«Идти по тропе, по следам. Следовать. Наследовать. Продолжать…»

– О чём задумались? – Костик хлопнулся с ней рядом.

– О пейзаже. Люди уходят, а пейзажи остаются.

– Вечное небо Аустерлица из школьной программы? Философские метания князя Болконского? Не поздновато? – поддел он её.

– Или самое время, – вздохнула она.

– Не, в этом смысле вам ещё рано.

Они помолчали.

– Не, ну такую тоску нагнать – это ещё постараться! – и Костик встал, – идёмте! А то я сам задепрессую. Идёмте-идёмте!

– Куда? – грустно вздохнула она, уже войдя в образ и в настроение.

– В шашлычку! Я тут приметил одну, и недалеко от нашего дома. Шашлык мясной и из сёмги. И не сметь отлынивать! Если купим у хозяина пиво, сможем откупорить своё шампанское.

– Шампанское в шашлычке?

– Не так ставите вопрос, дамочка. Шампанское с сёмгой! Идём?

– Находилась уже. Едем! Давай за руль! И не сметь отлынивать!

Они осторожно спускались к машине, а над ними кружили горластые толстые чайки…

Галина Михайловна грустно посмотрела на мясо. Вырезка была хороша, но ей одной этого много, а сын сказал, что задерживается, мол, работу нашёл. Знает она ту работу! Только бы совсем не запил!

Она пошла с рынка с пустой сумкой, но на выходе остановилась возле торговки клубникой. Первая крупная ягода одуряюще пахла летом – настоящим жарким ягодным ароматным летом. И Галина Михайловна не удержалась – купила полкило и понесла домой в пакетике, держа подальше от сумки, прикидывая, как будет есть ягодку со свежим белым хлебом и с кофе. Вот бы и сыночка попробовал, а пока хоть и себя побаловать.

Хрясть! Ноги вдруг разъехались, и она сама не поняла, как хлопнулась на мостовую. Сверху на неё посыпались ягоды, взлетевшие вместе с пакетом, и теперь падавшие вниз огромными алыми каплями.

– О, боже! Женщина! Вы живы?

– Вам плохо? Не шевелитесь!

– Любой мог упасть!

– Какая свинья бросила здесь банановую кожуру?

– Это ж как сильно ударилась! Всё лицо в крови!

Галина Михайловна ощупала лицо и облизнулась.

– Это не кровь, – и она села прямо на мостовой, – это ягода.

– Что ж вам так не везёт в последнее время? – раздался над ней энергичный, звонкий и почему-то очень знакомый голос.

– Ой, а я вас узнала! – и Галина Михайловна попыталась встать, – Ой!

– И я вас узнала, хотя в этой масочке для лица вы совершенно неузнаваемы.

Народ захихикал и стал расходиться. Галина Михайловна тоже улыбнулась.

– Ой, – лицо снова перекривило болью.

– Опять спина? Ударились?

– Ага, – смущённо кивнула Галина Михайловна.

– Ну, пойдёмте. И держитесь за меня крепче…

Из Судака они снова вернулись в Симферополь.

– Ты смерти моей хочешь? – капризно спросила госпожа Альфия.

– Не я, а ваши кредиторы. После неё они хоть авторские права получат.

– Фиг им с маслом, как говорили в моём пионерском детстве! Я свои права уже завещала, и не то что авторские, а даже автомобильные!

– И кому? – поинтересовался Костик для проформы – знал, что не ответит.

– Кому-кому? Человеку одному. Ты зачем меня сюда привёз?

– Потому что это столица Крымской республики, и отсюда можно сделать международный банковский перевод. Пришло время платить по кредиту.

– ОЙ! А мне нечем, – и она в ужасе уставилась на Костика, – денег-то нет.

– Приехали. А шампань зачем покупали?!

– Да что шампанское?! Что ты к нему привязался? Этот ящик – капля в море.

– Вот в море нас и утопят! Так, не крутите и не финтите, – и Костик погрозил ей пальцем, – говорите, с какого счёта кредит оплачивать? И не сметь отлынивать!

– Полет! Полет должна была уже прочитать роман и дать аванс! Почта!

Они столкнулись головами у компьютера.

– «Дорогая Альфия! Замечательный сюжет и блистательный финал. Крым явно пошёл Вам на пользу. Перевела Вам аванс за «Нимфу из бассейна». Жду роман, о котором мы с Вами договаривались – любовный и немного ироничный, с местным колоритом Крыма – вы обещали писать его параллельно со сценарием. Удачи!»

– Ура? – подмигнула она Костику, выдохнув с облегчением.

– Гип-гип ура! Почитать дадите вашу нимфу?

– Вы читаете дамские романы? – искренне удивилась госпожа Альфия.

– Ваши бы прочитал.

– Тогда дам как-нибудь.

– Теперь зайдём в ваш кабинет в банке и оплатим кредиты номер один и два.

– Номер один, номер два! Какой вы, право, нудный тип, Костенька!

– Работа такая, госпожа Альфия. Кстати, а ваша Полет знает, что вас зовут Александра Андреевна, а вовсе не Альфия Магомедовна? – вскользь спросил он.