Зайдя в покои, куда поселили наемников, Новак остановился в проеме, выискивая взглядом закадычного друга и вечную головную боль – Нэша. На его несказанное удивление того не оказалось на месте, вместе с ним исчезли его друзья и соратники – субкомандер Квора Сорана и старпом Кайден Аленков. На вопрос о том, где они, предводитель “Кровавых лун”, лишь развел руками, ворчливо заявив, что он наемный воин, а не нянька для капитана.

–Черт бы подрал этого уголовника! Не сидится ему на месте. – Цедил сквозь зубы командор, шагая по коридору, не замечая пристальные взгляды проходящих мимо монахов.

Начинались последние приготовления к тайным мистериям. Все коридоры заполнились толпами спешащих по делам послушников одетых в серые балахоны с глухими капюшонами поверх бритых голов. Пока они не пройдут последнюю стадию посвящения в адепты, они не имеют право носить одежды иных цветов, которых насчитывалось ровно три: черные, фиолетовые и красные. Вышитый крест поверх одежды полагался лишь особенно отличившимся священникам, у которых за плечами не меньше десяти лет миссионерской деятельности. Черные рясы были положены молодым адептам, прошедшим посвящения, фиолетовые начинающим пастырям, а красные кардиналам. Например, аббат как верховное духовное лицо единственный из всех имел привилегию носить в аббатстве золотой вышитый крест. На этом различия не заканчивались, а как решил про себя Новак, только усугубляли и без того непростые кастовые различия. Если его подозрения окажутся верны, то послушники в серых хламидах это пока еще обычные люди не прошедшие всех необходимых генетических модификаций, в то время как носители черных были существами с уже тяжелыми физическими и умственными мутациями. Что до фиолетовых и красных святош то, скорее всего они обычные люди, являющиеся костяком компании "Экзо-Гени", а так же полномочные представители Новерианской церкви Единого. Скрытое использование шпионского оборудования выявили едва уловимые сигналы, с помощью которых управлялись адепты в черном. Они были полностью подконтрольны извне и не имели собственной воли. Одурманивание и усиление сигнала происходило с помощью мощного передатчика альфа-волн, находящегося где-то в самой высокой башни, чтобы зона покрытия была максимальной и даже выходила далеко за пределы купола. Остальные поселения были так же подконтрольны аббату и его ближайшим соратникам. Если древние архивы не врали, именно на эту планету прилетали во времена Империи некие духовные концентраторы называемые “Колодцы душ”. Они собирали энергию умерших по всему космосу, где только возможно, особенно в тех местах, где прошли сражения или случилась техногенная авария с большим количеством жертв. Но до сих пор было не совсем ясно куда, а главное для чего церковь Единого собирала остаточную эктоплазму. Ответ лежал где-то рядом, возможно прямо под ногами на расстоянии не глубже нескольких километров под поверхностью Аралака.

Посторонившись, пропуская процессию в фиолетовых рясах распевающих заунывные гимны, Новак встретился со своими спецназовцами в условленном месте. Дальше они шли в напряженном ожидании, держа путь к заводу по обогащению нейтрониума. Как и предвидел командор, непоседливую троицу наемников понесло именно туда. Хмурый Нэш стоя в стороне без устали дымил своей сигарой, в то время как его спутники о чем-то тихо беседовали.

–А вот и капитан галактика собственной персоны! – насмешливо приветствовал Джона неожиданно повеселевший Нэш. – Никак заблудился? Мы тут как раз подумывали искать тебя.

–Хватит ломать комедию! Возникла проблема. Святой отец не желает пускать нас в святая святых. Есть мнение, что это стоит сделать силой, примерно, как это привык делать ты во время своих пиратских рейдов. Как представитель Альянса я не могу быть с тобой заодно и помогать в этом безобразии. Пока не могу, – быстро поправил себя Новак и коротко поделился со всеми своими подозрениями относительно зомбированных монахов.

–Прежде чем лезть в шахты, нужно сделать одно важное дело – вырубить сигнал, управляющий марионетками. Это будет гуманно и по-людски. За это время ты и твои протеже найдете вход в шахту. Мне плевать, как вы это сделаете, но к моему приходу вы должны точно знать, куда идти. Я не шучу. Скоро здесь начнется такое веселье, что уходить не захочется. У меня был непростой разговор с аббатом, и он ясно дал понять что, скорее всего мы отсюда живыми не уйдем, если и дальше продолжим совать нос в его дела. Мне никогда не нравилась церковь Единого, слишком мрачная, поэтому считай, я санкционировал любые недружелюбные мероприятия. Не подведи меня Нэш. Просто будь собой, и ты вскоре получишь свой корабль.

–Значит ли это что пора расчехлять большой калибр? – уточнил Кайден, кивнув в сторону уходящего командора. – Ему то что? С него взятки гладки, а нам как обычно самую грязную работу подсовывают.

–Отправляйся в наши покои за подкреплением. Веди веганцев на сигнал моего маяка. Мы пока с Кво вспомним былое и тряхнем стариной. Будь готов к пожару и потопу, так что шлема с головы не снимай и остальным запрети. Возможна разгерметизация некоторых отсеков.

