Послание оборвалось. Еще мгновение и бормочущий туман рассеялся, бесследно исчезнув. Мы оказались стоять посреди разгромленной торговой лавки.

— Черт! — рявкнул я, чуть приседая и выворачиваясь из-под руки огромного стража — Проклятье! Вэл-Дур!

— От лица стражи я благодарю тебя, чужеземец Бульк. Один ответ получен. Оповещаю, что с тебя сняты все подозрения касательно похищения Вэл-Дура.

— А они были? — удивленно поинтересовался я.

— Не удостоверившись версии отбрасывать нельзя.

— Ну… может и правильно.

— Но теперь возникли новые вопросы… Чужеземец Бульк…

— А можно без «чужеземец» — не выдержал я — Уже уши режет. Просто Бульк!

— Бульк — после секундной заминки кивнул стражник — Хорошо. Появились новые вопросы, Бульк. «Сам знаешь где» — это где?

И снова без малейших колебаний я указал на стену, что скрывала за собой вход в потаенную берлогу Хромого Вэл-Дура:

— За это стеной комната. Небольшой кабинет. Два кресла. Термитный камин. Шкура на полу. И сразу скажу — я не уйду! Вэл-Дур велел мне забрать карту — и я заберу ее!

Коротко улыбнувшись в ответ на мой смешной и чуть ли не детский ультиматум, страж задумчиво поглядел на стену и пробормотал, доставая из-за пояса черные короткие перчатки со странными кристальными узорами на внутренней стороне пальцев и ладони:

— Удивительно… только сейчас я вижу смутные узоры… здесь поработал настоящий искусник.

Руки в перчатках прижались к стене и страж замер в этой позе. Замер надолго — он стоял так минут пять. Я не терял этого времени даром, внимательно осмотрев лавку изнутри, сделав немало скриншотов, не забыв про потолок и пол. В руки я не взял ни единой мелочи — нафиг! Еще не хватало огульного обвинения в воровстве и мародерстве. Проверил свои записи и дополнил их парой строчек. Едва закончил — опаленная стена вздрогнула и разошлась.

— И снова — благодарю от лица стражи, Бульк — не оборачиваясь, удовлетворенно произнес страж-расследователей — Ты стараешься помочь.

— В первую очередь — Вэл-Дуру и самому себе — не стал я принимать похвалу.

— И ты честен. Похвально.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям со стражем-расследователем Анр-Рубом!

Текущий уровень доброжелательности со стражем-расследователем Анр-Рубом: +1.

— Можно спросить по быстрому? — я обрадованно шагнул к проходу в берлогу Вэл-Дура, благоразумно не пытаясь войти туда первым.

— Да?

— Что такое «адснем»? Это слово прозвучало в бормочущем эхе.

— Адская немота — коротко ответил страж — Сильная и запрещенная магия демонического происхождения. Даже владение этой магией непростительно. Наложение же ее на кого-либо…

— Оно так страшно?

— Что ты знаешь о демонической магии, Бульк?

— Ничего.

— Демоническая магия поглощает не ману, а жизнь — ответил расследователь — И, разумеется, использующий эту магию волшебник предпочтет, чтобы заклинание пожирало жизнь жертвы, а не его собственную.

— Жизнь — повторил я.

Тут речь о жизненных хитах — это очевидно.

— Любое демоническое заклинание приоткрывает завесу меж двух миров — добавил расследователей и наконец-то сделал шаг внутрь небольшой тайной комнаты — Открывает небольшую лазейку. А через нее сюда — в наш светлый спокойный мир — могут проникнуть самые мерзкие отродья. Демоническая магия и все связанные с ней ритуалы находятся по запретом. Помни об этом, Бульк.

— Запомню.

— Шкура… — Анр-Руб задумчиво остановился у расстеленной меж креслами шкуры с яростно мигающими красным глазами — Это уже почти на грани дозволенного. Зачарованные останки… не некромантия, но рядом. Очень рядом…

В этот момент чешуйчатая шкура розового крокодила ожила. Плоские когтистые лапы уперлись в пол, начала подниматься клыкастая пасть, шевельнулся длинный хвост. Но стоило мне шагнуть ближе, выходя из-за громадной фигуры стража, зачарованный охранник — а я и не подозревал — мягко опустился на пол. Упав рядом на колени, я бесстрашно запустил руку под брюхо, но меня остановил голос стражника:

— Оттащи всю шкуру, Бульк. Не хотелось бы уничтожать чужое имущество, но где-то там доска…

— Точно — вспомнил я и потащил крокодилью шкуру на себе.

Попутно нащупал лежащий на пол лист пергамента и, не скрываясь, на глазах стража убрал в инвентарь.

— Этот убранный тобой лист не связан с похищением Вэл-Дура?

— Наверняка связан — кивнул я — Теперь я уверен, что похитители-чужеземцы ищут то же самое, что и мы с Вэл-Дуром.

— И что же это?

— Сокровище — ответил я — Упавшее на дно сокровище. Скорей всего — корабль.

— Скорей всего?

— Я лишь в начале своего пути и пока многого не знаю. Если на карте отыщется что-то могущее помочь найти Вэл-Дура — я тут же об этом расскажу.