Командор с улыбкой поднялся на ноги и стал разминать себе шею.

–Вот и все. Теперь разыщем аббата и поговорим с ним по душам.

–Минуточку. – Нэш обретя дар речи, ухватил Новака за плечо. – Не так быстро! Меня все еще интересуют две вещи: Королева и смысл этого “красочного шоу” с астероидом. Если в том не было острой нужды, для чего надо было его сбивать с орбиты?

–Скоро узнаешь, Николай, – таинственно пообещал Новак, сбрасывая руку со своего плеча. – Пройдемте к погрузочным площадкам, нас ждут вездеходы и неблизкая дорога в северную пустошь. Скажу только астероид был нужен не только для того что бы посеять среди монахов панику и заставить их дать с планеты деру. Все намного проще и прозаичней. Дело в том, что я большой лентяй и не люблю напрасно тратить время на пустую работу.

–При чем здесь твоя лень? – Нэш уже ничего не понимал.

–Потерпи еще немного и увидишь все сам.

–Командор, у меня новые цели. Их очень много – сотня как минимум.

Новак быстро подошел к спецназовцу и забрал из его рук сканер движения.

–Черт! Попрошу всех идти за мной и желательно не отставать.

–Кого на этот раз к нам принесло? – мученически спросил Нэш.

–Глуры. – Коротко ответил Новак и быстрым шагом направился к грузовому лифту, на ходу доставая из-за спины короткоствольный фазовый пистолет-пулемет “Термит”.

Наемники не стали спорить, вместо этого молча последовали за командором. Грузовой лифт доставил людей и веганцев пятью уровнями выше на сотый этаж, где находился переходной рукав, ведущий к соседнему зданию. Глуры, чувствуя близость людей, преследовали их с удивительным упорством. Их сдерживали только двери и переходные шлюзы между различными секторами храма, но и эта проблема быстро решилась. В одном из отсеков закоротило проводку, начался сильный пожар. Протокол безопасности в таком случае диктовал разблокирование внутренних переходов для того что бы персонал мог покинуть опасную зону. Глуры воспользовались удачным стечением обстоятельств, ворвались в шлюзовую камеру.

–Я вижу их! К бою!

Квора с бедра стала стрелять из лучемета в дальнюю часть коридора, где пространство почернело от темных ряс. Остальные последовали ее примеру, на время, создав между собой и глурами сплошной огненный заслон. Люди стреляли присев на одно колено, чтобы не мешать стоящим позади. Получилась эффектная и подавляющая стрельба из двух шеренг, которая за минуту рассеяла мутантов, оставив на полу догорать полсотни их трупов. Пока наемники отстреливались, Новак разблокировал переходной рукав. Выиграв минуту передышки люди стали переходить в соседнее здание. Командор уходил последним и специально не закрыл массивную дверь шлюза, оставив ее открытой настежь. Глуры тут же поспешили возобновить преследование и неожиданно для себя угодили в смертельную ловушку подготовленную спецназовцами. Установленные через равные промежутки вдоль всего коридора небольшие взрывные заряды сработали почти одновременно в тот момент, когда безумцы были на середине переходного рукава. Новак едва успел заблокировать шлюз на другой стороне перехода, как в круглом иллюминаторе полыхнуло ослепительное пламя. Прозрачный рукав из стеклопластика разнесло на куски и около сотни глуров оказались выброшенными наружу. Люди еще долго не сводили взгляда с падающих в свете прожекторов дергающихся силуэтов. От перепада давления и мгновенной декомпрессии глаза глуров полопались, а тела ужасно раздулись, когда в их крови вскипел азот и газы стали прорываться сквозь поры кожи наружу. Квора отвела взгляд от жуткого зрелища, тогда как капитан явно смаковал, с усмешкой поглядывая в сторону Новака.

–Черт меня раздери Джонни, как я сам не догадался до такого маневра? – посетовал Нэш.

–Мне это не доставило никакой радости. – Холодно отозвался Новак и развернулся, собираясь уходить. Во всем его виде читалась вина за массовое убийство.

Пусть глуры уже и не люди, но они ими когда-то были и стали чудовищам помимо своей воли. Уже одно это вызывало сочувствие, но в данной ситуации нужно было принимать непростое решение, ради спасения отряда. Глуры без внешнего контроля становились опасными противниками. Обладая недюжинной силой и ловкостью недоступной обычным людям, они легко подбирались к своей цели, после чего оглушали ее мощным псионическим разрядом. Парализованной жертве не оставалось ничего иного, кроме как с ужасом и болью наблюдать как ее рвут на части, а потом пожирают. Голод был основным движущим инстинктом глуров, даже если они были сытыми. Этот генетический дефект создатели сыворотки так и не смогли полностью устранить. Очищая мозг от ненужных воспоминаний ученые “Экзо Гени” столкнулись с такой зоной мозга, где содержались основные протоколы выживания биологического организма, не поддающиеся манипуляциям извне. Глуры до поры были идеальными исполнителями, но выйдя из-под контроля, тут же набросились на своих создателей. Реабилитации они не подлежали, из-за необратимых умственных изменений, поэтому прибывшим войскам не оставалось ничего иного кроме как отстреливать их словно бешеных животных. Никто не знал, как именно работал контролировавший их передатчик и уж тем более никто не знал частоты низко модулированных зашифрованных сигналов. Все это еще только предстояло прояснить в будущем.

На посадочные площадки стали возвращаться шаттлы с беженцами в сопровождении истребителей Альянса. Грузовые корабли высадили на планету две полноценные экспедиционные дивизии, которым предстояло взять под контроль не только храм Расширенного сознания, но и все поселения на Аралаке. Встречающиеся по дороге солдаты Альянса, отдавали командору честь, с обожанием глядя ему вслед. Нэша такое проявление уважения к своему давнему сопернику лишь раздражало и злило. Даже во времена первой рахнийской войны, когда он вместе с товарищами проливал кровь за землян, на него так не смотрели как на этого хлыща и выскочку. Это было ужасно несправедливо и разъедало душу изнутри жгучей завистью.

–Сэр, мы только что смогли предотвратить диверсию, – доложил подбежавший лейтенант, отдавая честь. – Группа боевиков пытались взорвать силовые установки, снабжающие энергией защитный купол храма. Мы отбили атаку без потерь. Враг потерял пятерых убитыми и еще шестеро сдались в плен. Остальные смогли сбежать, но я распорядился их преследовать.

–Хорошая работа, – похвалил Новак. – Всех захваченных изолировать и допросить.

Под дулами автоматов по главному коридору понуро опустив головы, брели адепты Единого. Вместе с ними шли разоруженные охранники и несколько десятков кардиналов. Среди них аббата Сомерса не было, но ему все равно никуда не деться – звездную систему полностью контролировали корабли Пятого флота. Рано или поздно его поймают, и тогда он в полной мере ответит за все свои чудовищные злодеяния и бесчеловечные эксперименты. Сомерс об этом прекрасно знал, поэтому живым сдаваться даже не помышлял.

Погрузочная площадка была почти пуста, за исключением нескольких десятков могучих вездеходов с восемью огромными колесами в рост человека. Машины были специально сконструированы для передвижения на дальние расстояния за пределы защитного купола храма. Вооружение у них почти отсутствовало, зато мощная броня и персональные генераторы кинетических щитов прекрасно защищали от радиации и местных хищников. Расположившись по десять человек на трех вездеходах, группа под предводительством командора Новака отправились к месту падения астероида. В хвосте механизированного конвоя плелся тяжелый гусеничный грузовой краулер с краном. Он тащил за собой на буксире длинную антигравитационную платформу с каким-то грузом, скрытым от глаз под бесформенным пластиковым чехлом. Новак отказался отвечать, что это за таинственный груз, лишь ответил, что не хочет портить сюрприз. Еще не до конца пришедшие в себя наемники, не стали спорить, заинтригованные загадками, но уже проявляли признаки нетерпения.