– Не знает. Никто не знает. А ты откуда узнал?

– Пробил адрес вашей сестры, потом поискал в сети историю вашей семьи.

– Зачем?

– Стало интересно, чем вы так насолили сестре.

– Ну, в сети ты этого не найдёшь. А имя… Отчим дал мне фамилию, а маме статус замужней женщины. Только за это я приняла от него имя, когда узнала историю своего рождения. Он никогда не бил, только попрекал маму. А она говорила, что могла жить гораздо хуже, а отчим оказался милостивым человеком. Говорила, что Альфия значит самая первая, та, которая будет жить тысячу лет, поэма, состоящая из тысячи строк. Говорила, что это лучшее имя, чем то, которое дал мне настоящий отец. Это имя показало маме, что отчим принял меня как своего ребёнка. А отец дал мне имя и отказался от нас с мамой. Так что это вовсе не литературный псевдоним, отчим в конце концов сменил мне метрику. Я Альфия.

– Да, я знаю. Простите.

– А я не прощаю. Что за нахальство – совать свой нос в мою личную жизнь? Вы невоспитанный человек, мой мальчик, гадкий пронырливый наглый тип!

Она встала и, пройдя через комнату, вышла на веранду.

– Приехали, – расстроено сказал Костик в пустой комнате.

Пустые помещения вообще хорошо влияют на человека – иногда пустая комната луче слов говорит, что вы кого-то обидели, кого-то ранили. В пустоте и тишине возникают незримые монстры нашей совести и вгрызаются прямо в сердце.

– Костик! А где мой плед? Здесь сыро, как в болоте! И я хочу чаю!

Костик расплылся в улыбке и покачал головой.

– Как ребёнок, ей богу, – обрадовался он и откликнулся, – сейчас принесу!

На террасе она и пяти минут не выдержала – вернулась в дом.

– Слушайте, Костенька, а давайте я дам вам выходной? Вы навестите маму, а я поваляюсь пару дней на диване. Знаете, лучшие идеи приходят ко мне на бегу, неожиданно, но иногда, чтобы как-то подойти к ним, мне необходимо немного побездельничать, помечтать, просто побыть водорослью, плывущей по течению.

– А я нависаю над вами, как дамоклов меч вашей глухонемой совести?

– Вы столь же проницательный, сколь и занудный, Костенька.

– Хорошо. Только одно условие.

– Никаких условий! Ну, что это за шантаж?

– Я бы даже сказал, вымогательство. Накидайте идею. Сюжет, героя, тему.

– Вот именно для этого мне и нужна тишина. Николя это понимал и иногда исчезал из моей жизни – тихо и незаметно. На пару дней.

Костик внимательно к ней присмотрелся.

– Вот не похоже, чтобы на вас нахлынуло. Зато я слышал, что Рашит Чегодаев прилетел в Москву, и едет сюда, в Крым на Международный экономический Форум.

– Точно?!

– Верняк. Только он ещё через неделю будет. Тогда и свалю.

– Что за намёки? – возмутилась романистка.

– Да ни боже мой! – открестился Костик. – А поедем в Ялту?

– Поедем! – с ходу согласилась романистка. – К ней?

– Да! Ох…

– Ага! – торжествующе воскликнула госпожа Альфия. – И кто она?

– Так, Альфия Магомедовна, а садитесь-ка за работу.

– Так, Константин Валентинович, а давайте-ка на чистоту: любишь?

– Люблю.

– А почему так мрачно и обречённо?

– Так я ж теперь этот, свергнутый идол. А у неё отец – бизнесмен. Он и сразу мне сказал, что дочь только за чемпиона отдаст или за короля бизнеса.

– Прямо Мистер Твистер какой-то! Он случайно не министр?

– Нет вроде. А так точь-в-точь мистер Твистер: делец и банкир, владелец заводов, газет, пароходов.

– Какая прелесть! Чем же он занимается?

– У него завод по переработке рыбных продуктов, рефрижераторы, сеть ресторанов. А пять лет назад он земли начал скупать под застройку – и всё у моря, а теперь сеть мини-отелей открывает. Причём на имя дочери, она его партнёр.

– А этот партнёр тебя любит? – лукаво поинтересовалась госпожа Альфия.

– Да. И ждёт. Только отец теперь ей другого принца назначил, а мне велел дорогу к её дому забыть, – понуро сказал Костик.

– И ты отступишь?

– Нет, конечно. Только теперь я и не знаю, как мне к Оксанке подступиться?

– Итак, она звалась Оксана?! Прекрасное имя!

– Она сама ещё прекраснее.

– И что думаешь делать? – спросила писательница.

– Ну, сначала приду к её отцу. Поговорю открыто. Скажу, что люблю, что работать буду, что она ни в чём не будет нуждаться.

– А если он тебя в шею? – поинтересовалась госпожа Альфия.

– Вот тогда не знаю. Ну, что мне – красть её?

– Ну, это пережиток феодализма. Опять же не каждая девушка готова к тому, чтобы её похитили.

– Ну, тогда не знаю, – развёл руками Костик.

– Зато я знаю! И готова заключить с тобой сделку!

– Какую сделку? – осторожно переспросил Костик.

– Я помогаю тебе завоевать твою Оксану в обмен на вашу историю!

– Как это?

– Сюжеты, мой мальчик! Я дракон и питаюсь сюжетами и любовными историями. И использую вашу историю любви для творчества! Ну, что? По рукам?