— Ага…

— Каждый сможет услышать запомненные эхом слова. Но… если, находясь в тумане, ты произнесешь коротенькое заклинание, то все следующие твои слова услышат только этот магический туман и уже позднее тот, кому эти слова были адресованы. Другие же, даже стой они рядом, не сумеют разобрать ни единого слова — лишь глухое бормотание. Понимаешь?

— Ага — повторил я и, чтобы меня не сочли дебилом, тут же дополнил свой односложный ответ — Я понял. Вэл-Дур успел оставить личное послание, которое может прочесть лишь тот, кому оно адресовано.

— Ты умен и сметлив — одобряюще кивнул стражник — Чтобы прочесть это личное сообщение надо лишь назвать свое имя. Туман услышит… и прошепчет содержимое послания.

— А если кто другой назовет это имя?

— Не сработает. Магические эманации пронизывают весь мир Вальдиры подобно незримой дрожащей паутине. Мы все пляшем на ее туго натянутых нитях и каждый наш шаг вызывает долгое эхо, что невозможно утаить… наше личное эхо… ты понимаешь?

— Нет — признался я — Вот теперь я не понял ни единого слова.

— Эту магию — не обмануть.

— А теперь ясно!

— Мы не знаем кому именно оставлено столь важное послание. Но раз вы с Вэл-Дуром компаньоны… вполне возможно, что он оставил весточку именно тебе, чужеземец Бульк.

Гулко сглотнув, я кивнул, не отрывая глаз от зеленого смерча:

— Может быть. Как проверить? Назвать имя? Сунуть голову внутрь? Войти целиком?

— Не торопись — короткая улыбка стража не была добросердечной. Она скорее казалась вежливым таким оскалом выпущенного на свободу тигра — Скажи мне, чужеземец Бульк… ты желаешь отыскать похитителей своего друга и компаньона? Желаешь спасти Вэл-Дура?

— Да!

— Тогда ты не будешь против, если адресованное тебе личное сообщение услышу и я?

Я колебался не дольше секунду. Отрывисто кивнув, спросил:

— Как это сделать?

— Не стряхивай мою руку со своего плеча — снова улыбнулся Анр-Руб.

Ощутив его вроде бы мягкую хватку, я с трудом удержался от смешка — и он сказал «не стряхивай мою руку со своего плеча?». Как можно стряхнуть с плеча упавший на него небоскреб? Такие вот возникли у меня ощущения, когда я ощутил на плече словно из стали выкованную руку стража-расследователя. Что-то светлая Вальдира прямо на глазах пугающе темнеет…

— Войди в смерч. Но не торопись произносить свое имя. Сначала послушай, что бормочет эхо…

— А-ага… — уже куда более нервно ответил я и сделал шаг к зеленому туману. Посверкивающая болотная мгла с готовностью подалась навстречу, раскрывая дымные объятия. На миг показалось, что меня буквально втягивает внутрь. Не поддавшись этой иллюзий и усилием воли стряхнув с себя чуть ли не гипнотическое влияние стража-расследователя, я замер в тумане и вслушался…

Первое что услышал — звон бьющегося стекла. А затем в мои уши ворвались голоса.

— Да стреножьте его уже! Сетью! Давай!

— Треза отшвырнуло! Оглушение!

— Обалдели?! Лавочника придавить не можете?! Вытаскиваете его из дымки!

Грохот взрыва, хор взвывших в ярости голосов, шум переворачивающихся прилавков, снова звон бьющегося стекла, скрежет стали…

— Ну же! Ну! Трез! Не тормози! — злой девичий голос поражал эмоциями.

— Отвали, Ракуха! — рявкнул столь же злой хриплый голос парня — Отодвиньтесь! Да оставьте его там! Сеть мимо не пройдет! Ну! В стороны, придурки! Как завалю — накрывайте адснемом!

Шумный то ли вздох, то ли треск… снова грохот. А затем в мои уши ворвался голос Вэл-Дура:

— Их четверо! Они… м-м-м…

— В бессознанку его! И потащили! Живей! Живей!

Еще чуток грохота, хруста стекла под тяжелыми шагами и все затихло. Перед моими глазами выжидательно пульсировал зеленый энергетический сгусток.

— Обалдеть! — зло произнес я, одновременно внося в цифровой блокнот все услышанное — Можно прослушать еще раз как-нибудь?

— Рад такой злой решительности, чужеземец Бульк. А теперь назови свое имя. И если нам улыбнется немного удачи…

— Бульк! — не дослушав, громко и отчетливо произнес я и повторил свое игровое имя как заклинание — Бульквариус! Бульквариус!

Яркое сердце бормочущего туманного эха задумчиво мигнуло… и вдруг ярко вспыхнуло. В моих ушах снова зазвучал голос Вэл-Дур:

— Бульк! Друг Бульк! Карта под шкурой сам знаешь где! Там указаны мои шаги! Мои шаги! Забери ее! Там же око охраны — под шкурой и доской! Они пришли за тем же, зачем и ты! Берегись! Сможешь — спаси меня. Нет — найди и владей! Найди и владей, Бульк! И передай весточку моей семь…