— Это тебе спасибо! — Джен отстранилась и на ее губах появилась улыбка. — Смотри, что появилось в моей почте сегодня утром!

Подруга выхватила из кармана своей сумки сложенный листок с гербом Рейверсов.

— Меня приглашают стать младшим помощником зельевара! — в ее голосе слышалось некоторое недоверие, смешанное с восторгом. — Я об этом даже мечтать не могла! И это все благодаря тебе!

Вот как! Не уверена, но точно знаю, кому стоит сказать “спасибо!”

— Ты заслужила! Да и в зельях ты разбираешься намного лучше, чем даже лекарка старой леди Рейверс.

— Я не подведу! — Джен прижала лист к груди, будто это была самая большая ее ценность. — И еще… Береги себя! Ты сейчас в центре всеобщего внимания. А этот лысый гоблин и колючая мегера, мне показалось, были настроены очень враждебно. Как бы чего не вышло!

Эрик

— Мистер Рейверс, — окликнула меня Тереза, и я резко подскочил на месте.

Проклятье! Уснул! Просто за рабочим столом.

Так дальше не пойдет. Нужно что-то срочно решать или с кроватью, или с диваном. Не высыпаться вторую ночь подряд — это уже слишком. Так я скоро прямо на ходу засыпать начну.

— Да, Тереза, — чуть хрипло отозвался я в артефакт связи. — Я весь во внимании.

— Прибыл заказ от мистера Копса, — принялась монотонно отчитываться моя секретарша, а я понял, что меня снова клонит в сон. — Отгрузка продукции для магазина зелий миссис Сиверстоун из столицы проведена в полном объеме и в срок. Мистер Донеган сегодня решил инспектировать производственные цеха. — вот и закончились хорошие новости. — И еще, мистер Тивер снова потерял очки.

Всю сонливость как рукой сняло в одно мгновение.

В прошлый раз, когда старый зельевар потерял очки, у нас загорелся седьмой цех, третий провонял тухлыми яйцами, а во втором стены до сих пор не могут отмыть от какой-то лиловой слизи. Все потому, что мистер Тивер твердо уверен, что зрение не так уж и важно для того, у кого исключительный нюх. А доказать ему, что с обонянием у него тоже не все так хорошо, как он считает, увы, задача непосильная.

— Где он?! — уже вскочив с места и вылетев в приемную, на ходу спросил я у Терезы.

— В лаборатории вроде… У него сегодня в плане стоит взрывающееся зелье, — сверившись с записями, отчиталась секретарь.

— Проклятье! — выругался я, уже спеша вниз по лестнице и ругаясь себе под нос на чем свет стоит.

Нужно будет привязать ему очки каким-то заклинанием к носу. Иначе он когда-нибудь точно взорвет мне фабрику к демонам рогатым.

Почему я до сих пор его не отправил на заслуженный отдых? Во-первых, всему, что я знаю, меня научил именно добрый друг и сокурсник моего дедушки. Некогда он был светилом зельеварильного дела. И, похоже, со времен его молодости мало что изменилось. Мистер Тивер, несмотря на свой преклонный возраст и легкий маразм, все же был кладезем знаний по зельеварению. Да и… у меня рука не поднималась подписать приказ о его отставке.

Справиться бы еще с его рассеянностью как-то.

Слава всем богам, лаборатория была аккурат под моим кабинетом, и бежать далеко не пришлось.

Я вцепился в ручку и тут же дернул дверь на себя. Но осознав, что творится в лаборатории, вошел и захлопнул дверь за собой наглухо. По полу, столам, стульям, шкафчикам… везде хаотично прыгали кузнечики. Сотни, а может и тысячи одинаковых крупных синих кузнечиков.

Ну, хоть не подорвал фабрику. Не очень хорошо получилось бы, учитывая, что здесь как раз рыскает Крейг Донеган, выискивая к чему придраться.

— О! Эрик! Доброе утро, не правда ли? — показался из-за стойки с реактивами и ингредиентами мистер Тивер.

Выглядел он как обычно — как сбежавший из психиатрической целительской старичок. Тот, кто понятия не имеет, кто именно перед ним — именно так и подумал бы. Всклоченные седые волосы торчали в разные стороны, рубашка застегнута неровно… боги, дайте мне сил.

— Добрее некуда! — проворчал я, прошептав заклинание стазиса, и все кузнечики замерли. Право слово, они меня раздражали сверх меры, учитывая, что я терпеть не могу насекомых. Любых! — Не подскажете, что здесь происходит?

— А-а-а! Не обращай внимания, — махнул старик рукой, окинув взглядом творящийся в лаборатории кошмар. — Федерико упал в колбу с множильником. И теперь у меня тысяча дрессированных кузнечиков. Хи-хи! Я сейчас приготовлю антидот. Его как на зло не осталось ни капли… — потряс пустым пузырьком зелья.

— Не стоит. Я займусь этим сам, — расчистив себе дорогу носком ботинка, я направился к столу. — Вам бы стоило поискать свои очки для начала. А уж после приниматься за дело.

— Да-да! Как скажешь, мальчик мой, — проворчал старик с некоторой долей обиды.