И как будто прочитав мои мысли, он произнес:

— Я вас слушаю, Ранхил.

И тут я поняла, что не знаю, что ему сказать.

— Что молчите, рия. Куратор Лагерра так за вас просил.

Я даже прищурилась, надеясь увидеть, как с его языка капает яд. Было видно, что он испытывает какое-то извращенное удовольствие от моего замешательства.

— Я хотела бы…

— Кого, Ранхил?

— Вас…

— Меня? — неподдельно изумился Агеллар.

— У вас… — исправилась я.

— У меня?

— С вами, — я разозлилась на него за эту игру слов.

— Со мной? Ранхил, вы можете изъясняться вразумительно? Что именно вы хотите со мной сделать?

А у самого глаза блестят от внутреннего смеха.

— Хочу у вас заниматься, — выпалила я, и повисла гнетущая тишина.

— Наконец-то, — припечатал Агеллар. — А вы в курсе, что мне некогда с вами заниматься? По просьбе вашей группы у меня забрали часы.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Мне обязательно нужно получить зачет по вашей дисциплине и именно у вас.

Агеллар подошел настолько близко, что мне стало невыносимо дышать от его парфюма.

— Что, победа оказалась не по вкусу? Или очередной спор?

Я готова была расплакаться. Он обо всем знает и не согласится мне помочь. Я всхлипнула, отчаянно понимая, что тренер словно вышиб мне из легких кислород и я не могу вздохнуть. Покачнулась, хватаясь за край из чувства самосохранения, на пол шлепнулись какие-то папки.

В себя пришла уже сидя на стуле с нашатырем под носом. Резко отпрянула от руки, державшей вату, но другая рука удержала меня на месте.

— Ранхил, ты смерти моей хочешь? — мрачно спросил Агеллар, присаживаясь передо мной на корточки.

— Простите, я переволновалась, наверное, — подавляя ненужные слезы, проговорила я.

Тренер тяжело вздохнул.

— В общем так, кроме как в субботу я не могу с тобой заниматься. Группы все укомплектованы, к ним я не могу тебя дописать. Будешь заниматься индивидуально в шесть часов вечера. Имей в виду, я даю тебе один шанс. Если я пойму, что ты его не используешь или тебе не так уж нужен этот факультатив — мы тут же попрощаемся.

— Я постараюсь вас не огорчить, — наши взгляды встретились. В черных глазах я не смогла прочесть, о чем он сейчас думает.

— Хорошо, что не обещаешь и не клянешься, — Агеллар поднялся. — Не люблю пустых слов.

Я опустила глаза. Ощущения были такие, словно он успел заглянуть в самые потаенные уголки моей души, увидел запретное, то, что я совершенно не собиралась ему показывать.

— Я пойду?

— Иди, Ранхил. Помни о том, что я тебе сказал.

— Спасибо.

Он отвернулся.

— Не благодари. Сама потом поймешь, почему.

Я поплелась из тренерской домой с одной единственной мыслью — как я сама себя наказала.

— Тренер, можно мы еще немного останемся?

Алестер бросил короткий взгляд на наручные часы.

— Двадцать минут. Если не успеете уйти — закрою здесь до утра.

Если девчонка не струсила, то этого времени ей хватит, чтобы появиться и объясниться. Нет — он итак был слишком к ней великодушен.

Студенты — слишком бесшабашный народ, чтобы оставлять из без присмотра. На этот случай у Алестера имелась маленькая хитрость. Разбирая старый хлам в хранилище спортзала, он наткнулся на заколоченную дверь. План, выданный ему проректором, отображал ее как "Хоз. помещения". Алестеру стало интересно, и вне занятий он занялся этим вплотную. В итоге обнаружилось старое и пыльное помещение, которое, по его соображениям, могло быть только трибуной независимого судейства. Он слышал о таких, во времена, когда строился колледж, за спортивными событиями во всех учебных заведениях наблюдали, а независимым судейством пользовались, когда проходили соревнования междугороднего и иных уровней. За ненадобностью, со временем помещение заколотили, не удосужившись использовать его даже под склад инвентаря. Алестер не собирался этому потакать, он занялся наведением порядка, и вскоре пользовался трибуной в своих интересах.

Появление в спортзале уже знакомой ему фигуры приковало взгляд тренера к тонированному стеклу. Он догадался, что программисты сейчас что-нибудь выкинут, но отчего-то остался на месте, ожидая развития событий. Они не заставили себя долго ждать. Удар мячом об пол в исполнении Ранхил Алестер назвал бы полупрофессиональным, и заинтересовался. Девчонка явно занимается баскетболом, хотя не интересующийся чужими занятиями Агеллар никогда не видел ее в спортзале. Не присматривался, оправдал он сам себя и усмехнулся, глядя на то, как Ранхил уложила на пол более взрослого парня выше нее на две головы.

Заметив, как программист подобрался и вскочил с намерением отомстить, Алестер решил вмешаться. Расстояние, отделяющее его от участников конфликта, он преодолел за считанные секунды.

Что его удивило, Ранхил не стала жаловаться на старшекурсника, хотя инициатором стычки был именно он. Также он был готов поставить на то, что программист станет ей мстить. Проработав с ними некоторое время, Алестер понял, что из себя представляют учащиеся этой специальности. Однако, вмешиваться в ее проблемы он не собирался, просто хотел предотвратить назревающую драку.