В зале для призывания тем временем суетилась алхимик Ирес и другие соболезнующие товарищи, способные оказать помощь.

— Я ошибся. Нет т-там ничего к-кроме ловушки.

Детмиус ласково гладил супруга по плечу, а тот смущенно держал его за свободную руку. Элистар не выдержал ожидания, и, миновав сцену трогательной заботы коллег друг о друге, вылетел из зала и столкнулся с Вейасанде в коридоре.

— Хм, я как раз шёл тебя искать.

— Нам надо будет поговорить лично. Но потом. Заканчивай своё собрание. Не раззадоривай никого. Сам видишь, что вместе мы скорее разрушим до основания Фестхолд, чем безумный план марвурианцев.

— Да уж… Ох, дорогие коллеги…

Парочку уже встречали вопросительными взглядами, и Элистар развел руки в стороны.

— Господа, в силу вновь открывшихся обстоятельств мы вынуждены поторопиться с принятием решения.

— Решения насчет чего?

— Да, и что насчет портала в Алинор?

— Я опять же считаю неразумным привлекать стражу и сам проведу досмотр подвальных помещений! — Элистар сделал настолько благородное выражение лица, что и без того восторженная каждым его жестом и словом санхолдка Ирес и вовсе обмякла, повиснув на бедняге Детимусе. — А теперь, изложите ваши предложения — как нам добиться от Марвура сотрудничества или иным путём изъять магический артефакт из рук марвурианской секты?

Вейасанде зашипел на Элистара, напоминая своей просьбе.

— Пусть наш заместитель архимага расскажет больше о сути книги, возможностях описанных в ней заклинаний и об этих… этериях, — проворчала Валери. — Мы должны знать, чего нам ожидать. И я подчеркиваю — мы ни в коем случае не должны навредить Марвуру!..

— По возможности, ни в коем случае, — неожиданно для всех, с этим высказыванием Вейасанде согласился целиком и полностью. А вот первую часть проигнорировал… — Нанимать лазутчиков, штурмовать особняк наемными силами, проникать с помощью магии иллюзий — всё это я уже пробовал. Всё привело к результатам один хуже другого. Этого делать нельзя.

— Думаю, нам нужен агент, — хитро прищурив глаза, предложил Элистар, не дожидаясь других предложений. — Кто-то, кто проникнет в особняк под видом союзника марвурианцев.

— Может, кому-нибудь из нас прикинуться, что мы…как бы хотим присоединиться? — дополнила Ирес.

— Интересно, почему бы просто не отправить туда Вейасанде с поднятыми руками, если он больше всех знает, дольше всех работал с архимагом и наиболее самодовольный, сумасбродный, жадный до власти маг из всех нас? — грозно выступила вперёд Валери.

— Потому что если бы он пускал меня внутрь, дэй, то я давно бы уже разорвал этот порочный круг, так, что вы о нём даже не узнали бы!

— Возможно, — Элистар поспешил прервать очередную ссору, — вопрос прозвучит провокационно, но есть ли среди вас кто-нибудь кроме Индестайре… проявлявший интерес к философии Марвура ранее? Кто-нибудь на примете у марвурианцев?

Толпа снова возбуждённо загалдела, возгласы отрицания и споры вновь оглушили Элистара.

— Так! Всё. Собрание окончено на сегодня.

— Как?! Мы же ничего не решили!..

— А кто пойдёт в резиденцию?!

— Никто пока не идёт в резиденцию! — раскатился громом по залу глубокий и мощный голос.

Вейасанде загородил собой Элистара, но тихий и тактичный голосок королевского мага всё равно прозвучал повелительно из-за сутулого плеча:

— Я даю вам три дня. Три дня на то, чтобы обсудить всё между собой в той манере, которая угодна и привычна вам. Я тем временем улажу проблемы, которые всплыли у нас тут сегодня… А потом, если решение не будет предоставлено, мы соберемся здесь же, чтобы составить совместный план, но уже в привычной мне — разумной и цивилизованной манере.

Собрание разочарованно вздохнуло. Элистар хотел было напомнить, что он не циркач, развлекать их до утра на арене круга для призыва даэдра, но, как обычно, цивилизованно смолчал.

Перед тем, как по-настоящему покинуть Гильдию, Элистар свернул в крипту, где ожидаемо встретил Вейасанде через пять минут.

— Ты хотел поговорить лично.

— Я сказал «потом».

— Кое-что я хочу уяснить прямо сейчас, — настаивал Элистар. — Насчёт убежища преступников… Это должно оставаться на уровне бредовых выдумок. Выглядело это и впрямь глупее некуда.

— Да уж, что может быть абсурднее, чем Танди, вещающая о Вайнахе в Юстикариуме и моих «тёмных тайнах» прямо из Алинора, прямо посреди общего собрания! Дэй, она ни разу не сделала ничего по-нормальному и к месту.

— Избавься от любых доказательств наличия тайного прохода — ты понимаешь, о чём я. А потом — можешь использовать портал так, как Танди угодно. Я не стану возражать против помощи нашим друзьям-магам… даже оступившимся.

— Разумеется. И сколько я буду тебе должен?

— Ты должен решить проблему марвурианцев.