К ним подходит с улыбкой мистер Дойль. На нем безукоризненно сидит фрак, он в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке. Только котелка и тросточки не хватает для завершенности образа истинного английского лорда. Алена искренне радуется ему, как старому знакомому. Генри Дойль целует ей руку, приводя ее тем в смущение, потом здоровается за руку с Вячеславом Вадимовичем. Они перекидываются парой дежурных фраз, после чего Вячеслав Вадимович со словами «позвольте вас оставить на минуту», отходит.

— Вы сегодня просто изумительно прекрасно выглядите, Алена, — говорит Генри на чистейшем русском языке, — я совершенно очарован Вами.

Алена растерянно улыбается, она не привыкла к комплиментам.

— Вячеслав Вадимович сказал, что это Вы просили, чтобы он взял меня с собой на этот вечер. Это так?

— