— Что-то произошло конунг?

— Ты узнаешь это в своё время.

— Но… я неважно себя чувствую и собиралась пораньше лечь в постель…

— Не сегодня! Ты должна быть на этом ужине и должна быть неотразима! Сделай для этого что хочешь.

— Но…

— Это приказ!

— Да конунг — поспешно склонила голову, опасаясь вызвать царственный гнев.

Что-то явно идет не так! Меня заставляют присутствовать на ужине, где точно будет Слэйт. Но невеста и жених не должны видеть друг друга до помолвки! Неужели я приехала в замок раньше Слэйта и о его прибытии ничего ещё неизвестно?

Стук в дверь.

— Войдите!

В дверях стояла Вилия, моя новая служанка.

— Миледи, конунг хочет, чтобы вы надели это — девушка продемонстрировала мне платье.

— Какая прелесть! Оставь на кровати.

— Да миледи. Вам помочь?

— Нет, я оденусь сама. Пришли мне Аду, я хочу, чтобы она причесала меня.

— Да миледи.

Как только за служанкой закрылась дверь, попятилась от кровати, словно именно в узком красном платье и была основная угроза. Неужели меня выдадут замуж сегодня?! — по позвоночнику пробежал холодок. Стук в дверь. Сколько времени прошло? Это, должно быть, пришла Ада, а я так и не смогла заставить себя хотя бы подойти к этому платью! Преодолевая ужас, глубоко вздохнула и, стараясь придать своему голосу оттенок усталости, произнесла:

— Войдите.

— О, миледи ещё не одета!

— Ада, я плохо себя чувствую, должно быть простудилась. Помоги мне одеться и причеши меня. Хотя… принеси мне лучше чай с травами, я пока оденусь.

— Да миледи.

Чуть не забыла о ране, которую мне нанёс драгер. Ранение могло бросить тень на мою репутацию, тем более, в такой серьёзный момент, как создание союза двух кланов. Не стоит привлекать внимание. Скандал сейчас нужен меньше всего.

Сменила повязку и, стараясь двигаться осторожно, чтобы рана не начала кровоточить, оделась. Быстро выпила чай, и пока Ада приводила в порядок мои волосы, лихорадочно соображала.

Если сегодня состоится помолвка, то у меня ещё есть время. Если же свадьба — я пропала! Договор между Конгором и Дуатом настолько важен, что Сагр пошёл против закона и решил выдать замуж младшую наследницу, прежде старшей. Сдается мне, поле такого вопиющего нарушения традиций, ему ничто не помешает устроить свадьбу без помолвки!

Но откуда такая спешка? Что могло произойти, пока я ездила в горную деревню?! Так! Какой основной мотив договора? Сотрудничество в войне. Если возникла спешка, скорее всего, что противник зашевелился. Возможно, в Маджи что-то заподозрили.

Но есть и второстепенный мотив — Слэйт заинтересован моей персоной. Когда это началось? Единственное, в чём он проявлял свой интерес, что на Состязаниях Юга бросал головы побеждённых к моим ногам. Тем самым, признавая меня самой привлекательной из присутствовавших женщин. Я тогда не придала этому значения.

Нужно проявлять хладнокровие, что бы ни происходило — возможно, шанс сбежать еще есть.

Отослала Аду. Надела тяжёлые бриллиантовые серьги, браслеты и не менее тяжёлое колье, повесила на пояс приветственный кинжал. У дверей помедлила и оглядела стены комнаты, увешанные старыми гобеленами, что спасали меня от сырости осенью и от холода зимой.

Как же не хочется покидать свои покои! Словно, если останусь, все проблемы исчезнут сами собой. Подошла к зеркалу и заставила себя улыбнуться… неправдоподобно! Ещё раз… лучше. Уже походит на наследницу клана, у которой сегодня большая радость. Радость?! Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Да! Потому что очень скоро меня здесь больше не будет!

Вошла в пиршественный зал и осмотрелась. По отсутствию Дваллина — главного жреца Культа Крови, поняла, что будет только помолвка. Моя улыбка вышла поистине ослепительной — еще не все потеряно! Размышляя о том, какую тактику лучше избрать по отношению к Слэйту, подошла к накрытому столу, у которого стоя расположились две группы.

Первую составляли три наследника конунга, а вторую сам конунг, Балор и, конечно же, мой напыщенный жених, не сводящий с меня глаз. Я подошла ко второй группе и поклонилась конунгу, на что тот сухо произнёс:

— Сильвана, ты лишена почтения к старшим! Все уже в сборе и только ты заставила нас ждать.

Не обратила внимания на слова конунга — во всех кланах юга считалось хорошим тоном ругать и давать наставления своим наследникам в присутствии гостей. Это было почти частью этикета. Поэтому от меня последовал почтительный ответ:

— Я рада прислушаться к твоим мудрым словам, владыка. Но я крайне огорчена отсутствием моей сестры. Успокой моё сердце, скажи мне, что с ней?

— Зирта неважно чувствует себя. Ты можешь навестить её завтра утром. Поприветствуй нашего гостя.

Я отвесила очередной поклон. Слэйт улыбнулся и обратился к конунгу:

— Эта презренная прекрасней всех, что я когда-либо видел. Могу ли я звать её по имени?

— Я разрешаю тебе звать её по имени.

— Ты рада нашей встрече Сильвана?