– Прежде всего я хотел вам сказать,- начал он немного торопливо, - то есть... мой долг сказать вам всем... вы сегодня работали... просто образцово. Так и начальству об этом доложу, - выпалил он облегченно.- Вы для своих... для наших засыпанных товарищей... делали все, что могли. Надеюсь, что и завтра мы все... вся наша первая спасательная докажет... своими руками и всей душой. Вот что хотел я сказать вам... как ваш товарищ.

Стало тихо.

– - Понятное дело, - отозвался наконец крепильщик, - мы в грязь лицом не ударим.

– Ради наших товарищей, - повторил запальщик.- Наша команда вызвалась первой, и первой должна остаться... до конца. В работе... и в самоотверженности.

– Еще бы, - ответил крепильщик за всех.
– Нам все одно: коли нужно, так мы безо всяких...

Пепек встал, поплелся к оркестриону, будто желая внимательно рассмотреть нарисованную на нем богиню с лирой в руках.

– Спасибо, - с жаром сказал запальщик.
– Значит, завтра снова начнем битву...

Щелк!-оркестрион заиграл марш "Кастальдо", музыка так и загремела. Огорченный Андрее умолк, а Пепек отвернулся от оркестриона, глупо ухмыляясь.

– А я думал, господин взрывник уже кончил. Теперь не остановишь, сказал он как бы в оправдание, возвращаясь к столу.

– Черт побери, славно маршировалось под эту музыку!
– вздохнул крепильщик.
– Трам-тара-рам там-та-да! Эх, ребята!

Андрее в душе взбесился, но виду не показал и стал притопывать в такт.

– Вам нравилось в армии?-спросил он вдруг у Мартинека.

– Да.

– Где вы служили?

– В саперах. Я был капралом.

– Я тоже, в двадцать восьмом пехотном, в Праге. А ты?

– В Пардубице, саперный полк.

Андрее сразу растаял, поднял кружку и подмигнут Мартинеку. Крепильщик в свою очередь понимающе прищурился и тоже выпил. Пепек свирепо фыркнул: извольте радоваться - у пса Андреса будет теперь союзник - только этого недоставало! Он попытался перехватить взгляд голубых глаз Мартинека и кивнул,- мол, тпрру, братец, не связывайся с этим типом; но крепильщик молча улыбался и думал что-то свое; а "Кастальдо" гремело до своего торжественного конца.

И вдруг Пепек просто остолбенел.

– Ах, дьявол!
– вырвалось у него.-Адам!

В дверях трактира и вправду стоит длинный Адам, оглядывает зал ввалившимися глазами; увидев Андреса, он удивленно качает головой...

– Адам, иди сюда, дружище!

– Что? Адам? Вот так штука!

– Черт побери!
– тихонько срывается с языка Пепека.
– Опять, значит, с Марженкои ничего не получилось.
– И тут же громогласно: - Ну, иди же, садись с нами, Адам! Откуда ты взялся?

На смущенном лице Адама появляется подобие улыбки.

– Раз уж вся команда собирается... Бог в помощь,- здоровается он в сторону Андреса, не зная куда сесть; всякий старается освободить ему место, но Адам подставляет стул к углу стола и растерянно усаживается.

– Адам, а ты бывал когда-нибудь в трактире?

– Что?

– Не впервой ли ты сегодня в трактире?

– Не впервой, но...
– Адам махнул рукой.

– - Ну вот, теперь мы все в сборе, - благосклонно оглядел Андрее свою команду, но, наткнувшись на отчужденные взгляды, слегка даже опешил.

– Мы-то в сборе, - многозначительно сказал Пепек, и наступила тишина; запальщик беспокойно заерзал па стуле, вот-вот встанет и уйдет...

– Послушайте, Андрее, - слышится благодушный голос крепильщика, почему вы такой пес?

Странно - запальщик, кажется, почти ждал этого вопроса: он уселся поплотнее п взял в руки свою кружку.

– А ч-черт!
– присвистнул Пепек и нетерпеливо наклонился вперед; дед Суханек испуганно вытаращился, медлительный Адам внимательно уставился глубоко запавшими глазами, Матула разжал кулаки и взволнованно запыхтел; все, кроме голубоглазого Мартинека, впились взглядами в серое лицо Андреса.

Андрее поднял глаза - они смотрели страдальчески, но спокойно.

– Я не пес, - произнес он тихо. Все ждут, что он скажет дальше, но запальщик беспомощно пожимает плечами.
– Нет, не пес я.

– Ну, хорошо, - недовольно говорит Мартинек.Да на людей вы собакой кидаетесь.

– Разве я кого зря обидел?
– восклицает Андрее, обводя всех взглядом.

Крепильщик повел плечами.

– Нет, зря не обижали, но... Ведь вы сами видите, как все о вас думают, верно?

– Я только выполняю свой долг, - возразил запальщик и снова пожал плечами.
– Что поделаешь!