— Возможно, — соглашается Кларисса. В ее тоне сквозит облегчение. — Вероятно, они позаимствовали эту идею из фильма.

— Именно, — подтверждаю я. Купер обиженно потирает свое плечо, делая вид, будто ему больно, хотя это не так.

— Короче, — говорит Кларисса. — Благодаря этому у меня появилась идея. Как вытащить тебя из этой ситуации.

— Хочешь, чтобы мы украли поросенка?

— Да нееет же, — произносит она таким тоном, будто я полная идиотка, раз до меня не доходит. — Давай выкрадем твой блокнот.

Боже! Ну конечно! Кларисса, ты гений! И почему еще никому из нас до сих пор не пришло это в голову? Если мы каким-нибудь чудом вернем блокнот, тогда весь этот цирк просто… закончится. Потому что у меня будет блокнот, и они ничего не смогут мне сделать! У них ничего на меня не будет! Если у меня получится выяснить, где…

Сердце екает в груди, и впервые за весь вечер во мне расцветает надежда.

— Любопытно, — спокойно отвечаю я Клариссе, чтобы Купер не понял, о чем идет речь.

— Я тоже так думаю, — отвечает Кларисса, явно довольная собой. — Ладно, я сажусь в метро, так что скоро увидимся.

Я отсоединяюсь и делаю глубокий вздох. Окей. Новый план. Пройти через все эти глупости с поцелуем, а потом выяснить, как вернуть блокнот. Проще пареной репы. Да?

— Кларисса снова оказалась в квартире какого-то парня? — хихикает Купер и снова предлагает печенье.

— Я же сказала, нет, — надменно отвечаю я, хотя в животе урчит. Больше никогда не возьму у него из рук еду, и уж точно не еду Изабеллы. — И не говори о Клариссе так, будто знаешь ее. Да и вообще, не разговаривай со мной.

Купер ставит коробку с печеньем на стол и серьезно смотрит на меня.

— Элиза, послушай, ты… — Он делает глубокий вдох и продолжает: — Ты не обязана этого делать.

— Что не обязана?

— Не обязана идти туда и пытаться поцеловать Найджела.

— А я этого хочу! — отвечаю я.

Купер приближается ко мне, поэтому я отступаю и упираюсь спиной в кухонную столешницу. На мгновение перед глазами вспыхивают воспоминания о том, как это было раньше, когда Купер и я были вместе. Я прижималась к своему шкафчику перед вторым уроком истории, а он обнимал меня за талию, пытаясь поцеловать, но я отталкивала его, потому что всегда боялась попасть в неприятности, даже несмотря на то, что сама безумно хотела его поцеловать.

— Не надо, — теперь уже настаивает Купер. — Шли их к черту, Элиза. Кого волнует этот дурацкий блокнот? Пусть публикуют его, всем плевать.

— Тебе ведь легко говорить. Это же не твой блокнот.

— Ну написала там, что хочешь поцеловать Найджела, когда училась в девятом классе и как стесняешься петь караоке, и что в этом такого? — говорит он. — Просто скажи им отвалить.

Я делаю глубокий вдох и задумываюсь. Как было бы легко и прекрасно на все забить и отказаться выполнять приказы «318». Но я не могу.

— Я не могу.

На секунду я представляю, что Купер присматривает за мной и даже волнуется за меня. Пусть он поступил мерзко и отвратительно, но все еще заботится обо мне.

Купер подходит ко мне и кладет руки на кухонную столешницу, заключая меня в ловушку.

— Я скучаю по тебе, — шепчет он, пристально всматриваясь в мое лицо.

Хочется сказать в ответ что-то остроумное, но в голову ничего не приходит.

— Тогда почему ты позволяешь им так поступать? Скажи им прекратить.

— Если я скажу им прекратить, заступлюсь за тебя, то они никогда от тебя не отстанут. Только ты можешь их остановить. Только ты можешь сказать им, что не будешь этого делать.

— Я не могу, — снова повторяю я. Мое сердце бьется со скоростью миллион ударов в минуту, а голос разума вопит, чтобы я не доверяла Куперу и не позволила ему снова обвести себя вокруг пальца.

— Нет, можешь, — утверждает он. — Ты больше не обязана выставлять себя дурой.

И все чары моментально развеиваются. Я отталкиваю Купера и отступаю подальше от него.

— Думаешь, если я попытаюсь поцеловать Найджела, то выставлю себя дурой? — гневно бросаю я, обернувшись. — Почему? Потому что Найджел слишком хорош для меня?

— Нет, — возражает Купер. Он делает шаг назад, удивленный моей вспышкой ярости. — Я вовсе не это имел в виду. Просто хотел сказать, что если ты сделаешь это, то позволишь им…

Купер резко замолкает и смотрит куда-то за моей спиной. Я резко поворачиваюсь и вижу, как на кухню заходит Тайлер.