–Наш разговор еще не окончен! – напоследок прошипел Сомерс и прервал трансляцию.

Не без труда выбравшись из-под завалов, пораженные тем, что еще живы Квора и Нэш прислушались к шуму. Помимо топота множества ног и криков, выделялся громкий вой сирен тревоги. Было совсем не похоже, что аббат ведет нечестную игру. Намного хуже если он прав и у них и вправду уже нет времени для спасения. Сейчас Нэшу больше всего хотелось поговорить с командором, но тот не отвечал на вызовы, что лишь добавляло подозрений.

–Если Новак бросил нас здесь помирать, я его из-под земли достану! – процедил Нэш.

Капитан что есть духу, побежал в сторону жилых отсеков для гостей. Квора едва поспевала за ним, внимательно следя по сторонам. После десяти минут непрерывного бега, расталкивая на бегу ошалевших святых отцов в фиолетовых рясах, Нэш первым ворвался в главный коридор и открыл из диатомизатора беглый огонь с бедра. Здесь все еще продолжался кровопролитный бой между веганцами под предводительством Кайдена и толпой охранников аббата не пожелавших отступать. Неожиданный удар с тыла оказался для охранников неприятным сюрпризом и почти сразу обратил их в беспорядочное бегство. Прикрываясь на бегу силовыми щитами, храмовая гвардия оставила на поле боя десятки убитых и раненых. Им вслед под радостное улюлюканье веганцев неслись пули и раскаленные добела плазменные заряды.

Кайден подбежав к Нэшу, с неприкрытой тревогой спросил:

–Кэп, что здесь творится? Я только что получил сообщение, что к планете приближается гигантский астероид, который защитные противометеоритные системы Аралака не могут поразить! Когда с вами обоими пропала связь, я предположит самое худшее.

–Долгая история, но если хочешь знать мое мнение, Новак снова нас крепко кинул. Мало того, что тихо смылся с планеты, прихватив то, ради чего сюда явился, так еще сбил с орбиты метеорит, который падает прямо нам на голову. Пробиваемся к посадочной зоне. Может быть, еще успеем захватить один из шаттлов, хотя мне это кажется маловероятным.

–Зачем Новаку нас предавать? – недоверчиво переспросил Кайден. – Это бессмыслица!

Нэш резко развернувшись, схватил старпома за плечи и прошипел ему в лицо:

–Ты еще не понял? На Аралаке нет никакой “Королевы Солнца” и Сондерс сам это признал! Все это была гнусная ложь! Новаку была нужна сыворотка Сомерса, а на нас ему плевать! Жаль, я попался на эту уловку. Надо было сразу прикончить его и захватить “Аризону” когда была такая возможность. Если нам, каким-нибудь невероятным чудом удастся пережить катастрофу, клянусь Фреллом, я потрачу весь остаток своей жизни на поиски Новака, но свершу справедливую месть! Никто не может безнаказанно кидать меня на бабки!

Кайден отшатнувшись от яростно расхаживающего капитана, решил воздержаться от новых вопросов. Была еще возможность укрыться под землей, если удастся пробиться сквозь охрану.

Угроза планетарной катастрофы вызвала нешуточный переполох не только у обитателей храма Расширенного сознания, но во всех остальных поселениях далеко за его пределами. Беженцы спешили выбраться на орбиту Аралака, где можно было переждать катастрофу, а кто не мог этого, спускались глубоко под землю в шахты и старые выработки. Пользуясь неразберихой, группа наемников добралась до смотровой площадки, откуда открывался великолепный обзор на центр храма. Неожиданно находящаяся в центре комплекса островерхая башня с тарелками космической связи ярко вспыхнула в основании. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, она величественно осела на землю, увлекая за собой ажурные арки и яркие линии пневмопоездов. Даже на таком большом расстоянии люди почувствовали едва ощутимый толчок под ногами. Свет над головой замигал и погас, но через минуту включилось аварийное освещение. Часть строений остались пребывать во тьме. Со стартовых площадок беспрерывным потоком стартовали тысячи летательных аппаратов. Некоторые из них, не успев уклонится от заваливающейся башни, врезались в искореженные эстакады и обвисшие арки мостов.

–Ага, крысы побежали с корабля, – мрачно проворчал Нэш. – Пойдемте други, я догадываюсь, где нам искать ответы на все вопросы. Больше я не позволю водить себя за нос. Не хочу вас напрасно обнадеживать, но я знаю, где Новак. Он еще внутри храма!

Искать командора не пришлось – он сам подбрасывал подсказки о своем местоположении. Сразу же после уничтожения башни космической связи, была активирована резервная, которая принялась передавать кодированный военный шифр на волне Альянса. Из-за сильной радиации только такой мощный передатчик мог отправить сигнал за пределы звездной системы. При большом увеличении визоров, Квора даже смогла разглядеть в окнах радиорубки силуэты солдат спецподразделения, всюду сопровождавшие Новака словно тени.

Ворвавшись внутрь полутемного помещения, в котором повсюду искрили неисправные мониторы и пульты, наемники насчитали с десяток трупов в черных балахонах. Но удивляли даже не трупы, а количество ран на неподвижных телах. У некоторых отсутствовали руки и ноги, а головы у всех убитых без исключения были отделены от туловища.

–Такое впечатление, будто здесь поработал маньяк, – скривила губы Квора, ужасаясь жестокости с какой Новак разделался с одурманенными людьми.

–Я всегда догадывался, что у Джонни не все ладно с головой, – пробормотал Нэш, крепче сжимая лучемет. Активировав в шлеме режим ночного видения, резко обернулся на шум.

Откуда-то из темного угла выскочила тень и девушка, даже не успев вскрикнуть, упала на пол сбитая с ног. Оттолкнув от себя напавшего, Квора всадила в тень половину обоймы, прежде чем фонари Нэша и Кайдена высветили скрюченное у ее ног тело. Им оказался один из монахов, который даже после десятка попаданий все еще старался ползти к ним. В нем не осталось совершенно ничего человеческого. Глаза безумца остекленели, а рот исказила гримаса животной ярости. Что бы прекратить его мучения Кайдену пришлось дважды выстрелить ему в затылок, разнеся лысую голову на куски. Лишь после этого тело неподвижно замерло.