Мне пришлось его послушать, ибо сама понимала, что так будет лучше для меня же. Пусть лекарство и было гадкое, но вырубило от него достаточно быстро. Я даже не успела заметить, как провалилась в сон. Беспокойный сон. Все это время я вновь и вновь видела, как умирает отец, Николай, остальные архангелы. Видела, как убивают Кейт, а вместе с ней и на моей груди расплывается красное пятно, и я падаю замертво с безумной высоты. И все это, будто бы одним огромным циклом повторялось несколько раз, сводя с ума.

Когда я была младше, и мать была все еще жива, отец меня отправлял работать в штабе, так что всего этого ужаса войны я не видела и не знала. Я себе этого представить не могла и сейчас понимала, что лучше бы и не видела. Но ведь… на первом месте — защита Рая, а уже потом наши страхи. Так ведь?

Проснувшись, я осознала, что Кейт уже тоже не спит. Она негромко о чем-то переговаривалась с Николаем, так что я решила подать признаки жизни.

— А со мной секретиками поделитесь? — Хитро спросила я, поворачиваясь на бок и подпирая рукой голову.

— А вот нет. Просыпаться надо было раньше, — усмехнулась Кейт, игриво скрещивая руки на груди.

— Наконец-то ты проснулась, — облегченно выдохнул Николай и встал с кровати сестры, пересаживаясь ко мне.

— Ну, вот. Все меня бросают, никому я не нужна, — трагично закатила глаза к небу Кейт, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу и падая на подушку, после чего мы с другом рассмеялись.

— Не переживайте девочки, меня на всех хватит, — хитро подмигнул ангел. — Так, я чего-то не поняла, — возмутилась я опять же с улыбкой.

— Вижу, вы уже проснулись? — К нам подошел Рафаил. Похоже при взгляде на нас его настроение также немного поднялось, и он сел на стул между нашими с сестрой постелями. — Ну… что я могу сказать. За последние дни мы особо не понесли потерей. Чернокрылые по-прежнему присылают все новых людей, в общем-то, как и мы. Михаил цел и здоров. Ужасно перепугался, когда вас сюда принесли. Говорил вчера, что сегодня вечером к вам заглянет, — поделился Рафаил, после чего покинул нас.

Мы еще немного поболтали с Николаем, после чего он произнес: "Ну, отдыхайте", — и, еле заметно прикоснувшись к моей руке, ушел прочь из лазарета.

Кейт тут же хитро сверкнула глазами, глядя на меня.

— Нет. Я знаю, что у тебя на уме, — сразу стала защищаться я.

— Ты о чем? О том, как вы мило мурлыкаете с Николаем? — спросила она.

Великие силы, да у нее так глаза сияли, будто бы он только что тут меня поцеловал! — Ничего мы не мурлыкаем. Просто общаемся. Да и какие тут мурлыканья… В такое-то время, — вздохнула я.

Я не хотела признавать очевидные факты. Но отношения во время войны? Нет, это слишком рискованно и… глупо. Все-таки моя рациональность не позволила бы мне пойти на такой шаг.

— Ой, ну, и отрицай дальше, что ты ему нравишься, — фыркнула Кейт, но ее не хватило надолго, и спустя пару минут она вновь стала нападать. — Да ладно тебе. Ты разве не видишь, как он на тебя смотрит? Да он буквально не отрывает взгляда. И еще эти прикосновения. А как в городе вы себя вели?

— Ке-е-ейт, — протянула я, кажется, чувствуя, как краснеют мои щеки. — Отстань! И вообще, ты ведь спала уже, когда мы говорили на ночь, — парировала я.

— А! Так все-таки говорили? — Победно воскликнула она.

Вот зараза. Не слышала она ничего, а просто блефовала. По сути, я сама себя сейчас выдала.

— Говорили… — Сквозь зубы проговорила я. — Все. Я спать хочу. Отстань, — фыркнула и повернулась на бок, а за спиной тем временем смогла услышать ехидный смех своей сестрички. Тоже мне, сводница нашлась.

Хоть такие моменты и раздражали, но их наличие периодически поднимало настроение, ведь заставляло чувствовать что-то помимо страха и боли. Я уже несколько раз задумывалась о том, насколько мы с Кейт подружились за это время, стали настоящими сестрами, а не врагами по дому. Все было так легко и непринужденно в общении, что и не скажешь, что мы когда-то ненавидели друг друга. Фактически, Уриил всего лишь ведь заставил ее поверить в Рай, но как здорово она изменилась. Стала приятнее и доброжелательнее. Перестала спорить и начала принимать все на веру. Пожалуй, если бы сестричка действительно была такой, то этих ссор уж точно не происходило бы.

Все семь месяцев осады мы держались втроем. Я, Кейт и Николай. Он более не отходил от меня нас ни на шаг, а по ночам обещал, что не позволит больше, чтобы меня кто-то тронул. Что больше не ранят. Один раз он даже подставился под удар и пролежал в лазарете около недели. Зато прикрыл меня, а заодно и Кейт.

Так что, когда внезапно, посреди боя, все чернокрылые стали отступать, я даже не сразу поняла, в чем дело. Только потом услышала громогласный голос Миноса, что так «благородно» решил поступить. Оставить сожженный город, погибших жителей и просто улететь, дабы мы смогли проститься с павшими. Отвратительное благородство и ощущение того, будто бы нас буквально растоптали.