Барон замолчал. Я нервно сжала край куртки в ожидание того, что он мне скажет.

– Девочке скучно, у нее нет ни сестер, ни подруг, ни компаньонок, а она у нас очень общительная. Очень давно она уговаривает отпустить ее посещать местную школу, но мне эта идея не по нраву. Если отправлять ее с охраной, учителя боятся до дрожи в коленях, а одну ее отпустить я не могу, - я слушала Родноша затаив дыхание, - так совпало, что вы обе наделены магическим даром, Оливия тоже собирается поступать в академию.

– Она талантливая девочка, - сказала леди Изабелла, - но очень наивная и легковерная.

Оливия покраснела, а я удивленно уставилась на нее.

– Перейду сразу к делу, - продолжил говорить барон, - Оливия хочет, чтобы ты стала ей подругой, я же хочу, чтобы ты стала ее защитницей.

В этот момент открылась дверь, я украдкой глянула, кто еще пришел посмотреть на меня.

– Какое милое дитя, - сказал с фальшивой улыбкой вошедший господин, - что привело вас сюда? Вы собираетесь наняться в горничные к молодой госпоже?

– Она моя новая подружка, - объявила Оливия, быстро соскочив с дивана, подбежала ко мне и схватила за руку.

– Мы думаем, что девочке будет неплохо дружить с ровесницей, имеющей талант к магии, - сказала леди Изабелла.

– Маленькая магесса? Надо же, - по интонации голоса, надо думать, господин удивился, но почему-то мне казалось, что все в нем насквозь фальшивое, - я никогда бы не подумал, что в простом человеческом ребенке может возникнуть дар.

– Милейна, это господин Дарбадор, брат мой покойной невестки и матери Оливии, - представил нас друг другу Роднош и продолжил говорить, - и он тут тоже не случайно. Я уже говорил, что долго думал, как мы могли бы взаимовыгодно помочь друг другу. Я знаю, что ты прекрасно осведомлена о сложностях жизни и думаю, согласишься с моим предложением. А сделаю я его только один раз.

Я затаила дыхание в ожидании. Он понял, что я готова слушать и продолжил говорить.

– Ты хочешь добиться определенных целей в жизни, так ведь? Ты умная девочка. Но для того, чтобы ты могла хоть как-то устоять на ногах в этом сложной жизни тебе необходимо образование, ты хочешь стать квалифицированным магом. Норс говорил мне, что ты хочешь найти родных. Это тоже похвально. Другого пути в твоей ситуации ты не найдешь.

– Ты слишком много говоришь старина, - перебил Родноша Дорбадор, - вся суть в том, что кроме студентов и преподавателей, никто не может постоянно находиться на территории академии. А пойти против правил никто не может. Тебе предложат работу телохранителя, девочка.

– Да, - кивнул Роднош, - я поспособствую твоему поступлению, и найму тебя, на работу телохранителя, заметь, даже не слуги или няньки, - он специально выделил последнее слово, - я хочу заключить с тобой сделку. Ты следишь, чтобы ничего не угрожало чести и здоровью моей внучки, а я в свою очередь даю тебе возможность учиться в лучшей Академии Карамранта.

– Я… Я не знаю, смогу ли я, - растерянно ответила я, а Оливия еще крепче сжала мою руку.

– Это знаю я, - ответил господин Дарбадор, - сможешь. Это мы устроим. До поступления еще пять лет. Если очень постараемся, из тебя получится неплохой телохранитель, - он учтиво улыбнулся уголками губ, уже осенью, вы вдвоем отправитесь в школу.

– Да, господин Дарбадор предложил мне интересное решение этого вопроса. Так как он собирался у нас гостить все лето, то любезно предложил самолично учить тебя бою, настоящему мужскому бою. Уже начиная с этого момента, ты будешь учиться защищать ее и себя. Я надеюсь, что ты меня не разочаруешь, так ведь?

Ответ от меня требовался незамедлительно. Боялась ли я? Бездна! Да я едва не падала в обморок от страха. Но желание гордо поднять голову, выжить и стать сильной независимой магессой пересилило страх, я кивнула.

– Да, я буду стараться, - склонила я голову в вежливом поклоне.

Весна и лето промчались очень быстро, я пошла в школу вместе с Оливией. Она была очень избалованной девочкой, но мы сразу подружились. С самой нашей первой встречи она стала ласково называть меня Ми. Барон, как и обещал, отправил рекомендательное письмо в Кадарру, в Академию Магических искусств, после чего мне пришло приглашение на испытание силы. Если пройду испытание, то останусь на обучение. Мне очень хотелось учиться, несмотря на свой маленький возраст, я прекрасно понимала, что это единственный шанс, огромный такой шанс стать сильно и независимой, заработать на безбедную жизнь, выслужить титул.

Я мечтала, и эти мечты уносили меня в светлое будущее, где, получив диплом, я отправлялась на поиски своих родных, своего отца. Почему-то мне не хотелось верить, что он погиб. Еще мама часто рассказывала про бабушку Ферею, ее образ в моей памяти был очень смутен, но и ее я хотела найти, если она к тому времени еще не уйдет в свет луны.

А потом случилось то, что я ожидала с определенным чувством смущения. С двенадцати лет девочкам положено было носить только женское платье, мне же было неудобно в подобной одежде становиться на защиту Оливии. Это приносило много не приятных моментов, и я продолжила одеваться как юноша. Сколько скандалов по этому поводу закатывала леди Изабелла, невозможно было сосчитать. Решение пришло легко, когда однажды утром я заметила, что мои уши подросли, и теперь бессовестно торчали острыми кончиками в стороны.