Во-первых, поскольку в последнее время нигде в Подмосковье, кроме как в Никольском, у Златы, Костя не бывал, поиски вести именно в вышеуказанном Никольском, которое в последнее время невероятными темпами строилось и ремонтировалось. Так что можно было предположить, что именно здесь сбежавшие искатели подработки и подвизаются на ниве частного строительства.

Во-вторых, следовало поделить Никольское на квадраты и прочёсывать, заходя на все участки, где ведётся строительство. Да и вообще расспрашивать о двух подростках, которые могли работать и не только снаружи, но и внутри домов, на отделочных работах.

В-третьих, для ускорения процесса предлагалось искать мужчинам на машинах, а девушкам имело смысл использовать новенькие велосипеды, недавно приобретённые Рябиниными.

В-четвёртых, приступить к поискам следовало завтра с утра, но, к сожалению, не полным составом. Потому что завтра, в пятницу, у Златы был первый экзамен, на котором она ведущий учитель, а у Павла — важная встреча, которую уже не получалось перенести. Тем не менее, хозяева готовы были присоединиться к Ирине с Андреем, как только освободятся.

Прочитав хорошо поставленным учительским голосом план, Злата с надеждой воззрилась на мужа и спросила:

— Ведь ты же готов, хозяин?

— Готов. Всегда. — Оправдал надежды Павел и чмокнул жену в нос.

Ирина смущённо потупилась и до боли захотела оказаться на месте подруги, при условии, конечно, что в нос её будет чмокать предположительно бесхозный Андрей Симонов, а не «хозный» Павел Рябинин, который при всех своих многочисленных достоинствах совершенно её не интересовал. Зато интересовал — и ещё как! — почти неведомый брат ученика.

Она искоса глянула на ничего подозревающего Андрея и растерялась, потому что он, оказывается, тоже смотрел на неё со странным выражением лица. То есть выражение было вполне понятное даже малоискушённой в сердечных делах Ирине Сергеевне. Но меньше всего она ожидала увидеть его в свой адрес. И теперь вместо того, чтобы обдумывать план, мучительно размышляла над увиденным и медленно, но неотвратимо краснела.

К счастью, затянувшееся молчание нарушил хозяин дома, обращаясь к гостям:

— План неплохой, и, если все согласны, давайте будем действовать. Предлагаю лишь некоторые уточнения. Завтра, поскольку поиски вы начнёте вести вдвоём, отказаться от использования велосипеда, а прочёсывать улицы на машине. Ириш, ты здесь всё-таки не очень хорошо ориентируешься, а нам со Златиком будет спокойнее, если ты будешь под приглядом Андрея.

— Да! — добавила Злата. — И давайте найдём фотографии Алёши и Кости. И карту нашего посёлка. Так будет проще. Отксерим, то есть сделаем копии, — поправилась она и засмеялась: хороша, мол, «русичка», словечки жаргонные во всю использует, — и будете отмечать дома и улицы, которые проверили. Так мы не запутаемся.

— Хорошая идея, — Андрей кивнул, а Павел полез по специальной деревянной стремяночке под самый потолок за фотоальбомом и картой. Подготовка к поискам переходила от стадии планирования к стадии реализации.

И закипела работа. В альбомах нашли более-менее крупные фотографии Алёши и Костика, а также среди бумаг обнаружили старую карту посёлка. Сложив найденное в выданную Златой папку, Андрей объявил подготовительную стадию поисков законченной и, на правах брата разыскиваемого и настоящего доктора выдвинув себя в руководители операции и, сам же свою кандидатуру утвердив, предложил перейти к следующей, не менее важной стадии, — аккумуляции сил. Союзники возражений не имели, и уже через полчаса старый дом погрузился во тьму и тишину. Слышно было только, как старательно моет шубку Банзай и блаженно похрапывает Гера.

Возбуждённая невероятными событиями дня и вечера Ирина не думала, что сможет хотя бы задремать. Но, как только очутилась на широченной постели в большой и уютной гостевой комнате, в которой пахло мятой и яблоками, заснула сном младенца и была немало удивлена, когда услышала над ухом жизнерадостный напев: «Вставай, вставай, дружок! С постели на горшок! Вставай, вставай, штанишки надевай!»

Ирина подскочила на своём мягком и удобном ложе и в ужасе воззрилась на сияющее бодростью и энтузиазмом явно свежеумытое лицо самопровозглашённого руководителя операции. В окно нахально лезли солнечные лучи, насквозь пронизывающие нежную, ещё весеннюю яблоневую листву. Небо было ровно-голубым, без малейшего намёка на облака. Птицы заливались так, что заглушали даже звуки недалёкой железной дороги. И в открытое окно тянуло запахами травы, земли и весенних цветов. И Ирине стало хорошо, как в детстве. Она повыше подтянула одеяло, спрятавшись за ним по самый подбородок. Ей было неловко, что Андрей видит её такой, разнеженной и сонной, да ещё и не покинувшей постели.

Спала Ирина в своей любимой «походной» пижаме. Та состояла из широченных изумрудного цвета шаровар, отделанных по низу полосками ткани в мелкий изумрудный же цветочек, и курточку из этой цветастой ткани с огромными карманами, в которые можно было спрятать руки по локоть, если бы была в этом нужда. Пижаму Ирине подарила двоюродная бабушка. И хулиганка Злата называла этот целомудренный продукт отечественной промышленности пижамой верности. Оставляя, впрочем, окружающим самим догадываться, что она имела в виду, зато обещая перед свадьбой подруги пижаму выкрасть и торжественно уничтожить, дабы счастливый муж никогда не увидел этот ужас.