— Сколько же сейчас времени?.. — опомнился Аэнель. — Синер меня наверняка уже хватился!

— Оу. Твой господин? Тебя накажут? — Алианоре закинул за плечи рюкзак, громыхнув его содержимым, и, не убирая кинжалов, собрался куда-то идти.

— Ну, если считать бесконечные причитания и неделю домашнего ареста за наказание, то да, накажет!

— Хотел бы я, чтоб мне такое светило. Хотя нет… домашний арест исключается.

— Ты куда? Нам нужно придумать какое-нибудь объяснение…

— Мне не нужно. У меня уже есть план действий. Так… — Алианоре остановился, пытаясь сориентироваться в лесу. — Проводи меня до дороги.

— А потом?

— А потом остаётся только надеяться, что я не проспал свой шанс сбежать отсюда!

— Ты собрался уехать?.. — Аэнель погрустнел.

— Разумеется, как же ещё!

… Неужели все чудеса, случающиеся в Нира Море, должны немедленно пропадать без следа, стоит только им появиться? Аэнеля вновь посетило обидное чувство, что всё в мире происходит не для него.

— А в чём заключается твой план?

— Это долгая история, скорее, идём!

Нехотя синеринец повёл своё ускользающее чудо на юг, огибая то место, где растёт дерево Ниэры, большим кругом, по краю поляны Маэранви, дальше, к дороге между Лилландрилом и Синерином.

Но все было не так просто. Внимание парочки привлёк обычно тихий и ничем не примечательный участок пути, ныне же подозрительно оживлённый. Издалека было понятно, что целая толпа народа окружает какой-то объект посреди дороги. Алианоре тревожно глянул на сопровождающего, тот помотал головой, давая понять, что сам ни малейшего понятия не имеет, что тут происходит. Алианоре прикоснулся к одной из своих сережек-колец и стал полностью невидимым, Аэнель последовал его примеру и применил чары плаща. Так ребята могли подобраться поближе, чтобы попытаться понять, в чем дело.

— Значит, мы его не найдем, — пробасил имперец.

— Да, — подтвердили лилландрильцы. — Нам удалось обнаружить остаточные следы применения магии телепортации. Одиночной. Очень похоже на стандартную формулу заклинания возврата.

— Позор! — донесся еще один голос. — Какой-то драный алинорский маг вокруг пальца вас обвел, как детей. Шестерых! Ависен совсем распустил свою гвардию!

— Поосторожнее со словами, де’нт. Леди может их услышать, и тогда тебе не поздоровится.

Сердце Алианоре бешено забилось. Не может быть ошибки — они говорят про Вайнаха! Его пытались схватить, но он бежал… Бежал в Алинор, к своим мятежникам! Пусть у него хоть тысячу раз не было выбора — он бросил сообщника одного, а стражники и агенты Ависен’эри — прямо здесь, в нескольких десятках метров!

— Одиночной телепортации, говорите? — прозвучал резкий женский голос, полный задорного азарта. — Значит сообщник, о котором говорила допрашиваемая, скрылся где-то в этих владениях.

— Или телепортировался раньше…

— Проверить всё! Ависен’эри! Держать ухо востро!

Алианоре попятился назад, всё ещё незримый и едва слышимый. Аэнелю пришлось отвлечься от подслушивания, чтобы окончательно не потерять из виду местонахождение своего компаньона.

— Я что-то чую… Какое-то движение! — раздалось с обочины дороги.

— Никого не видно!

— Это магия!

Каким-то чудом им удалось сбежать обратно в чащу до того, как чары рассеялись. Преследователи не обнаружили следов и вернулись на свои места. Беглецы же обогнули поляну целиком, остановившись на передышку уже с другой стороны Нира Моры.

— Это… это катастрофа! — схватился за голову Алианоре.

— Ты что-то знаешь об этом, ведь так? Это как-то связано с тобой? — Аэнель пытливо наклонился к нему.

— Может быть! — огрызнулся беглец, выкрикивая слова шёпотом, как он это умеет. — Я должен был встретиться кое с кем, на этой самой грёбаной дороге, этим самым грёбаным утром… С одним магом, если быть точным! И что я вижу? Его раскрыли! Но он, огрим тощий, сбежал, а это значит… что теперь Ависен’эри придут за мной, потому что Сериральда…о, нет!.. Мне надо сваливать… о боги, но куда?!

— Успокойся, подожди, ты уверен, что это именно то…

Тут Алианоре не сдержался:

— Есть только одна дорога из Лилландрила! И только один маг-алинорец, способный обдурить целый отряд Преследователей и сбежать! Ну, получишь ты теперь за свой ценный экипаж… имущество он, понимаешь ли, вернуть должен! Проклятье, мы могли сразу телепортироваться! У него-то пометка в Алиноре… а у меня — прямо за стенами Лилландрила! Вот сука!

— Он должен был забрать тебя с помощью телепортации, значит? В Алинор?

— Нет! С помощью обычной повозки с самыми медленными на свете лошадьми! И отнюдь не в Алинор… — Алианоре зажмурился так, словно ему в глаз попал лимонный сок. — Там за мной охотятся талморские юстициары…

— Что же ты такое натворил?.. — Аэнель слушал это, всё шире раскрывая глаза от удивления.

— Нахамил Сапиарху Благопристойной Вежливости, мать твою! Какая теперь разница? Мне конец!

— Да успокойся ты, сейчас мы…

Но тут раздался смутно знакомый голос с поляны Маэранви. Если Аэнель не ошибся, а он не ошибся, то это был голос капитана Нетиль, главы отряда оперативников из Гильдии Защитников Синерина.