— Лучше бы деньгами…

— Но меня ты допускать ближе не намерен… Я так понимаю, что это что-то личное для тебя?

Вейасанде помрачнел. Элистар, не дождавшись ответа, продолжил:

— Ты знаешь гораздо больше всех остальных. И могу я поинтересоваться, насколько больше? — тактичность его иногда граничила с любезностью дознавателя — такая же опасная и бессмысленная в приложении к ситуации.

Вейасанде издал протяжный страдальческий вой. Элистар вновь начал раздражаться — его миловидное лицо выдавало эмоции быстрее, чем он успевал сменить тон разговора.

— Допрашивать я тебя не буду, но за эти три дня я сам могу многое выяснить, подумай ещё раз.

— Эта история началась задолго до того, как стала достоянием магической общественности.

— Как и все подобные истории.

Вейасанде подошёл к постаменту с высеченной табличкой и согнулся над ним, угнетенный противоречиями и проблемами, подавленный тяжестью тайны и угрозой её раскрытия.

— Я не тот, кто имеет право пересказывать такие истории. Или вы все — не те слушатели, которым я должен её пересказать. Извини… — Вейа с опаской скосил почти белые глаза на собеседника, и словно бы на кого-то ещё — за его спиной. — Марвур не просто съехавший с ума старый архимаг… Скажем так, были… другие, кто эту историю начал. Те, кому он был не просто коллегой — он был их другом… А для меня он был как отец. Иначе и быть не могло — я был его учеником. Поэтому… да, это личное.

— И ты тоже был среди тех, кто начал исследовать книгу?

— Нет… Я продолжил. Всё вовсе не так просто, дэй. Нет, я не стану говорить с тобой о тех, кому и без нас хреново, — жёстко отрезал Вейа.

— Разве мы можем сделать хуже? — Элистар приподнял тонкие брови.

— Сдаётся мне, что… да, можем. Я прошу тебя, дай мне время. Отвлеки королевский двор и прочих энтузиастов Римана. Мы всё уладим до его возвращения.

— Я очень… очень надеюсь на это, Вейа Нарту.

У нас было всё. Если бы только мы знали —

Ночь была очень долгой. Феранви, Тамил и Арек сидели в приемной и курили один ароматный кальян на троих.

— Все спят, — сказал Арек, чуть наклонив вперёд голову. — Это намёк.

— Так иди, — буркнула Феранви. — Кто тебе мешает?

— Не спится…

— Тогда к чему намёки? Если б нам спалось, нас бы тут не было.

— Иди утешь Заэля — сомневаюсь, что он уснул, — выдохнув плотную струю дыма в потолок, предложил Тамил.

— Сомневаюсь, что ему нужен такой друг, как я, — Арек пригладил бороду. — Может, в бою он мне и доверяет, но теперь, когда Нетиль не стало… Столько странных мыслей всплывает. Помните, как я… пытался её подсидеть на посту капитана?

— Это давно было, — фыркнул Тамил.

— Да, все вы были те ещё выскочки… — Феранви необычно тепло улыбнулась и втянула дым.

Арек смутился — да, они сживались друг с другом долго и сложно, у всех был разный боевой и жизненный опыт… Каждый оказался в Гильдии по собственной причине, и каждый искал в ней что-то для себя. Каждого Гильдия изменила, и многих сделала такими, какие они есть сейчас.

— А что мы просто так сидим — давайте достанем вина, повспоминаем прошлое! — Тамил артистично вскинул вверх не занятую мундштуком руку.

— Я за!

— Без меня.

— Феранви!..

— Нет, спасибо, я не хочу. Ни к чему хорошему это не приводит.

Она поднялась из-за стола и ровным широким шагом взошла по лестнице на второй этаж.

— Да что с ней такое… — развел руками Арек. — Последний раз она была такой нервной тогда, когда в Лилландриле…

— Вот именно, — Тамил перегнулся через стол и ткнул пальцем приятелю в лоб. — Именно это. Так что лучше не провоцируй. Хм, у меня такое чувство, что я каждому уже по разу это сказал, если не больше.

— А сам провоцируешь!

— А мне можно.

Арек не успел ответить. Феранви спустилась обратно на первый этаж в легком прогулочном костюме, с любимой клейморой за спиной и кожаным мешком в руке.

— Ты куда?

— К реке. Хочу побыть одна, — она, не оборачиваясь, прошла мимо согильдейцев и вышла, захлопнув железные двери.

— Можешь докурить, — минутой позже заявил Тамил.

— Как великодушно, — посмеялся Арек. — Может, мне и вина достать?

— Доставай, я разрешаю.

— Угу, и в одиночестве сидеть вспоминать прошлое?

— Хм… Нет, на мой скромный экспертный взгляд, ты ещё не дошёл до нужной психической кондиции.

Арек неопределённо промычал что-то в ответ, а Тамил, не торопясь, поднялся наверх переодеться.

Выследить командиршу не составило труда. Через каких-то полчаса Тамил уже сидел, затаившись, за кустарниками, на берегу мирной заводи, образованной местной небольшой рекой, и подглядывал за тем, как Феранви сбрасывает одежду прямо на песчаный берег и разоружается перед купанием. Звёзды разгорелись ярче, заметно похолодало, и ветер подул с Этон Нира. Но Тамил о холоде не думал.