Снова усмешка, изогнувшая губы валандийца.

— Не похоже, чтобы вся суета была лишь из-за какой-то студентки. Фамилия?

— Ранхил.

Агеллар изменился в лице, отчетливо скрипнул зубами и тихо переспросил:

— Кто?

— Лианетта Ранхил, — терпеливо повторил Лагерра.

На тренера было страшно смотреть. Черные глаза его полыхали гневом, и весь вид его выражал совершенно не лучшее расположение духа, если таковое вообще было возможно в этом теле.

— Я буду разговаривать только напрямую с этой студенткой, — сказал, как отрезал Агеллар.

— Спасибо, — облегченно выдыхая, поблагодарил куратор. — Я передам, чтобы она к вам зашла, — он поспешил прочь из обители зла, а само "зло" проговорило, глядя в спину убегающему куратору:

— Посмотрим, чем она сможет меня убедить.

День обещал быть интересным.

— Ты так и не оставила этой затеи? — разбуженной змеей шипела Гидра.

Я уже успела пожалеть, что поделилась с подругой информацией, но я знала — она не со зла, волнуется за меня.

— Ты не пойдешь со мной? — закинула я последнюю удочку, но подруга неумолимо скрестила руки на груди. — Ну и ладно, одна схожу. Сомневаюсь, что он питается студентками.

— Мгм. Студентками вряд ли, а вот молоденькими девушками — скорее всего.

— Перестань. Может, он и в самом деле добряк, — я ободряюще улыбнулась сама себе, но улыбка вышла кислой.

Гидра, естественно, мне тоже не поверила.

— Имей в виду, если ты через час не выйдешь на связь, я позвоню в полицию.

Лагерра выловил меня между парами и ошарашил известием — Агеллар хочет поговорить со мной лично. После занятий нужно пойти в тренерскую.

Как я ни старалась оттянуть неприятный момент личного знакомства с тренером, я прекрасно понимала — это мой последний шанс, другого не будет.

— Я понимаю твое желание выбраться из этой дыры, уехать с отцом, но такой ценой… — мягко проговорила Гидра. — Одумайся, Лиа.

Лиа, может, и одумалась бы, но девочка с множеством имен[1] — нет. Я всегда считала, что из-за моего поименования во мне уживаются разные характеры, к сожалению, не всегда к добру. Отсюда и никому не нужный дух авантюризма. И никто не виноват в этом — ни родители, давшие мне такое многозначное имя, ни я, позволяющая эмоциям руководить собой. Во всяком случае, мне так хотелось думать.

— Гидра, ты меня не переубедишь. Когда на горизонте замаячил призрак моей свободы, а не тесная клетка этого города, я не могу останавливаться. Я должна попробовать.

Она тряхнула волосами в смятении.

— Вбила себе в голову, вот и лезешь в пекло, — столько неодобрения у вечно рассудительной подруги. Что, если она на самом деле права, а ее недовольство — лишь плохое предчувствие?

— Ранхил и Вазентрап, может, вы знаете материал лучше меня? — мы упустили момент, когда нас в разговоре стало больше, чем двое. Преподаватель по экономической теории нависла над нами, словно степной орел, готовая вцепиться в каждую из нас рукой с острыми, как бритва, когтями. — Так расскажите за меня, а я с удовольствием отдохну, и мы вместе с группой вас внимательно послушаем.

— Простите нас, рейна Пальпени, — поднялась я, придавая голосу нужную степень раскаяния. — Мы с рией[2] Вазентрап увлеклись дискуссией на тему внешнеэкономической политики нашего государства.

Брови преподавательницы поползли вверх, выбравшись из-под оправы очков.

— Так-так, девочки, и какой же вопрос вызвал у вас столь жаркий спор, что вы не услышали три моих предупреждения? — заинтересовалась она.

Стараясь не ударить в грязь лицом, я приняла важный вид и продолжила спасительную ложь:

— Как вы считаете, рациональна ли отмена ввозной пошлины на подакцизные товары из сопредельных государств?

Пальпени расцвела, что майская роза. Я знала, чем можно зацепить конкретно этого преподавателя, чтобы избежать наказания за нарушение дисциплины на ее занятии.

— Это, конечно, не по теме, но вот что я думаю по этому поводу…

И ее было не остановить. Пара давно закончилась, рейна продолжала разглагольствовать, а нетерпеливые студенты уже ерзали на своих стульях, надеясь поскорее отправиться домой. Пальпени, заметив оживление в рядах обучаемых, бросила быстрый взгляд на часы и удивленно воскликнула — она потеряла счет времени. Занятие закончилось на положительной ноте — расчувствовавшаяся актриса нашла своего зрителя, поэтому ничего не задала на дом.

Направляясь к спортзалу, я усмехалась про себя. Вот кому бы в революционеры да на бронетранспортер. Уж Пальпени навела бы шороху в рядах лароссийской политической элиты своими выступлениями.

Перед заветными дверями мой запал куда-то пропал. В узкий коридор я вошла с громко колотящимся сердцем. Чего я его боюсь, в самом деле? Мы ведь даже никогда не пересекались с ним, плохого он ничего мне не сделал, но какой-то иррациональный страх все же присутствовал.

Мы и от факультатива его отказались только по навету других групп. Дошли до нас слухи, что на своих занятиях Агеллар со студентов едва ли не шкуры спускает, а известие о предстоящем в конце года тестировании по статистике только подстегнуло нас к решительным действиям. Не исключаю, что мы были не правы, но кто теперь будет разбираться. Кто не был студентом, тому, как говорится, не понять…