Это чистая правда, кстати. Я отвлеклась на свою жизнь, которой вот-вот наступит конец. Дело вовсе не в алкоголе.

— Да я сделала всего-то два глотка!

Когда Марисса протягивает мне стакан содовой, и я чувствую в сумочке вибрацию телефона.

— Боже, — бормочу я, явно занервничав.

Я достаю телефон и смотрю на экран. Новое сообщение. От Тайлера.

«ПОПЫТАЙСЯ ПОЦЕЛОВАТЬ НАЙДЖЕЛА РИКСОНА».

— ГОСПОДИ ИИСУСЕ! — восклицаю я.

— Что там? — спрашивает Марисса. — Это от Купера?

— Нет. От Тайлера.

Я показываю ей сообщение.

— ГОСПОДИ ИИСУСЕ! — повторяет она.

— Знаю!

Ладно, глубокий вдох. Не впадать в панику.

Марисса молча протягивает мне пластиковый стаканчик с розовым напитком. Я делаю глоток, хотя алкоголь потерял свою привлекательность. Теперь я боюсь, что меня может нечаянно стошнить на Найджела Риксона, когда я пьяная попытаюсь поцеловать его.

— Почему…, — начинает Марисса, нахмурившись. — Как они…

— Я это написала. В своем блокноте.

— Точно. — Марисса опускает глаза в пол.

История про Найджела Риксона: я была влюблена в него. И когда я говорю «влюблена в него», то подразумеваю, естественно, платоническую любовь. Найджел родом из Англии и перешел в нашу школу в старших классах со своим бесподобным сексуальным британским акцентом. Он увлекался этой странной хип-хоп музыкой, носил мешковатую одежду и брекеты, которые каким-то чудом ему шли и придавали крутой вид. Как те реперы с золотыми зубами.

В общем, брекеты сняты, а мешковатая одежда и одержимость хип-хопом остались. Найджел Риксон и его друзья до сих пор ходят по школьным коридорам, слушая на айподах хип-хоп андеграунд, и проводят выходные в поисках исполнителей для звукозаписывающей компании Найджела, которую он планирует однажды открыть.

Я была так сильно влюблена в Найджела, пока однажды Кларисса не спросила его, что он обо мне думает. Найджел задумался, кто я такая, и это очень меня расстроило. Всю следующую неделю я просидела у себя в комнате, страдая по нему и слушая грустные песни о любви.

После этого чувства к нему остыли. Хотя иногда на совместных уроках я подлавливала себя на том, что пялюсь на него и наяву мечтаю о том, каково это — целоваться с ним. Однажды я увидела на его теле дорожку волос от пупка… эм… вниз. Кому-то это может показаться вульгарным, но по мне, это было так сексуально, что от возбуждения у меня закружилась голова и я чуть не потеряла сознание на уроке физкультуры. Конечно, быть может, причина в том, что в тот день мы пробежали целую милю, но я так не думаю.

До Купера Найджел был моим, так сказать, самым долгим увлечением. Разумеется, я влюблялась в мальчиков и до, и после этого, но Найджел всегда был тем, к кому я, так или иначе, возвращалась. Это было до Купера, а потом я забыла о его существовании.

Ну не смешно ли? Какая ирония. Теперь они хотят, чтобы я попыталась поцеловать Найджела, и это не должно пугать, ведь он мне больше не нравится, но я все равно боюсь поцелуя с ним.

— Все будет хорошо, — подбадривает Марисса. Ее голос звучит твердо, но уверенности на лице нет.

— Где он? — спрашиваю я. — Ты его видела?

— Да, он в углу со своими друзьями. Они играли на полу в кости или типа того.

— Во что?

— В кости, знаешь? — Он подбрасывает в руке воображаемые кости. — Кубики.

Ох. Чудесно. Мало того, что мне нужно придумать, как поцеловать его, так теперь я еще вынуждена соперничать с азартными играми? Тут я не конкурент.

— Дай мне свой айфон, — требую я.

Марисса протягивает мне телефон. Я пролистываю приложения и нахожу «Пандору»9. Если я собираюсь сделать это, то мне хотя бы нужно о чем-то с ним разговаривать. Я найду хорошего рэп-исполнителя, послушаю парочку его песен и использую это в качестве повода для разговора. Но я в таком отчаянии, что в голову приходят только популярные рэп-исполнители. Они тоже неплохи, но нужно что-то более впечатляющее. Нечто такое, что заставит его думать, будто между нами существует связь: я и Найджел — два яростных фаната рэпа.

— Знаешь каких-нибудь бостонских андеграунд рэперов? — спрашиваю я Мариссу.

Та с недоумением смотрит на меня.

— Ты сейчас серьезно?

Хм. Я ломаю голову, пытаясь припомнить хотя бы одного исполнителя или группу. У меня все получится. Когда я только перешла в старшую школу, то практически все выходные шерстила интернет в поисках рэп-певцов Бостона, чтобы на следующий день в классе поразить Найджела своими знаниями. Да, я трусила и не заговаривала с ним, но все-таки. Блин. Как там звали того парня? Мистер как-то там. Или это была группа? Еще одна проблема с андеграунд рэперами — по именам никогда не поймешь группа это или сольный исполнитель.