— Принцесса-принцесса… — пробормотал он. — Мы ведь не хотим, чтобы ваше правление закончилось, даже не начавшись?

Альвинора лежала на кровати, слушая мерное сопение соседки. Восходящее солнце окрашивало багрянцем небо, а сна не было ни в одном глазу. Аль отдохнула и выспалась за рекордно короткое время (все благодаря чудо-зелью темного декана) и теперь строила планы на день. Она смотрела на подаренный архимагистром платочек, который развесила на собственноручно выращенных плетущихся ветвях около подушки, и попутно размышляла, что они с дроу как бы обменялись подарками. Она презентовала ему цветок, он ей — платок.

Улыбка медленно расползалась по губам, пока ее не остановило скептическое:

— Та-ак, и чего это мы лыбу давим? Поначалу возвращается заполночь, потом встает ни свет ни заря да охает-вздохает на всякие тряпки. Ты чего это?

Диар высунулся из-за шторки и подозрительно зыркал, будто самый настоящий отец, заставший дочку на горячем.

— Тише, Л ел ию разбудишь, — шикнула на него Аль, хотя неуместная улыбка все никак не хотела сползать с лица.

— Ты мне энто дело брось, — погрозил листочком цудо-цветочек, хотя голос все же понизил. — С кем всю ночь бродила?

— И вовсе не всю ночь, — возразила Альвинора. — Да и не бродила я, а тренировалась. Вон, уже зеркальные щиты освоила, — сказала с гордостью.

— Опачки! — растительный друг спрыгнул на стол. — А ну поподробнее мне распиши, где, с кем…

— …Ив каких позах? — подала заспанный голос соседка.

— Идите вы… спать! — буркнула Аль и поспешила в ванную, не забыв прихватить с собой платочек. Ну что за народ?! Везде умудряется сунуть свой нос!

После водных процедур она осторожно заглянула в комнату, убедилась, что подруга и цветок снова изволят почивать, тихонько проскользнула внутрь, тщательно оделась, обвесившись всеми возможными артефактами, и покинула гостеприимные стены родной обители. Платочек надежно был упакован обратно в карман жилетки. Аль его теперь всегда с собой носить будет. Даже одно воспоминание о нем придавало сил, будто этот кусочек материи был не просто тканью, а каким-то защитным амулетом.

Столовая встретила ее тишиной, хотя на раздаче уже стояло несколько блюд. Ну да, сегодня же выходной, многие будут отдыхать подольше.

Альвинора завтракала в одиночестве, впрочем, ничуть не переживая по этому поводу. В уме она прокручивала заклинания, которые выучила вчера вместе с деканом.

— Не спится? — Магда возникла, казалось, из ниоткуда, и Аль едва не уронила ложку от неожиданности. — Прости-прости, не пужайся.

— Сегодня много работы в библиотеке, — ответила Альвинора, улыбнувшись доброй знакомой.

— Учиться — это да, дело нужное, — закивала хранительница. — Вот, чаек укрепляющий попей, ум прояснит.

Чай действительно помог четче структурировать знания. Подкрепившись, Альвинора потопала в библиотеку, где также было практически пустынно, только пожилая библиотекарь-гоблин ша позевывала в ладошку.

Аль работала усердно. Решив начать с реферата по артефакгологии, она закончила его как раз к тому моменту, когда к ней присоединился Верманд. Парень был бодр и явно вернулся с утренней тренировки.

Сначала они с оборотнем занимались домашними заданиями, потом подтянули теорию. После обеда Альвинора предложила Верму отправиться на дневные тренировки.

— И вообще, я тут должна сидеть до самого ужина, так Темный сказал, а ты иди.

— Да, Аркент’тар, скорее всего, отправился в Темный дол, он повелитель тех земель, — сообщил временный наставник. — Поэтому, пока его нет рядом, тебе стоит поберечься.

— Повелитель? То есть он правитель дровского народа? Как бы король, как отец Лэндгвэйна? — опешила Аль.

— Да, только об этом знают немногие, — понизил голос Верманд. — Но он правитель не всех дроу, а лишь тех, кто вышел на поверхность. У подземных темных эльфов своя иерархия, там все очень сложно… — туманно ответил парень.

«Ничего себе! Это я тут, оказывается, недавно королю хамила?! И руки целовала, и обнимала… И да, о темных эльфах нужно будет обязательно почитать все, что только найду», — решила она, борясь с подступившим смущением, и поскорее отправилась обратно в обитель знаний.

По пути из столовой Альвиноре пришлось на практике испытать крепость зеркальных щитов. Теперь адептов вокруг сновало достаточно, поэтому она на всякий случай набросила на себя чары, и каково же было ее удивление, когда те вскоре сработали! Аль почувствовала вражескую атаку, а в следующий момент за ее спиной взвизгнула девушка. Оглянувшись, она ужаснулась: волосы у адептки наполовину истлели и осыпались. У Альвиноры мурашки прошли по коже, когда осознала, что ее ожидало, не будь защищена чарами.