почему я такой идиот?
– Удар.
– Я все испортил.
– Удар.
– Все кончено. Она никогда меня не простит.

Его рука метнулась вперед и заблокировала мою голову прежде, прежде чем я успел сделать вмятину в шкафчиках.

– Чувак, успокойся. Просто иди и извинись. Все будет в порядке.

Я вздохнул.