Ведьма привела нас в отдельное крыло, где в нескольких палатах скучились крестьянские семьи. Детишки были очень плохи, истощены, взрослые держались лучше. Я прошелся по всем пациентам, убивая болезнь. Весь организм почистить я не мог так быстро, только главный очаг, остальное – это уже для ведьмы задача.

– А тут еще несколько человек привезли с воспаленными ранами, не посмотришь? – старушка завела нас в другое крыло, в большую палату.

– Укуси меня за задницу! Кого я тут вижу! – не без радости вскрикнула Пранка.

В палате лежали деревенские убийцы ее матери. Не все, половина примерно. Выглядели они плохо, жить им оставалось кому дни, а кому и часы. В сознании были только староста и одна из женщин.

Я окинул умирающих взглядом, пожал плечами, и отказался лечить. Ведьма не стала задавать лишних вопросов.

***

На обратном пути из больницы Пранка затихла. Видимо, вспоминала мать и ее гибель.

Чтобы утешить ее, я решил устроить прогулку по городу. Сначала просто катал ее медленным шагом по улицам, иногда обращая внимание на те здания и места, которые чем-то были интересны. Потом остановил коня около небольшой кондитерской, в котором кроме продажи сладостей навынос стояли еще и чайные столики для покупателей. Купил ей вываренных в меде фруктов и тянучку из вываренного виноградного сока. И чая, чтобы зубки не слипались от сладостей. Для нее эти лакомства были внове, она вошла во вкус и попросила еще и сладких орехов. Их она взяла в папирусный кулек, и мы поехали домой.

Пранка, опираясь на меня спиной, ела орехи. Я поглядывал по сторонам.

Мне стала любопытна реакция горожан на наше появление. Мало кто в городе видел моего мертвого коня, хотя слухи о нем и должны были разойтись. Я думал, простецы будут бояться его, но нет. Они слегка сторонились, но не более. Прохожие так же продолжали идти по своим делам, некоторые зазывалы пытались нас пригласить в магазины. Одна симпатичная служанка, сплетничавшая на улице с подругой, даже окликнула меня и со смехом спросила, не покатаю ли я и ее тоже.

Правда, Пранка на нее так окрысилась, что служанка взвизгнула и убежала за угол, мгновенно осознав, что юная девушка в седле – на самом деле злобная ведьма. А Пранка мгновенно успокоилась и продолжила поедать орешки. Меня этот случай удивил. До сих пор я был уверен, что ведьмы и сами особой верностью не отличаются, и мужчин своих не ревнуют. А тут вон оно как.

В целом прогулка нам обоим понравилась, и мы стали повторять такие прогулки почти каждый день, когда погода позволяла, и не мешали дела. Через неделю народ на прилегающих к моему дому улочках начал вежливо здороваться с нами. Привыкли. Мне это оказалось приятно, я в душе немного завидовал простецам в том, что они всегда живут в кругу близких или знакомых, всегда могут опереться или на семью, или на друзей. Так что я тоже начал вежливо здороваться с теми горожанами, которых запомнил в лицо, и почувствовал некоторое расположение к ним. Впрочем, Пранка остудила мои возникающие симпатии, ехидно напомнив, что люди, которые убили ее мать, жили с ней рядом и здоровались с ней двадцать лет.

***

– Хозяин, у меня к тебе дело, – проявился призрак Купца, который подозрительно долго вел себя незаметно.

Я вопросительно поднял бровь, продолжая поглаживать по спине Пранку, которая как обычно, сидела на моих коленях, но к развратным действиям перейти еще не успела.

– Продажа амулетов нам денег приносит немного. Так, на сладости для ведьмы только.

Начало было многообещающим. Старик сильно преуменьшил наш доход от амулетов.

– Но зато эта торговля сделала нам промоцию и рекламу.

– Чего она нам сделала? – переспросил я. Даже Пранка отвлеклась от легких шалостей и прислушалась.

– Ну, теперь все о нас знают и всем мы интересны. И товар наш новый всем интересен. Ко мне тут знакомый пришел…

– Ты уже гостей приглашаешь? – удивился я.

– Нет, пришел он к тебя, но тебя не было, и я с ним поговорил. Не перебивай, хозяин, дело важное!

Я изобразил внимание. Давно не видел призрака таким оживленным. С тех пор, как он учил Марго красиво подол задирать.

– В общем, он торгует лесом через порт Первоморска. И он заинтересовался скелетами, тем, который торгует у нас во дворе, и тем, который на рынок за Гвидой корзину таскает. Предложил сделать ему скелетов-грузчиков, чтобы бревна таскали. Цену сначала предложил, как за каторжника или кабального раба, по десятке серебром за штуку. Но я ему объяснил, что скелеты наши не устают, не спят, есть не просят, и охраны не требуют. И стоить они должны не меньше двух золотых за штуку. Ну и вот, и убедил я его. Он готов на пробу четверых взять, которые у нас в подвале прохлаждаются.

Ушлый Старик уже даже прикинул, что один из наших скелетов занят торговлей, еще один ходит в подручных у Гвиды, и еще пара иногда пригождается, когда нужно тяжести таскать. Соответственно, остались четыре не использованные.

– Ну, заработаем мы восемь золотых, стоит оно того? Может лучше пусть в подвале стоят, потом найду, куда применить, – пока призрак Купца меня не впечатлил.

– Хозяин, так это же будет новая промоция! Сначала все купцы на работу мертвецов в порту посмотрят, а там ты меня отпустишь на переговоры слетать. Я к первому пойду к Толстому Охрену, он каменоломнями владеет и шахтой свинцовой. Ему рабы и каторжники сотнями нужны, они дохнут постоянно. Он один у нас несколько тысяч скелетов купит, только ты, хозяин, уж постарайся, найди их побольше, и оживи. Пусть кривые и калечные, лишь бы кирку держать могли или вагонетку толкать.