Счет шел не на часы, а на секунды. Жар обдавал лицо и крылья, заставляя чувствовать себя в Аду.

Вместе с Иегудиилом мы кинулись в разные части города, ибо нападение уже перекинулось на его добрую половину. Крики мирного населения терзали душу, а все, что я мог делать — защищать их. Проливать кровь повстанцев, слышать звук клинков и видеть, как мои собственные воины падают замертво. Силы не были равны, их оказалось слишком много. Чернокрылые слишком отважно бросались в бой, действуя, как самоубийцы.

На время, чтобы перевести дух, я скрылся за стеной одного из зданий, предварительно проверив, что никто не нападет со спины. Черт, я слишком давно не был в сражениях. Мысли кардинально путались. Так. Вдох-выдох. На секунду крики и стоны людей притихли, оставляя меня наедине. Я — генерал и не собираюсь трусливо прятаться тут. Мои воины сражаются за Рай, за то, чтобы больше здесь такого не произошло, чтобы с неба на нас светило яркое солнце и пепел не забивался в легкие. Открыв глаза, моя рука крепче сжала меч и крылья подняли меня в воздух.

Сейчас было тяжело понять, на чьей стороне перевес, но, все-таки, как ни прискорбно, белых крыльев было меньше. Где же среди всей этой своры их вожак? Коль молодые стремятся идти за ним, то он должен быть рядом, но при этом защищен от остальных. Похоже, Минос очень хорошо затаился, ведь взглядом я не нашел ни одного чернокрылого, кто хоть как-то бы походил на генерала. Я бы и дальше продолжил искать, параллельно отбивая атаку, если бы взглядом не зацепился за мальчишку на самой крыше горящего дома. Точнее, на чердаке, из окна которого он выглядывал. В глазах читался страх и просьба о помощи.

Черт, мои крылья оказались слишком огромными, чтобы вот так подлететь к дому. Я их просто-напросто мог подпалить. А это значило, что остался только один выход: убрать их, рискнуть собой и кинуться внутрь.

Уворачиваясь от ударов клинков, я ворвался в здание. Повсюду был огонь, среди которого виднелись тела: похоже, родителей. Крылья их обгорели, и понять их цвет оказалось бы уже невозможной задачей.

— Прошу, помогите! — Раздалось сверху. Когда я поднялся, на меня смотрели детские глаза, полные страха и паники. Мальчишка, похоже, пытался вызвать крылья, но этого не получалось. Наверняка, ирамитас или, быть может, еще даже не прорезались. Он выглядел слишком маленьким.

— Ты — ангел?

— Да! Да! Мне страшно, прошу, помогите! — Крикнул он, а по щекам текли слезы. Взяв юнца на руки, я вынес его из горящего дома, а после передал одному из эвакуировавших мирное население воинов.

Баталия продолжалась до самого рассвета, после чего чернокрылых как будто и не стало — попрятались. Да и мы понимали, что нужно оставаться в городе. Потушить пожар смогли только к полудню, когда бои стихли. В панике я пытался найти Катрин и Кейт, но, похоже, они так же, как и остальные воины, засели в полуразрушенных домах и стали ждать. Нам нужно было подкрепление, которое уже созывал Иегудиил.

Я же полетел в сторону штаба, дабы перекинуться парой слов с Селафиилом. Да, раненых и погибших от огня было более, чем достаточно. Кто-то лежал в Зале Советов, кто-то — в Небесном штабе. Отвратительно, что обычных ангелов может убить только такой огонь. Огонь войны. Он подпаливает нам крылья, начиная их пожирать, после чего перекидывается на тело и медленно его убивает, доставляя огромные муки.

Найдя Селафиила, который как раз давал поручения Гавриилу, я увел его на разговор.

— Всех спасли? — негромко поинтересовался я.

— Как ты и приказал. — Кивнул в ответ брат.

— Ангелы и белокрылые? — еще тише задал вопрос.

— Здесь, на месте. Оказываем посильную помощь и отпаиваем нектаром.

— Чернокрылые?

— Абсолютно все остались.

— Превосходно, — кивнул я, скрещивая руки на груди.

У меня были строгие принципы по поводу этой войны, и я бы ни за что не дал выжить хотя бы одному чернокрылому, что остался в городе. Даже мирному. Они — зараза наших измерений.

Я перебросился еще парой слов с братом и полетел к остальной армии, что скрылись по убежищам. Мы были готовы к дальнему бою: заметить противника, ударить святой волной и затаиться дальше. Ирамитасы здорово умели прятаться, так что взрывы раздавались достаточно редко. И то на два выстрела приходился лишь один верный.

Впервые за все время существования Рая небо затянулось тучами. Солнце зашло, а сверху падал серый пепел. Я вместе с парой ангелов медленно шел по улицам города и искал выживших. В воздухе пахло смертью и отчаянием. Чернокрылые были на два, а то и три шага впереди нас. Но мы держались, отважно держа оборону.

— Какие приказания, генерал? — Спросил один из ангелов, глядя на меня. Мы в это время уже дошли до одного из зданий, в которое тихо проникли, дабы проверить наличие живых людей, а после засели, ибо вновь услышали взрывы.