–И сделай доброе дело, – быстро вставила слово Квора, хищно улыбнувшись. – Если по дороге встретишь аббата, дай ему от моего имени промеж ног. То, что творит с несчастными послушниками старый импотент выходит за рамки человеческого понимания добра и зла.

–Обязательно! – пообещал Кайден. – Еще и от себя с капитаном добавлю.

–Добре! – Нэш усмехнулся. – А теперь за работу дети мои! Грешное дело – нехитрое.

Решительности, с какой начали действовать Квора и Нэш, мог позавидовать любой начинающий маньяк обожающий кровавые спецэффекты. Истосковавшись по настоящей работе, после долгой и утомительной беготни на Зете Ретикуле, парочка решила развлечься, ударив по биологическим лабораториям "Экзо-Гени". Это оказалось весьма амбициозное желание, учитывая количество охранников, дежуривших как внутри, так и снаружи комплекса. Нэш был уверен, что вся информация о грязных делах аббата хранится лишь в двух местах – в лабораториях и собственно в апартаментах аббата. Второй вариант Нэшу не очень нравился, поэтому было решено нанести удар именно по лабораториям замаскированных под медпункты. Сканирование выявило еще много прелюбопытных деталей. Так, например кельи послушников находились прямо под пролегающими под землей пластами чистейшего адамантина, оказывающего разрушительное влияние на человеческую нервную систему. Об этом необычном свойстве минерала стало известно еще более двух тысячелетий назад. Наивно полагать, что местным святошам ничего не было известно об этом. Это была не случайность, а злонамеренное действие, направленное на превращение здоровых людей в психопатов. Специальные медицинские препараты подавляли вспышки агрессии, но полностью разрушенная нервная система уничтожала и мозг. Люди очень быстро забывали не только свою прошлую жизнь, но и даже свои настоящие имена. Биологические препараты на основе стволовых клеток модифицированные специалистами компании "Экзо-Гени" меняли не только сознание, но и саму структуру мозга, после чего оставалось только наложить ложные воспоминания и вот в строю появляется очередной зомбированный член общества. Сканирование раскрыло и некоторые тайны касающиеся охраны и расположения складов с оружием. Оно почти целиком состояло из образцов излучателей, какие использовали в бою рахниды. Присутствие в разных точках комплекса шпионских станций наблюдения рахнидов, так же не стали для наемников сюрпризом. Если эти станции зафиксировали попытку сканирования, то уже сообщили об этом удаленным наблюдателям, и вскоре стоит ожидать визита незваных гостей. Следовало торопиться. В прошлом не раз случались прецеденты, когда рахниды тайно минировали подконтрольные им людские колонии мощными взрывными устройствами мощностью не уступающие сотне водородных бомб и в случае раскрытия их планов просто дистанционно подрывали их, таким вот незамысловатым способом заметая следы. Будет очень некстати, если и здесь получится такая же история, хоть Нэш и не верил в это. Монахи слишком хитры и вряд ли допустят подобное. С другой стороны ничто не мешало рахнидам приземлиться на небольшом отдалении от кратера и заложить бомбу. Взрыв уничтожит защитный купол и тогда любой упавший астероидов закончит начатое. Взрывная волна так же могла повредить перегородку, отделявшую тонкую стену кратера от протекающей прямо внутри ледника подземной реки. В любом случае все закончится трагично, но будет выглядеть со стороны как естественная причина, связанная с природными явлениями. Сейсмические бомбы так вообще не оставляли после себя никаких следов имитируя землетрясение, зато ударная волна могла достигнуть цели хоть с противоположной стороны планеты. Пока оставалось неясным как глубоко рахниды пустили корни в Новерианскую церковь и каковы их истинные интересы на Аралаке, следовало проявлять осторожность.

Выстрелив из парализатора в двух спешащих по своим делам послушников, Квора быстро оглянулась по сторонам, чтобы убедится, что никто не увидел ее маневра. Сгибаясь под тяжестью бесчувственных тел, с приглушенными проклятиями оттащила оба тела подальше в темный коридор заканчивающейся тупиком, где хранился разнообразный хлам. Нэш не вмешивался, с любовью наблюдая за боевой подругой. Она прекрасно справлялась и сама.

–Только аккуратней, а то еще прикончишь сгоряча, – комментировал он каждое ее действия, поглядывая в дальнюю часть коридора. – Обойдемся без жертв. Шевели булками родная.

–Лучше бы помог, чурбан бородатый! Тоже мне умник нашелся! – раздраженно ругалась Квора. – Хрупкая женщина вынуждена корячиться, ворочая тяжелый груз, пока здоровенный жлобяра прохлаждается в сторонке! Где справедливость? Тебе самому не стыдно?

–Ты сама вызвалась на это задание и силой тебя никто не волок. Кроме того я капитан, а ты всего лишь субкомандер и моя подчинённая. Так что не ной мать, свяжи их лучше покрепче!

–Но я не знала, что мне придется все делать в одиночку! – запротестовала девушка.