— Ну, как тебе сказать. — Неоднозначно пожал плечами он. — Отчасти. Они ненавидят ангелов и хотели бы истребить нас, но да, их основная цель — земля, на которой стоит Священная кузня. Дело в том, что некогда чернокрылые жили на этих землях, но сами решили отдать их ангелам, чтобы жить вместе с ними в Раю. Хотя преследовали очень корыстные цели: они не умели пользоваться тем металлом, что дает нам кузня, и решили за наш, так скажем, счет жить. Они планировали, что ангелы и белокрылые ирамитасы будут им помогать, но они, в свою очередь предложили работу чернокрылым, на что они озлобились, и Совету архангелов пришлось немного ужесточить к ним свои требования. Похоже, сейчас они решили, что тогда допустили глупость, и теперь войной пытаются отнять у нас Кузню. Но ты представь, что это значит для Рая: потерять те земли?

— Остаться без оружия… — Догадалась я, вздыхая.

— Именно, — кивнул Варахиил. — Потому мы их будем защищать до последней капли крови. Чего бы нам это ни стоило, — закончил Варахиил и перевел взгляд на Зал Советов.

За разговором я и не заметила, как мы подошли к главному входу, где я и попрощалась с моим вечерним собеседником, пожелала спокойной ночи и отправилась в дальний угол, где общались Николай и Катрин. Кажется, он уже стал меня чуть меньше ненавидеть и в каком-то роде принял тот факт, что придется со мной хотя бы сотрудничать.

По залу разносились наши голоса и смех; мы вспоминали прошлое и сегодняшний день. Оказалось, что Николай наблюдал за нашей тренировкой и моими неуклюжими попытками. Я уже хотела была ему в шутку дать подзатыльник, но тот увернулся и спрятался за Кэт. «А он, вроде, и не такой уж зануда», подумала я. К сожалению, продолжалось это ровно до тех пор, пока Рафаил, пусть и с улыбкой на лице, не приказал уже либо замолчать, либо идти спать, чтобы не мешать остальным. Второй вариант нам понравился больше, что мы, собственно, и сделали.

Михаил

Наши солдаты дежурили всю ночь, чтобы, не дай Великие силы, не пропустить новую атаку.

Мы не собирались отдавать земли кузницы, об этом даже и речи идти не могло! Так что сейчас я стоял на посту с Варахиилом и еще парочкой ангелов. Ночь выдалась хорошая, а с точки, на которой был расположен Зал Советов, открывался прекрасный вид на город. Во всех этих домах сейчас мирно спали ангелы и ирамитасы, успокоенные тем, что их покой защищают воины неба — мы. На каждой улице были расставлены ангелы, которые в случае внезапной атаки дали бы нам знак.

Я предельно пристально смотрел на горизонт, чтобы не проглядеть начало нападения. Это было, наверное, самое отвратительное, что можно было придумать: ожидание и неимение никаких представлений, где именно сейчас логово противников и что они собираются делать. Мы банально не могли даже напасть на них и приказать сдаться в плен. Какой позор и разочарование. Николай проникал к ним только с помощью посредника, который считал, что это именно он работает на них, поставляя информацию из нашего штаба. Но мы-то знали, что он играл по нашим правилам.

Вздохнув, я перевел взгляд на небо. Наступила глубокая ночь, так что все отдыхали. Где-то там вдалеке особняк Кристал, где ждет меня Эмми, где верным стражем ее охраняет Иеремиил, не зная страха. Пожалуй, я уже даже сам готовился идти сдавать пост, ведь все было по-настоящему спокойно, как вдруг меня позвал Варахиил.

— Михаил… смотри!

Один за одним на улицах начали падать ангелы, и растекаться лужи крови, а на открытом и незащищенном теперь месте, подобно спичкам вспыхивали дома.

— О нет… — Кажется, мое тело действовало быстрее, чем я соображал. — Подъем, воины! Враг поджигает город! Немедленно встали! — Кричал я, проходя быстрым шагом мимо ангелов и тревожа их сон.

Иегудиил, сразу же сообразив, стал помогать мне. Черт, черт, черт! Они на шаг впереди! Снова! Они все делали так, что мы не успевали их отследить.

— Воины, встать снаружи в колонны по десять! — Рыкнул Иегудиил, когда большая часть уже вылетела наружу.

Тех воинов, что дежурили на улице, Варахиил уже построил. Нам нужно было дать одну лишь команду и скопом двинуться на врага. Похоже, в этот раз разрыв появился в спрятанной от наших глаз точке в городе, и они очень тихо смогли по одному перерезать патрулирующих.

Некоторое время спустя армия была уже перед нами, в первой линии со всеми стояли Кейт и Катрин. Я понимал тогда, что сейчас, в этой битве, не смогу следить за ними, что возможно вижу их в последний раз, ведь над городом уже начинало собираться черное облако из крыльев ирамитасов. «О, Великие силы, пусть только их не убьют», — взмолился я перед тем, как дать команду:

— В атаку!

И воины полетели к городу. Один отряд помогал мирному населению и эвакуировал их в штаб, куда, как минимум, днем не могли добраться чернокрылые, ведь небесный свет, отраженный от него, слепил их демонический облик.