Светлые волосы зачесаны назад, открывая удлиненные уши с серьгами, зеленые глаза лучатся весельем, короткая бородка подчеркивает скулы и ширину подбородка. Уровень — сто двадцать седьмой. Игровой ник — Трезубец Нерея. Принадлежность к клану — в наличии. Клан Летучая Рыба. Теперь понятно, почему на груди синей рубахи изображена улыбчивая рыба с огромными передними плавниками.

— Привет! — столь же радостно отозвался я — Крутая у тебя рубаха! Дорогая? А что дает? Бонусы шикарные? Где купить можно?

— Ой, ой, ой сколько вопросов — замотал светловолосой головой Трезубец Нерея — И у меня есть парочка к тебе. Слушай, Бульквариус… помоги ответом, а?

— Если смогу — конечно! — моя улыбка стала шире.

— Вэл-Дур…

— Похитили беднягу — помрачнел я.

— Вот! Я тоже что-то такое слышал! — закивал стоящий передо мной игрок — Я у него товар один редкий заказывал. Деньги вперед заплатил — и немалые! Причем заказывал ведь для клана родного… так что еще и отчет должен дать буду куда деньги пропали…

— Ух — огорченно вздохнул я — Невезуха. Но может Вэл-Дур еще вернется?

— Знаешь что о случившемся? Я чуток расспросил тех игроков, что клубились вокруг лавки оцепленной. Они сказали, что вроде как видели тебя незадолго. Я и стражей спрашивали — но они разве что расскажут?

— Сколько? — улыбнулся я.

— Что сколько?

— Я был в Раненом Осьминоге незадолго до того, как все случилось. Кое-что продал. И улетел телепортом на помощь друзьям в Мелководье — я танк-наемник. А когда вернулся сюда — ко мне подошел большой такой и даже чуток страшный страж-расследователей. Вопросы задавал разные. Мне кое-что рассказал.

— Ага…

— Но я — наемник и торговец. Бесплатных подарков не раздаю.

— Ого…

— Жизнь такая — развел я руками — Надо крутиться. Так сколько ты заплатишь мне за рассказ о беседе со стражем?

— Да мне не особо это и важно по сути — улыбнулся Трезубец Нерея — Мои деньги ведь это не вернет. А я не газета, чтобы за информацию платить. Слушай… я и так ведь в убытке…

— Про газету — это мысль! — просиял я — Спасибо, Трезубец! Удачи тебе с возвратом товара!

Развернувшись, я прошел шагов пять, прежде чем был остановлен приземлившейся передо мной фигурой все еще улыбающегося Трезубца.

— Погоди ты, торопыга. Пусть твой рассказ товара и денег моему клану не вернет… но вдруг Летучая Рыба сможет помочь как-то отыскать самого Вэл-Дура… нам ведь это зачтется перед стражей.

— Еще как зачтется! — закивал я — Они прямо дно роют, чтобы отыскать его! Слушай… но классная все же у тебя одежка… где купил? Почему? Сколько плюсов к внешнему виду дает? Я вот иногда аж злюсь — к некоторым «местным» без нормальной одежды и не подойди!

— Стой, стой! Так сколько ты хочешь?

Сделав долгую паузу, наморщив лоб, я внимательно оглядел Трезубца с ног до головы, задержал взгляд на эмблеме летучей мыши и, шумно выдохнув, махнул рукой:

— Десять золотых! Нет! Двенадцать!

— Ого!

— Или читайте в следующем выпуске газеты — улыбнулся я — Все равно туда схожу сегодня. Слушай — я торговец. Надо крутиться, понимаешь? Тут на все деньги нужны. Вот хочешь расскажу тебе про битое снаряжение свое? Смотался я на Мелководье, повел пару дурных волшебников на красных блопов. А они как начни палить во все стороны. И что? Да все на меня и поперли! Еле отмахался. Волшебники ржут — а они у меня щит в куски! Кираса в сколах и трещинах! Шлем помят! Бесплатно чинить никто не будет!

— Давай так! Десять золотых — и хороший шлем от нас в придачу. Скажем на сороковой уровень. Крафтовая вещь. Зачарована на прочность.

— По рукам! Двенадцать золотых и крафтовый шлем на сороковой уровень!

— Эй!

— А я вспомню каждую мелочь в обмен на такую щедрость.

— Ладно! Посидим в кафе? Кофе с меня.

— Деньги и шлем вперед — тут же выдвинул я условие — Тут доверия нет. Бизнес это бизнес. Ты вот в дорогущей рубахе щеголяешь, а я не знаю как дыру в штанах залатать. И ведь так быстро изнашиваются вещи! Как тут вообще бизнес закрутить, если эта юла только и делает что деньги жрет? Вот расскажу тебе…

— Стой! Стой! Вон кафешка. Садись за любой столик и жди. Я сейчас с парой сокланов подойду. И расскажешь о своих рваных штанах и похищении Вэл-Дура все что знаешь. Лады?

— Жду! Но недолго! Время — деньги!

Тяжко вздохнув, Трезубец Нерея взмыл в водное небо и пропал. Не убирая фальшивую улыбку, я проводил его долгим взглядом.

Ты ли это «Трез»? На твоих руках кровь Хромого Вэл-Дура? Голос твой мне очень знаком — хотя в тумане бормочущего эха он звучал куда более хрипло и зло…