Подойдя максимально близко к искусственно созданному водоёму, сделала новый глоток. Всматривалась в слегка беспокойную воду. Дно подсвечивалось, создавая картину фиолетово-синего марева. Услышала шаги, но слишком нежные и аккуратные, чтобы принадлежать Булатову.

– Ты не похожа на счастливую невесту, - тихо подошла Алёна и стала рядом.

– Не люблю актёрские гримасы, - махнула рукой Валерия. – Но мне хорошо с ним. И не обязательно отражать чувства на лице.

– Интересный наряд, - без насмешки, по-доброму указала Алёна.

– Чёрный – это отсутствие цвета, - сделала небольшой глоток. – Спокойствие. В такой одежде чувствую себя уверенно.

– Когда учились в школе, я и подумать не могла, что погуляю на твоей свадьбе, - с долей восторженности сказала Алёна. – Да ещё с таким человеком. Хотя, ты всегда… - запнулась, словно в поисках правильной формулировки.

– Что, всегда?

– Общалась с интересными людьми, - подобрала верное слово. – Помню тех стритрейсеров на выпускном. Чокнутые ребята. Ещё общаешься с ними?

Валерия сглотнула и на секунду прикрыла глаза. Смесь горечи и гнева заливали нутро. Смотрела в воду, не желая отвечать. Но ещё больше не желала вести себя, как в прошлый раз. Бестактно и невежливо.

Разум и чувства – верные враги. Но первое всё же полезно использовать для управления вторым. И Лера снова доказывала себе, что Алёна невиновата в её прошлом, а значит, не заслуживает грубости.

– Нет, - подняла голову и посмотрела на Алёну. – Каждый пошёл своей дорогой.

Фраза, что принадлежала собственным устам, ранила сильнее вопроса. Всё не так представляла. И плевать на предательство одного, но до жути больно за нелепую гибель другого.

– А как ты поживаешь? – Лера настоятельно меняла тему. – Учёба?

– О, да, - грустно ответила девушка. – Это жесть. Родители достали этими экзаменами и ответственностью, а мне нужен банальный отдых.

– Какая специальность?

– Финансы, - выдохнула Алёна. – И снова родители. Пошла по стопам. Но в целом специальность нравится. А ты?

– А меня из универа выгнали, - облегченно произнесла Лера. – Я почти экономист.

– Не на психолога?

Валерия нахмурилась и сделала большой глоток шампанского:

– Не получилось, - невинно пожала плечами. – Не разрешили.

– И так же отказывалась отвечать и выходить к доске?

– Я там не появлялась почти, - честно призналась Лера. – Назло тому, кто запихнул меня на этот факультет. Получается, сделала лишь назло себе.

Сожалела о потерянных годах. А теперь приходилось или начинать сначала или продолжать движение в ненавистном направлении. Был и третий вариант – остаться без образования. Но девушку это задевало.

– Что-то потеряла, что-то нашла, - весело парировала Алёна.

– Не так, - качнула головой. – Он меня нашёл.

на Алёну. Нежный образ, что подчёркивал милое лицо. Бежевое платье и балетки. Она смотрела в воду, но явно безучастно. Приземленная, она прекрасно подходила Олегу. Та, кто воспринимает вещь, как вещь. У кого сигарета будет именно сигаретой, а не пылающим огоньком, что органично вписывается в темноту комнаты.

– Я здесь никого не знаю…

Девушка чувствовала себя напряжённо. Разговор с Лерой помог. Она казалась знакомым, успокаивающим человеком на торжестве.

– И не нужно, - хмыкнула Валерия. – Для начала узнай Олега. Например, я узнала, что они лучшие друзья, но живут по разным правилам.

– Влад кажется высокомерным…

– Нет ничего плохого в этом, - живо возразила девушка. – В конце концов, он знает меру и это чувство небеспочвенно. Гордость не порок, если человек многого достиг, то имеет право.

Говорила так, будто станет на его сторону при любом раскладе. Чтобы не происходило, для неё не существует границ. Неотступно следовать, придавая правильную огранку неверным поступкам.

– И как у вас развиваются отношения? – полюбопытствовала Лера.

Алёна нежно улыбнулась, понимая вопрос. Вмиг эта нежность сменилась многоговорящим взглядом. Осознавала, кем является Олег. Но его жизнерадостность и юмор завораживали. Поддержка и лёгкие наставления помогали ей справиться с постоянным напряжением из-за учебы. И отношения развивались…

Запивая кусок баранины очередным глотком виски, Булатов увидел, как к столу приближается Ярослав. Продолжил ужин, больше не глядя на друга.