Это не было сюрпризом. Я видел, как они тусовались вместе. Каждый раз она улыбалась ему. Каждый раз, когда он смотрел на нее. Брайан был мистером Совершенством. Просто как Тейлор был Мисс Совершенство. Буквально. Это были титулы, которые они выиграли в классе, вместе с «Самые успешные». Они принадлежали друг другу. Все, что выиграл я - титул смутьян класса. И самый привлекательный. Брайан, вероятно, не мог дождаться, чтобы подойти и представиться мистеру Симмонсу как новый парень. Задница.

Несмотря на то, что я ожидал этого, боль все равно ударила меня накатившей волной. Ты можешь предвидеть это. Ты даже можешь подготовиться к удару, но он все равно может перевернуть вас на доске. Шок от холода и жало соли в пазухах. Снова и снова. Мысль о том, что Тейлор и Брайан официально вместе, сделала меня больным.

– Знаешь что? Я должен идти.

Тейлор схватила меня за руку.

– Нет, Эван, ты должен понять! Поцелуй Брайана заставил меня осознать мои истинные чувства. Теперь я наконец-то знаю…

Я оттолкнул ее прежде, чем она успела закончить предложение. Я не хотел этого слышать. Я не хотел ничего об этом слышать. Все, чего я хотел, это выбраться отсюда.

– Я понял. Ты извиняешься. Извинения приняты.

Чтобы выбраться из дома, потребовалось всего несколько шагов.

– Но…

Как бы быстро я не подъехал к дому Тейлор раньше, уходя я должно быть побил рекорд. Я слышал, как Тейлор зовет меня по имени, просит выслушать, но я не обернулся. Я просто прыгнул в машину и умчался.

Образы Тейлора и Брайана, целующихся и смеющихся, продолжали крутиться в моей голове, как проклятое видео на повторе. Они держались за руки, вместе учились в колледже и жили долго и счастливо, как чертова идеальная пара, которой они были.

Поддавшись порыву, я вытащил телефон из кармана и набрал номер.

– Эй, Лорен, ты сейчас свободна?

Лорен с улыбкой скользнула на переднее сиденье.

– Самое время мне оставить тебя в покое.
– Она бросила сумочку на заднее сиденье, поджала ноги и повернулась ко мне лицом.
– Я даже подумывала притвориться девой в беде, чтобы привлечь твое внимание. Я знаю, как ты не можешь устоять перед девушкой в нужде.

Раздраженный после Тейлор, я не мог не фыркнуть:

– Ты не хрупкая дева, и ты избила бы любого, кто причинил тебе боль.

– Ну, насчет первой части ты прав, но не насчет второй. Причина моего бедствия цветет и пахнет прямо передо мной.

Я не клюнул на ее наживку.

– Итак, куда ты хочешь поехать?

– Куда угодно.
– Лорен наклонилась еще ближе, пока ее подбородок не оказался на моем плече.
– Это ты мне позвонила, помнишь?

Моя челюсть сжалась. Я выхватил солнечные очки из отсека под рацией и надел их, прежде чем включить рычаг переключения передач. Мое резкое движение сместило Лорен с моего плеча.

– - На самом деле я ничего не имел в виду. Я просто хотел уйти.

Она кивнула.

— Тогда как насчет озера?

Озеро больше смахивало на гигантскую лужу и находилось в миле от шоссе. Самое классное в этом было то, что независимо от того, насколько жарко было, даже если дождь не шел неделями или лил неделями, лужа всегда была одинакового размера. Она никогда не испарялась. Это было также место, где мы с Лорен переспали в первый раз, когда начали встречаться.

Мои пальцы барабанили по кожаному рулевому колесу, пока мы стояли на красный свет. Я украдкой взглянул на Лорен краем глаза. Она растянулась на пассажирском сиденье. Она высунулась из открытого окна, и ее рыжие кудри откинулись назад.

Когда я выехал на пустынную дорогу, на шоссе почти не было машин. Я припарковал машину под деревом на берегу озера и опустил окна, вдыхая затхлый воздух. Вдали грохотали темные тучи. Скоро пойдет дождь. Наверное, это была плохая идея.

Я повернула голову, чтобы предложить пойти в торговый центр или еще куда, когда Лорен набросилась на меня.

Когда она прижалась своими пухлыми губами к моим и провела языком по тонкой линии моего рта, десятки образов омыли меня. Наш первый раз на этом самом озере в этой самой машине. Тусовки в парке. Обжимания на задних креслах на сеансе самого худшего фильма - чтобы быть уверенными, что мы будем одни.

Внезапно у меня в голове мелькнул образ Тейлор и Брайана наедине в библиотеке. Соприкосновение рук. Безобидное объятие. Легкий поцелуй. Нечто большее. Гораздо большее. И все. Что-то внутри меня оборвалось. Я хотел доказать себе, что мне не нужно быть с Тейлор. Мои губы приоткрылись к ее губам, едва приоткрывшись на сантиметр.

Но ей было достаточно и сантиметра. Лорен с кошачьей грацией забралась ко мне на колени, не прекращая поцелуя, как будто не могла оторваться. Ее правая рука пробежала по моим волосам, а другая взяла мою руку и положила ей на талию под рубашку. Я погладил ее шелковистую гладкую кожу и прижал руку к ее спине. Ее тело идеально прилегло к моему.