— Достаточно хорошим, чтобы стража пребывала в уверенности, что обстановка в порядке.

— Сказала бы я о вашей страже…

— Но давайте вернёмся к вопросу о кольце…

— В чем его сила?

Собеседник снова застыл в молчании, как будто подбирая правильные слова.

— Градус моего доверия снижается с каждой секундой, — низким голосом проговорила Феранви и оперлась на стол обеими руками.

— Это кольцо, оно волшебным образом влияет на умы тех, кто находится рядом с его хозяином, как бы… мягко склоняя на сторону владельца артефакта. Не надо так смотреть на меня!..

— А как же мне, изволь, на тебя смотреть? Этот артефакт используется при дворе Лилландрила?

— Конечно, нет!.. О звёзды, стал бы я рассказывать об этом, будь оно так? Кинлорд Солтрин получил Кольцо Воодушевления от почившего своего предшественника, печально известного Коридальфа, и годами хранил артефакт под надёжной защитой, чтобы никто не мог его использовать!

— Представления о надёжности у вас примерно, как и о правосудии — так себе, — Феранви укоризненно покачала головой.

Посланник тщательно старался скрыть возмущение и гнев, но щеки его пылали огнём. Как можно спокойнее, он продолжил:

— Защита была надёжной — и ни один вор не обошёл бы её в один день, если бы она не была скомпрометирована. Ограбление было тщательно спланировано! Двор Алинора продолжает попытки развязать войну даже после гибели Короля Корериила и убийства Коридальфа, несмотря на все старания кинлорда Солтрина в примирении враждующих сторон…

— Вас послушать, так вы святые… Вместе с теми легионерами в Солтвесте, и имперским правительством в городе… — посланник хотел что-то вставить, но Феранви жестом приказала ему молчать. — Я не уверена в ваших намерениях. Я не доверяю вам. Но, так или иначе, вашего мага у меня нет. Я видела, что он бежал в Нира Мору, и разведчики уже прочесывают местность. Пока информации нет.

Посланник через силу кивнул. И ради такого ответа он терпел все эти насмешки?..

— Приятно было пообщаться.

— А мне нет, — Феранви не умела и не собиралась льстить. — Убедительно прошу вас перенести свои разборки подальше от нашего поместья, ибо мой долг — защищать господина, и я буду исполнять его в первую очередь.

— Да, конечно. Я понял, — посланник наклонил голову, прощаясь. — Мы будем возле алинорского экипажа до исхода дня. Если у вас будет информация, вы сможете нас найти. Будьте благословенны.

Трое из Ависен’эри развернулись к двери. Феранви проводила их к выходу, а когда дверь захлопнулась, прошептала в пустоту:

— Если я найду этого шпиона, я первой вытрясу из него, с каких это пор Алинорский Двор занимается воровством артефактов из чужих хранилищ.

— Ты им веришь? — раздался с лестницы вкрадчивый мужской голос.

Феранви не удивилась — она и не ожидала, что Тамил спит.

— Нет, не верю, это был сарказм. В этом просто нет смысла! Если тот маг и был шпионом, то я скорее поверю в то, что он добывал информацию об этом кольце. А получив подтверждение, правительство с лёгкостью и на законных основаниях прислало бы в Лилландрил делегацию Верховных Законников Юстикариума для конфискации опасного артефакта. И выдать существование этого кольца сейчас под маской добродетели — последний шанс Лилландрила представить ситуацию в выгодном им свете, так, будто Солтрин никогда не использовал кольцо для того, чтобы пудрить мозги своему народу, а жадные до власти алинорцы спят и видят, как бы это сделать…

— Это очень серьезные обвинения. И если ты права… Осознаёт ли Солтрин, что он делает?..

— Я вообще не понимаю, что они творят. Сдается мне, это Лилландрил ищет веский повод для начала новой войны. Но это же бред! Выступать против Алинора… Чего они добиваются? Положить на алтарь войны сотни своих ребят, и ради чего, ради глупых принципов? Трон Алинора в любом случае никогда не достанется никому из островных кинлордов. Никто не позволит Солтрину даже претендовать на него — Талмор и Совет Альдархов первыми встанут в защиту традиций церемониархии, и на том завоевание закончится.

— Зато он войдёт в историю, как самый дерзкий и бесстрашный идиот после своего дядюшки Коридалфа. Хотя лично у меня о нем совсем другое впечатление сложилось…

— Всё это очень тревожно, Тамил.

Боевой маг спустился на несколько ступенек ниже и опёрся о колонну.

— Мы ведь должны оставаться безучастными?

Феранви наморщила лоб.

— Синеру лучше было основать свое поместье в другом месте.

— На Солстхейме, например?..

…

Алианоре резко открыл глаза и рывком оторвался от земли, тут же приняв боевую стойку. Аэнеля это изрядно перепугало. Он мгновенно проснулся и, не совсем понимая, что происходит, вскочил следом и стал озираться по сторонам.

— Мать твою Мару вверх ногами!.. Мы что, уснули прямо здесь, посреди леса? — прохрипел Алианоре спросонья и задрал голову кверху.

Тенистые кроны Нира Моры закрывали ясное небо и медленно ползущее к зениту солнце. Луч яркого света пробился через листву, и скользнул по лицу алинорца. Только теперь Аэнель наконец смог разглядеть его внешность как следует: длинные волосы цвета белого золота были зачесаны к макушке от выбритых висков и заплетены в колосок по центру головы, в каждом ухе блестело по маленькой сережке-кольцу, на подбородке виднелась полустертая вертикальная полоса бледно-голубой краски, по цвету идеально совпадающая с цветом огромных широко открытых глаз. Несмотря на то, что причёска порядком порастрепалась, а на левой скуле зелёным пятном выделялся синяк, всё во внешности Алианоре кричало о том, что юный авантюрист предпочитает яркий стиль невзрачности.