— Ух, спасибочки, — благодарю я, осторожно усаживаясь рядом с ним.

— Теперь смотри и учись.

Я так и делаю.

— А куда мы идем? — спрашиваю я через полчаса, когда Найджел ведет меня по коридору квартиры Изабеллы в комнату, которая, предположительно, является ее спальней.

— Сюда, — указывает он.

В коридоре темно, и я пытаюсь следовать за ним, но это трудно. Я понятия не имею, куда иду, а на этих проклятых каблуках невозможно ходить.

— А нам сюда можно?

— Пофиг, — говорит Найджел.

Хм. Вот уж точно нет. Я уверена, что Изабелла из тех, кто не любит, когда возле ее комнаты околачиваются посторонние, копаясь в личных вещах. Мы, разумеется, не собираемся в них рыться. Будто мне есть до этого дело. Возможно, все, что у нее есть, — это стопка любовных посланий к Куперу и сексуальное белье, в котором она частенько дефилирует перед ним. От этой мысли мне становится тошно, поэтому я решаю выбросить ее из головы.

— Да, но знаешь, — отчаянно выпаливаю я в попытке остаться с Найджелом на вечеринке. — Я хочу… танцевать.

Он оборачивается и смотрит на меня.

— Детка, можешь станцевать для меня. Можешь даже организовать для меня собственную вечеринку с приватными танцами.

В жизни я большая поклонница частных танцевальных вечеринок, но что-то подсказывает мне, Найджел подразумевает нечто другое. Уж явно не меня, танцующую и воображающую себя Бейонсе или Шер. (Да, я представляла себя Шер. Вам ли не плевать? Она выжила11).

— Ладно. Эм, хорошо…

У меня проблема. Я должна быть уверена, что наш поцелуй кто-то увидит. Очень сомневаюсь, что поцелуй наедине прокатит. Он должен случиться где-нибудь на публике. Блин! Нужно было поцеловать его в гостиной. Хотя вряд ли там был для этого удобный случай. Найджел все время пытался научить меня играть в кости, а я кивала ему в ответ, шепча при этом всякие фразочки и часто прикасаясь к его руке.

После кучи знаков и жалоб от Пихуна и компании Найджел встал, сказав, что ему нужен перерыв, и начал уходить. Я же осталась сидеть в кресле до тех пор, пока он не обернулся и не спросил:

— Так ты идешь?

И вот Найджел открывает в спальню Изабеллы. Кровать аккуратно застелена бледно-лавандовым покрывалом, а в углу стоит высокий комод белого цвета. У стены стоит огромный книжный стеллаж, но, как и ожидалось, полки практически пусты.

— Иди сюда, Алиса, — говорит Найджел, похлопывая по месту на кровати рядом с собой.

— Элиза, — поправляю я, впечатленная, что он почти правильно запомнил мое имя.

Алиса же очень близко к Элизе? Ну хотя бы теперь он знает, как правильно меня зовут.

— Думаю, нам надо вернуться на вечеринку, — бормочу я, бросая взгляд на дверь.

Теперь я нервничаю. Если подумать, то вся эта ситуация совершенно и абсолютно странная. Еще пару лет назад я боялась даже приблизиться к Найджелу, а теперь он здесь и вполне готов замутить со мной. У нас с ним, вроде как, есть шанс. Если бы два года назад мне сказали такое, то я была пищала от восторга. А сейчас мне только и хочется, что сбежать.

Хотя… Найджел горяч. Он не тот, с кем мне бы хотелось встречаться — азартные игры в девятом классе делали тебя очень модным и крутым, а сейчас все это кажется глупостью, да и подражание гангстерам уже не так актуально, — но я всегда любила его улыбку и небрежное выражение лица, а так же эту супермилую взъерошенную прическу. А еще у него реально широкие плечи. Намного шире, чем у Купера.

Может быть, это знак свыше? Пусть Найджел и не станет моим будущим мужем, но вдруг он будет клином? Клин клином вышибают. Да?

Я пересекаю комнату и сажусь рядом с ним.

— И откуда ты только пришла? — спрашивает Найджел, опуская взгляд на мои губы.

Не уверена, что он имеет в виду. Этот момент или жизнь в целом. Поэтому в ответ я просто одариваю его, как мне кажется, загадочной улыбкой.

Внезапно Найджел наклоняется и кусает меня за нижнюю губу. Ух ты! Раньше меня никто не кусал. Я не так много целовалась, про кусание губ вообще молчу. Я не чувствую никакого отвращения. Просто ощущения немного… другие. Я решаю попытаться укусить его в ответ, но тут мои губы захватывают в плен, и мы с Найджелом уже полноценно целуемся.

А он хорош в поцелуях. Не слишком мягко и не слишком настойчиво. Найджел приятно пахнет табаком вперемешку с одеколоном — пряно и сексуально. Он запускает руки в мои волосы и притягивает меня ближе, опуская на кровать. Поверить не могу, что целуюсь с Найджелом Риксоном! Я играю с завитками волос на его затылке и вроде как … растворяюсь в моменте.

Хм. Как видно, эта штука с клином все-таки работает. А может, я судила о Найджеле слишком строго? Когда-то этот парень мне нравился, и кто сказал, что он не может быть хорошим бойфрендом? Уж всяко лучше Купера. Хотя Купер был хорошим бойфрендом, пусть и притворялся. Реальный парень всегда гораздо лучше притворщика, независимо от того, насколько тот восхитителен.