Меня разбудил стук в дверь. Сонная, я поплелась узнать, кто по мне соскучился.

– Ми, ты же все проспишь, - прощебетала Оливия, шмыгнув ко мне в комнату, а я снова заперла дверь и зевнула.

– И что же такое интересное, я могу пропустить?

– Как что? – сестренка удивленно посмотрела на меня, - за ужином будет вручение призов, а потом все пойдут гулять в город. И я не намерена упускать шанс пройтись по главной улице Кадарры.

– Что ты от меня хочешь? – я все еще сонно смотрела на Оливию, отирая глаза.

– Ну, Ми, - Оливия села рядышком со мной и посмотрела на меня умоляющим взглядом, - ну без тебя ведь мне нельзя выходить в город. Все наши пойдут, давай тоже пойдем. Я так хочу прогуляться в своем новое зеленом платье.

– Это то, к которому на прошлой неделе бабушка прислала шляпку в тон?- спросила я сестренку, разглядывая то самое платье на ней.

– Угу, - она кивнула, не сводя с меня умоляющего взгляда.

– Ну, тогда дело серьезное, - сдалась я, не сопротивляясь, - только мне надо бы собраться, и в таком случае, тебе придется плести мне косу.

– Я согласна. Ми, ты самая лучшая сестренка! – Оливия вскочила с кровати и запрыгала от радости, хлопая в ладоши.

Не успела я ничего сказать ей, как она уже умчалась. Я уверенна, что про мои волосы она совсем забыла. Ну что ж. Оливия слишком возбуждена предвкушением прогулки в город, ведь мы еще ни разу не выходили за ворота академии. Я надела шелковую черную сорочку. За последние несколько лет я уже привыкла к тому, что почти все мои вещи мужские. Но именно праздничную, шелковую, я еще не носила. Если бы не Оливия, я бы, наверно, ее и не заказывала швее. Но раз в город, то можно наверно и камзол надеть, а то Оливия мне потом плешь проест, что я рядом с ней смотрелась, как бедный родственник.

Церемония награждения была довольно быстрой и ничем не примечательной. Наша команда на первые три места не попала. Всем кто получил записку с рисунком подарка или еще какие-либо другие записки рекомендовалось их не выкидывать, а подойти к архимагу, для выяснения дальнейших действий.

Подождав, пока вся наша компания соберется, мы поторопились в город, куда уже успела умчаться добрая половина первого курса. Поиск таверны, где можно было бы вкусно и не очень дорого покушать, оказался для нас настоящим испытанием. У каждого было свое излюбленное место, так что прийти к какому-то решению мы не могли в течение получаса.

Дейлара грозно рыкнула, устав слушать споры парней и громко объявила, что мы идем в «Дубовую бочку». Близнецы переглянулись и развернулись в другую сторону. У аристократов наверняка свои места для развлечений, только Дариан кинул на меня печальный взгляд.

Нам очень повезло, места в зале еще были, и мы заняли столик в углу, не очень далеко от барной стойки, и в отдалении от помоста для выступлений артистов. На мой взгляд, самое удачное место, оно как будто нас ждало.

Сама по себе таверна внушала уют и спокойствие, запах еды расплывался со стороны кухни и дурманил головы. Дэя убежала делать заказ на всех. Вечер получился веселым и спокойным. Только где-то в отдаленном уголочке сознания проступала мысль, что сегодняшние приключения еще совсем не закончились.

Глава 4

Уже два часа я пряталась в саду академии от назойливой девчушки, которая несколько месяцев, с тех пор как прошел праздник для первого курса, досаждала своим вниманием. Конечно, я отвергла ее чувства, сразу, как только она призналась мне. Но эта девица решила, что сдаваться не ее путь, и она теперь преследовала меня в любое свободное время.

Я тяжко вздохнула, поправила теплый плащ, чтобы он не распахивался при движении рук, и снова стала выводить в воздухе вязь знаков и переплетений потоков для заполнения энергией. Надо готовиться к первым экзаменам. Заклинания первого круга и начального порядка будут в списке практических заданий. Самое сложное – запомнить схему. Но как я уже убедилась опытным путем, стоит один раз запомнить и правильно воспроизвести формулу, как заклинание уже легче дается. Магия, как оказалось, не такая уж и легкая наука, как я думала по началу. Но она завораживала и поглощала с головой.

У меня всегда перехватывает дыхание, когда смотрю, как выплетается рисунок заклинания. В этот раз «малое исцеление» заняло у меня всего двадцать секунд, магистрам же требуется только мысль о том, что они хотят намагичить. Когда-нибудь и я так смогу.

– Миэль! – раздалось в другом конце сада, я скривилась, это Белла, моя горе-воздыхательница, - Миэль, тебя сестра ищет.

Ну, вот врет же. У Оливии еще не закончились занятия, к тому же, если бы она действительно меня искала, именной камень мне бы подсказал. Надо быстренько уходить, пока она не добралась сюда. Я тихим быстрым шагом, свернула в оранжерею.

– Миэль, постой, я тебя нашла! – услышала я радостный вопль и ускорила шаг.

Если быть совсем уж честной, я ожидала всякого. Что придется драться с парнями, не спать ночами, осваивая магическую науку, становиться на защиту Оливии и многое другое. Но я никак не думала, что мне придется столкнуться с влюбленной в меня девушкой. И если адекватные представительницы, а их было несколько, приняли отказ спокойно, и даже не плевались мне потом в след, то эта уже вымотала меня своей навязчивостью. В глаза мне бросились кусты сильвы17, под ее ветками должно оставаться немного места, чтобы спрятаться.