– Мне нужно идти в класс, но увидимся после школы.

Он открыл рот, как будто хотел со мной поспорить. Мое сердце воспарило, когда он сжал мою руку, только чтобы рухнуть на землю, когда он отпустил.

– Увидимся.

Я не знала, почему так разозлилась на Эвана. Итак, Лорен начала приставать к Эвану. Большое дело. Как он сказал, мы ничего не значили друг для друга. Несколько поцелуев не означали, что мы встречаемся. Ничего не изменилось.

Кроме меня. Почему я был так глупа, думая, что мы можем… что он может…

Дура. ДУРА. Дура.

Мне нужно что-то делать. Чтобы отвлечь меня. И я знала идеальное решение. До крайнего срока выхода нового номера «Новых голосов» оставалось всего несколько дней, и Брайан сидел в комнате для прессы, чтобы просмотреть каждую статью и убедиться, что она идеальна. Каждый выпуск был его детищем.

Я уставилась на деревянную дверь медиа-комнаты и заставила себя забыть об Эване. По крайней мере на несколько часов.

Дрожащей рукой я толкнула дверь. Долговязое тело Брайана сгорбилось над разложенными на столе листами бумаги. Узкий галстук, который он носил с белой рубашкой на пуговицах, был ослаблен. Рубашка торчала из темных джинсов.

Первое, что я заметила - помимо усталого вида - это то, что ему нужно было подстричься. Плохо. Его черные волосы несколько раз падали на глаза, и он рассеянно отбрасывал их в сторону. Он поочередно кусал большой палец и нижнюю губу, передвигая бумагу. Его темные глаза прищурились, когда он попытался представить себе порядок, в котором они должны войти.

Я с грохотом захлопнула дверь. Он поднял глаза и улыбнулся знакомой улыбкой, которая ранила мое сердце с тех пор, как я впервые встретила его.

– Ты опоздала. Хиггинс снова заставил ваш класс слушать о своем замечательном сыне?

Брайан не изучал физику. Ему повезло, и по просьбе родителей его записали в класс микробиологии. Но он слышал, как я жаловалась на Мистера Хиггинса тысячу раз.

– Нет, мне просто нужно было кое-что сделать.

– Не беспокойся. Я не виню тебя за то, что ты сбежала от меня. Каждый месяц я спрашиваю себя, почему я подвергаю себя этой пытке.
– Он почесал шею и покачал головой.
– Но теперь, когда ты здесь, не могла бы ты просмотреть эту статью? Я не знаю, должна ли она идти до или после краткого обзора.

– Да, конечно.
– Я сидела на столе в нескольких футах от него. Мои ноги стучали по металлическим перекладинам.

Брайан протянул мне статьи, но не отпустил, когда я их схватила. Вместо этого он странно на меня посмотрел.

– Что с тобой?

– Ничего.

Все еще разглядывая меня, Брайан прислонился спиной к столу, даже не заботясь о том, что несколько листов бумаги соскользнули с края. Он скрестил руки на груди.

– Ну же, расскажи мне, что случилось.

Я поежилась под его пристальным взглядом.

– Я просто задумалась о чем-то, вот и все.

– О чем-то или о ком-то?

В отличие от некоторых серферов, Брайан всегда точно знает, о чем я думаю.

– О ком-то.

Это было немного странно говорить об этом с Брайаном. Не только потому, что мы никогда раньше не говорили об отношениях - или о моем отсутствии отношений, - но и потому, что та ночь в его машине, когда мы почти поцеловались, была еще свежа в моей голове.

Или, по крайней мере, я думала, что мы почти сделали это. Конечно, мы собирались это сделать, но на следующий день Брайан вел себя так, как будто ничего не случилось. Он был настолько обычным, что мне показалось, будто я вообразила весь этот вечер.

– Полагаю, Эван доставляет тебе неприятности, а? Что случилось?

Моя нога немного задела стол, когда я уставилась в землю.

– Мы только что поссорились. Он кое-что сказал. Я кое-что сказала. Возможно, это была моя вина. Я была немного резкой.

Брайан рассмеялся.

– Просто ты такая, какая есть. Прямолинейная, жесткая, душераздирающе честная.

– Ну, спасибо большое. Ты описываешь так, будто я какой-то вредитель.

– Лучший сорт. Он ударил своими длинными ногами по металлическим перекладинам моего стола, позволив низкому, глухому звону вибрировать в комнате минуту или две.
– Так ты думаешь, что справишься?

– Я не знаю.
– В моей голове промелькнул образ Лорен, прижавшейся к Эвану, и я невольно вздохнула. Я соскользнула со стола и опустилась на колени, чтобы поднять разбросанные по земле бумаги.
– У меня такое чувство, что мы больше не вместе.

– Хорошо.
– К моему удивлению, он потянулся к моей руке и поднял меня.
– Потому что я хотел поговорить с тобой кое о чем. О нас… - его голос затих, и настала его очередь уставиться в пол.

– О нас?

Брайан глубоко вздохнул и потер шею другой рукой.