— Постойте милейший. Не могли бы вы поведать, чем вам не угодил мой перстень?

— Это кольцо мощный артефакт, госпожа. А все наполненные магией вещи мы обычно изымаем.

Эльф явно недоговаривал чего-то, но едва ли из него можно что-то вытянуть. Тем не менее заметила:

— Это не все. Вы не солгали, но и всей правды не сказали. Почему вы сейчас смотрели на это кольцо так, словно от него исходит угроза? Ведь сейчас вы не при исполнении…

— Этоо просто привычка госпожа — произнес эльф и снова поклонился, намекая, что ему пора идти.

— Можешь идти.

Эльф с достоинством удалился, напоследок зыкнув на кольцо еще раз.

— Странно это все… — вслух подумала я и попыталась снять перстень — он не поддавался. Пошла в ванную и намылила палец — безрезультатно. Кольцо сидело, как приклеенное.

— «Не снимается?» — Ферэйн заглянул в дверь — «Кто его тебе подарил?».

— Не важно. Раз предыдущий мой сопровождающий, будучи магом, допустил то, что я ношу это кольцо, значит все в порядке.

— «Могу я на него взглянуть?»

— Смотри — протянула левую руку и Ферэйн внимательно уставился на изумруд, оправленный в золотой венок в виде листьев плюща.

Глаза волка из зеленых постепенно стали янтарно-желтыми.

— «Вот это да!»

— Что? — заволновалась я — Говори же!

— «В нужный момент оно дарует тебе хладнокровие, поддерживает жизненные силы, а в критической ситуации — стоит тебе выдать всплеск эмоций — обостряет интуицию, улучшает реакцию и увеличивает скорость. А кроме того, его нельзя украсть. Кольцо вернется к тебе, что бы ни случилось. Тот, кто подарил его, он беспокоиться за твою жизнь и… чего-то от тебя ждет».

— Ты прав. Я обещала помощь этому человеку и когда настанет время, он получит ее.

— «Ты давно знаешь дарителя этого кольца?»

— Нет, а что?

— «Он перестраховался. Этот перстень связан с другой магической вещью — скорее всего с таким же или похожим кольцом. Благодаря чему он найдет тебя хоть на другом конце мира».

— А это уже интересно… значит, он всегда может определить, где я нахожусь?

— «Точное положение нет, но если отправится в путь, дорога приведет его к тебе».

— Что ж, это многое объясняет.

— «Изумруд… как символично — этот камень губит лжецов».

— Вот потому-то я и одела его без опаски — всегда выполняю обещания.

Встала с краешка ванны, на которой сидела и отправилась спать.

Заперла входную дверь и залезла под одеяло — не снимая халата, разумеется. Положила рядом с собой обнаженный меч, а так же надела пояс с кинжалами. Не смотря на все магические ухищрения эльфов, не чувствовала себя в безопасности.

В стае по поводу моих приготовлений мнения разделились. Ламирв и Сехлар считали, что зря обкладываюсь-увешиваюсь оружием. Что ничего дурного со мной под их присмотром случиться просто не может. А Ферэйн, Илерн и Арнаэ напротив, смотрели на мои приготовления с молчаливым одобрением.

Когда улеглась, магические светильники на стенах сами собой погасли — осталась только пара тусклых, дающих рассеянный свет огоньков по обеим сторонам зеркала, на противоположной стене.

Видимо специально для того, чтобы первородные и лучезарные представители дивного народа в любое время суток имели возможность убедиться в степени своей лучезарности. Размышляя об этом факте, незаметно уснула — с усмешкой на губах, на постели окруженной волками.

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

Сне снился Дуат. Мой замок Ат-Дишан, любимые леса, брат с длинным копьем наперевес, несущийся верхом за мантикорой. Но даже во сне умудрилась вспомнить, что все это мне больше не принадлежит. Это твердыня врага, это вражеские леса, это мой враг поднимает копье на мантикору. Для меня этот мир потерян навсегда. Не в силах принять этого, всхлипнула и проснулась, резко сев в постели и схватившись за меч, увы бесполезный в схватке с судьбой.

В комнате было совсем темно. Даже два светильника, горевшие подле зеркала, угасли. Только бледный свет растущей луны, едва пробивался сквозь пелену косматых облаков и немного рассеивал мрак. Откуда в упор смотрели пять пар светящихся зеленых глаз. В моих мыслях пронесся «голос» Ферэйна:

— «Я уже думал, как бы тебя разбудить, не напугав при этом до смерти и не попав под твой меч. Тебе снился кошмар? Ты так горько плакала во сне…»

— Да, кошмар. Так… ерунда — опустила меч, утирая слезы мягким рукавом халата — Смотрите! — вскрикнула я, указав на окна, за которыми на мгновение вспыхнул яркий свет.

Словно десяток молний полыхнули разом. Хотела подойти к окну, но пара лап бесцеремонно толкнула меня в грудь, опрокинув на подушку:

— «Сиди тут — это может быть опасно, ребята сами посмотрят что там».

К окну метнулись две серых тени. Волки, опершись передними лапами о подоконник, стали озирать окрестности. Мгновение спустя, одна теней голосом Ламирва заявила:

— Ничего. Тишь да гладь.

— Летучая мышь? Птица? — предположила другая тень голосом Сехлара.

— Нет, такого не может быть — раздался неожиданно близко, так что я подскочила, голос Илерна — защита отпугивает животных.