– Влад, я согласен, - Ярослав взял стул и уселся напротив.

– На пулю? – не поднимая глаз, спросил Влад.

– На работу, - безапелляционно заявил Яр. – Потом расскажешь, какие схемы вы использовали.

– Всё просто. Но много этапов, чтобы лучше скрыть источник доходов.

Спокойно ответил и продолжил ужин. Не злился и не корчил обиженного, просто был голоден. Но Ярослав же трактовал это наоборот.

– Извини, дружище, - стыдливо прошептал мужчина.

– Забыли, - Влад отложил приборы.
– Но Лере на глаза не попадайся.

– А вот чтобы ты сделал, если бы я сказал при всех, что единственный человек, который портит этот праздник – это невеста…

– Ну, последние слова – священное право.

– Ты ведь примерно так и сказал на моей свадьбе. Оскорблял мою жену.

– И где я неправ? – вопросительно взглянул на друга. – Ты без работы, без крутой квартиры, без дочери. Все годы брака тебя использовали, а теперь послали. Продолжать? Нельзя жениться с репликой «попробую, а может она изменится». Люди не меняются, Яр!

– Но ты изменился, - тихо ответил мужчина. – Я помню то зверье. И ты изменился. Стал спокоен и рассудителен.

Булатов бросил удивленный взгляд и взял приборы.

– Это другое, - ответил, чтобы заполнить паузу.

– Разве?

– Эмоциональное развитие. Годы работы над собой, - швырнул вилку и нож. – Но я не изменился, Яр. Натура осталась прежней. Я тот, что и лет пятнадцать назад. Но более эмоционально силён и устойчив.

То, что считалось изменением – только годы практики. Способы выбрать тактику, которая не меняла, а лишь сглаживала характер. Когда понял, что зверье, о котором говорил Ярослав, в первую очередь уничтожало самого мужчину.

– Ты рассказывал, что мама учила тебя…

– Мать воспитывала меня как лидера. Муштруя и объясняя, - громко заявил Владислав. – И учила не совершать действие ради действия. Только при наличии веского мотива. Нельзя ударить женщину ради удовольствия. Нельзя стрелять в человека ради забавы. Я помню её слова.

– Проблема в том, что наличие веского мотива – субъективная вещь, - тихо заметил Ярослав. – Что для одного пустяк, для второго может…

– Это вопрос здравого смысла, - прервал Влад, искренне желая закрыть тему. – Если при убийстве, мотивом служит забава, то это психиатрия уже.

– Это подходящее время для свадьбы? – озадаченно спросил Ярослав.

– У меня не бывает спокойных времён, - неспешно пригубил виски. – Но я не боюсь врагов и живу дальше.

– Завтра приступаю к работе, - твёрдо заявил Яр.

– Спасибо, - ровно произнёс Влад, вызывая удивление друга.

У Булатова не было времени заниматься легальным бизнесом, да и особого желания так же не существовало. Знал, что Яр надежный человек, работу которого можно даже не контролировать.

Сорвался с места, увидев Леру, что возвращалась, весело болтая о чем-то с Алёной. Стремительно преодолел расстояние. Алёна запнулась, внимательно смотря на Булатова.

– Скажи, в каком баре ты познакомилась с Олегом?

После секундного замешательства, Алёна всё же ответила.

Влад кивнул и увёл Леру за собой.

– Что это было? – возмущённо интересовалась девушка, пытаясь вырваться из подобия хватки.

– Потом расскажу.

– Ты уже со всеми и обо всём договорился? – хитро поинтересовалась Валерия, преграждая путь.

Она понимала, для чего всё происходит. Удачное совмещение праздника и возможности завуалировать важные встречи. Но это не заботило.

Понимая намёк, Влад махнул рукой Мораеву и тот кивнул в ответ. Они направились к автомобилю, оставляя этот вечер за спиной.

*****

Придерживая пиджак, небрежно наброшенный на плечи, она неловко брела по трапу. Держась за руку мужчины, ступила на борт яхты и растерянно осмотрелась. Подошла к лееру, аккуратно налегла, словно в попытке что-то разглядеть в ночной воде. Настойчивый, но приятный ветер. Чёрная даль соединялась с линией неба.

Влад поприветствовал капитана. Приняв краткие поздравления, подошёл к столику и открыл бутылку виски. Вскоре яхта отчалила, создавая иллюзию плавного полёта над водой.

Ветер усиливался, продувая насквозь. Тонкая ткань рубашки упорно трепыхалась, поддаваясь порывам. Направился к спутнице, что наклонившись, рассматривала резьбу по воде.

– Держи.

Голос заставил выпрямиться и обратить внимание на Булатова. Обернулась и приняла стакан виски. Они соединили стаканы в звонком отголоске стекла и выпили, продолжая, изучать взглядом друг друга.

– Это не свадьба, - играла жидкостью в грубом стакане. – На сходняк похоже.

– Это вклад в семейную жизнь, - сделал шаг навстречу.