— Простите меня миледи, я… не вполне сознавал кто передо мной. Вы очаровали меня в собственном оригинальном стиле — острием клинка. Я хотел победить, но сам оказался побежденным.

— Вы прощены — улыбнулась я.

Медленно отстранилась. Лорд снял руку с моей талии, и мы оба одновременно опустили мечи.

Вернулся наш поисковый отряд. Пока Эливанс беседовал со своими десятниками, Даниэль выспрашивал у меня новости:

— «Ты в порядке?»

— «Да, со мной все нормально.»

— «Он не… доставлял тебе неудобств?»

— «Ну… как сказать…»

— «Скажи как есть, и после всего, я вызову его на поединок!»

— «Никаких поединков! Мне нужен это человек, нужен живым и невредимым! Сунешься и испортишь мне игру — сама тебя вызову!»

— «Я так понимаю, без меня что-то произошло?»

— «Лорд просил отужинать с ним, перебрал вина и стал называть меня именем жены, Привести Эливанса нормальное состояние не смогла. Оставалось только отчитать его, как ребенка и напоить до поросячьего визга. Лорд уснул. А когда проснулся, дико извинялся за все, что устроил и почти поклялся мне в верности!»

— «Почти?»

— «Я, несомненно, услышала эту клятву, если бы не ваше возвращение.»

— «Ах, как мне жаль, что я помешал Вам, Ваше Высочество, в приобретении такого ценного союзника!» — саркастически заявил жрец.

— «Вот именно, очень жаль! Надеюсь, мои труды не пройдут даром…»

— «Если выживем, не пройдут. Обрати внимание, как он смотрит в твою сторону.»

Уже в слух спросила:

— Что вам удалось выяснить про склеп?

— По моим ощущениям центр проклятия именно в нем. Там все тихо, но войти не смог — какая-то сила отталкивает от дверей всех. Мы заглянули в поместье. В библиотеке нашелся дневник Лиридия Вардесана, о котором тебе рассказала та девочка-призрак. Судя по записям, ты сможешь проникнуть в склеп после полуночи. Лиридий был наблюдателен и заметил, что по непонятным причинам, после полуночи и почти до самого рассвета, демоны не могут приблизиться к бриллианту. Но тогда они наверняка будут охранять склеп снаружи. Придется пробиваться.

Не успела ответить, как к нам подошел Эливанс:

— Что вам что-нибудь нужно для снятия проклятия миледи?

— Да милорд. Необходимо закрыть эту шкатулку в которой хранится бриллиант и потому…

Меня перебил жрец:

— Но как ты закроешь ее? Замок взломан и непригоден…

— Найдем новый. Среди… — чуть не сказала "награбленного", но вовремя прикусила язык — среди имущества лорда наверняка есть какой-нибудь сундук, с которого можно снять замок. В идеале серебряный. Еще белую конскую гриву, толстую цепь, тоже лучше серебряную.

— Еще что-нибудь?

— Ну… соли, сушеной полыни, если есть… да, еще спички и перчатки.

— Я позабочусь о том, чтобы все необходимое было найдено.

Пока лорд отдавал приказания своим людям, мы со жрецом продолжили прерванный разговор:

— Надеюсь, эти твари боятся огня?

— Только его они и боятся… — буркнул жрец.

— Отлично!

— Похоже тебе действительно известно, как снять проклятие. Но откуда ты все это знаешь? — спросил Даниэль.

— В книжке прочитала — загадочно улыбнулась в ответ.

— А вы не так просты как кажетесь, ваше высочество… — задумчиво пробормотал жрец.

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

Фамильное кладбище Вардесанов оказалось местечком не из приятных.

Все время преследовало чувство взгляда в спину. Казалось, в неверном свете факелов, видишь краем глаза мельтешение каких-то теней, а обернешься — ничего. Зловеще шелестела черная скрюченная листва почему-то не облетевших деревьев. Вот уж поистине проклятое место!

По дороге к нужному склепу не встретили ни одного демона. Но стоило ступить на самую старую часть кладбища, целая группа товарпятов будто выросла из-под земли. Монстры с ожесточением ринулась в атаку, пользуясь секундным эффектом неожиданности.

Не смотря на наличие крыльев, эти твари не могли летать. Кожистые серые крылья были непропорционально малы по сравнению с остальным телом.

Ко мне ринулись сразу четверо, но, ни один товрапятов них не достиг своей цели. Первому метнула в глаз серебряный кинжал. Второго обезглавил лорд. Третьего и четвертого заколол жрец, быстро окунув свой меч в пламя факела. Каким-то образом Даниэль заставил огонь дважды, в нужный момент, пробежать по своему клинку.

Кстати, жрец после этого не забыл ехидно улыбнуться лорду и Эливанс нахмурился в ответ. Начало великому соперничеству положено. Даниэль почувствовал, что мое отношение к Эливансу претерпело непонятные ему изменения и начал соревнование, кто круче.

Мне даже не дали повода хоть раз взмахнуть мечом, окружив плотным кольцом воинов. И ближе всех ко мне стояли, конечно же, лорд и жрец.

Если в доме, где обосновался Эливанс, каждый из этих двоих теперь старался первым подать мне плащ и открыть двери. То здесь оба старались, поддержать, если не дай бог запнусь об угол надгробия и быть как можно ближе, когда требуется защита.

Меня это позабавило, хотя и понимала, что это кладет на мои плечи ношу ответственности. Нельзя допустить, чтобы мои союзники передрались.