– Ты ничего не понимаешь. Я действительно облажался.

Боль и потрясение на лице Тейлор плавали в моей голове, мучая меня. Почему я наговорил ей все эти вещи? Почему я не держал рот на замке?

– О, я знаю. Честно говоря, я целую вечность ждал, что ты испортишь отношения с Тейлор.

— Что?

Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к шкафчикам и закатил глаза.

– Слушай, ты можешь быть экспертом, когда дело доходит до секса с девушками, но ты отстой в том, чтобы на самом деле заиметь настоящую девушку и удержать ее. Может, ты и Зевс, но когда в последний раз у этого чувака были настоящие отношения?

Аарон не знал, что Тейлор и мои отношения не были настоящими. Но иногда это казалось реальным. Нельзя было отрицать, что она значила для меня больше, чем другие девушки. И Аарон был прав. У него это получалось лучше, чем у меня. У него было несколько подружек здесь и там. Возможно, я встречался с кучей девушек, но Лорен была ближе всех к настоящим отношениям до Тейлор. Два неполных, извращенных отношения.

И его слова дали мне надежду.

– Так что же мне сделать, чтобы исправить это?

Он наклонился очень близко, как будто собирался открыть мне тайны мироздания.

– Это будет звучать очень глупо и безумно, но просто поговори с ней. Одна размолвка может разрушить интрижку, но не настоящие отношения. Тебе просто нужно разобраться с этим.

Я скептически посмотрела на него.

— Серьезно? Твой большой совет - просто поговорить с ней?

– Ну, это лучше, чем твой дурацкий план пробить головой шкафчик. Кроме того, это то, что нужно делать в настоящих отношениях. Ты говоришь о своих чувствах. Это раздражает и расстраивает. Возможно, вам придется попробовать пару раз, если она еще не хочет говорить, или вы можете даже говорить часами. И вы, вероятно, захотите выпить позже, но в том-то и дело. Вы должны попытаться. Потому что если ты не пытаешься, тогда какой смысл быть в отношениях?

В этом был смысл. Я никогда не пытался с другими девушками. Никогда не хотел проходить через это. Какой был смысл, когда были другие девушки для свиданий? Но другой Тейлора не было.

– Но просто поговорить кажется слишком легким решением.

— Поверь мне, иногда самый простой способ - самый лучший.
– Аарон погладил одной рукой подбородок, а другой погладил меня по голове.
– Послушай меня, Ты должен, Оби-Ван. Все будет хорошо. Поработай языком!

Я засмеялся и пожал его руку, прежде чем дать ему короткий удар в плечо.

– Ты пошляк.

– Нет, я просто потрясающий. Он усмехнулся и оттолкнул меня.
– Теперь иди и найди ее.

Потребовалось время, чтобы найти Тейлор. Она не ответила на мой звонок, и Карли сказала мне, что родители Тейлор еще не забрали ее. Но она тоже не знала, где Тейлор. Следующие полчаса я обыскивал всю школу. Я даже заглянул в раздевалку девочек, чтобы проверить. Там никого не было, кроме тренера Джилл, проверявшей шкафчики. Я сбежал, прежде чем она меня заметила.

Где же Тейлор?

Каким-то образом я очутился под деревом, где мы устраивали пикник на День Святого Валентина, вспоминая, как я был взволнован, приведя Тейлор сюда. Ее восторженное лицо, когда она увидела мое удивление. Все было намного проще.

И это было точное место, чтобы найти Тейлор. Сначала я почти пропустил ее. Она была наполовину спрятана за дубом, лицом к футбольному полю. Должно быть, она услышала, что я иду, но не пошевелилась. Даже когда я подошел к ней сзади.

– И ты решил бросить меня, чтобы посмотреть, как тренируются спортсмены?
– Я прислонился к дереву. Моя тень упала на ее маленькое свернувшееся тело.
– Было бы неплохо немного предупредить.

– Извини.
– Она спрятала лицо в руках.

Я присел на корточки рядом с ней, но она повернула голову и только еще глубже прижалась к рукаву. Я глубоко вздохнул и вспомнил слова Аарона. Просто говорить.

– Ты все еще злишься из-за Лорен? Я не собирался с ней встречаться. Клянусь.

– Я знаю, что это не так.

– Тогда в чем же дело?

Когда она не ответила, я ткнул ее в плечо, пока она, наконец, не посмотрела на меня.

На ее лице была небольшая улыбка, как будто она пыталась выглядеть счастливой и нормальной. Но я мог сказать, что что-то было не так. Ее глаза были красными и немного опухшими. И даже сейчас ее ресницы были слегка влажными от слез.

Я сделал глубокий вдох и сжал кулаки.

– Что случилось? Что-то произошло? Кто-нибудь сказал что-нибудь или…

Тейлор схватила меня за руку прежде, чем я успел вскочить и избить всех, кто был на виду.

– Нет, просто… ничего страшного.

– Не похоже. Я вытер слезу, оставшуюся на ее щеке.
– Так ты хочешь поговорить об этом?

– Нет.

Вот и Аарон со своим дурацким планом. Пытаться. Просто продолжай пытаться. Я опустился рядом с ней, но она избегала моего взгляда. Ее пальцы просто ощипывали травинки рядом с нами и складывали их в аккуратную кучку, скрещенную в узор.