–  Я не за деньгами, - успокоила я его.
– Я ищу здесь кое-кого.

–  А, ну тогда вы по адресу!
– обрадовался парень, поднялся на ноги, аккуратно пристроил свою бутыль на клумбе и отвесил мне вполне галантный поклон.
– Ганнис Вайш к вашим услугам, госпожа… э-э-э?

–  Нарен, - ответила я и с удовлетворением отметила, что эта фамилия ни о чем студенту не говорит. Вот и славно…

–  Госпожа Нарен, стало быть… - кивнул Ганнис.
– А кого ищете и зачем? Дочку вашу изобидели или еще что?

–  Скорее, еще что, - невольно усмехнулась я.
– Вот что, господин Вайш, не пройти ли нам куда-нибудь в более уютное место?

–  И то правда, - согласился студент и ловко подхватил бутыль под мышку.
– Пойдемте в дом. Там, правда, разруха и вообще свинарник, зато тепло. Так что, ежели вас не смущают тараканы, то милости прошу!

–  Лауринь, идемте, - скомандовала я.

–  Лошадок тут привяжите, - посоветовал Ганнис.
– Никто не возьмет, здесь наша территория. Так что все знают, если у нас что сопрут - найдем и руки поотшибаем…

Тараканы в студенческом жилье и в самом деле чувствовали себя вольготно. Парочка рыжих великанов примостилась прямо на столе, задумчиво шевеля усами и обсуждая, видимо, незваных гостей. Ганнис привычно смахнул усачей на пол, водрузил на стол свою заветную бутыль и галантно предложил мне единственное в комнатушке сиденье - колченогую табуретку. На табуретку, похоже, когда-то что-то пролили, но я к таким мелочам отношусь философски, тем более, что пролитое давно высохло. Сам Ганнис устроился на низкой лежанке, покрытой почему-то лошадиной попоной, а Лауриню указал на стопку толстенных книг, прикрытую кокетливой вязаной салфеточкой. Лауринь, впрочем, шаткой конструкцией не прельстился, заявив, что лучше постоит.

–  Я тут вроде старосты, в этом доме, - пояснил Ганнис, витиевато извинившись за отсутствие угощения.
– Так что у меня отдельные апартаменты, без жильцов, если не считать тараканов.

–  Что же вы, господин Вайш, в клумбе-то тогда спите?
– иронически попеняла я.

–  Ума не приложу, как такое получилось, госпожа Нарен, - развел руками Ганнис.
– Помню, что домой шел, да, видать, не дошел. Главное, самое важное не разбил…

–  Что у вас там?
– поинтересовалась я из любопытсва.
– Орта?

–  Да что вы, какая орта!
– возмутился Ганнис.
– Горючая жидкость! Наши химики попросили раздобыть, я и добыл, и даже донес. Хорошо, не разбил по дороге, а то пожар бы устроил.

Я отметила про себя, что если приречные кварталы выгорят дотла, я буду знать, кто в этом виноват, и сказала:

–  Давайте ближе к делу, господин Вайш.

–  Давайте, - радостно согласился Ганнис.
– Только, прошу вас, без "господина", а то я себя как на экзамене чувствую! Вы вроде сказали, будто ищете кого-то? Что он натворил?

–  Не гоните коней, Ганнис, - попросила я.
– По порядку. Вы, значит, староста в этом доме?

–  В этом раньше был, - кивнул он, - а теперь и за двумя другими присматриваю, потому как тамошние старосты наш бренный мир не так давно покинули, а новых выбрать все недосуг.

–  Умерли во время эпидемии?
– подняла я брови.

–  Ага, - кивнул Ганнис.
– Денег на лекарей и магов-медиков у нас нет, так что народу перемерло прилично. Зато теперь хоть не по очереди спать можно.

Лауринь возмущенно фыркнул.

–  С другой стороны, - невозмутимо продолжал Ганнис, - и платить тоже некому, так что будем новых жильцов искать.

–  С этим ясно, - кивнула я.
– Стало быть, вы всех здешних обитателей знаете?

–  Да, пожалуй, всех, - ответил Ганнис, подумав.
– Из наших-то домов всех если не по именам, так хоть в лицо узнаю, да и соседи примелькались.

–  А не появлялось ли среди них незадолго до начала эпидемии новеньких?
– поинтересовалась я.

–  Что-то вы, госпожа, уж очень много вопросов задаете, - прищурился вдруг Ганнис.
– Прям как будто из сыскного отделения…

–  Почти угадали, - холодно ответила я.
– Однако чести служить в сыскном отделении не имею. Считайте меня частным сыщиком.

–  Ага… - Ганнис призадумался.
– А частных сыщиков обычно нанимают люди не бедные… А у нас за жилье не уплачено…

–  Я хорошо плачу за информацию, - произнесла я.
– Но я подчеркиваю - за информацию, а не за пустую болтовню.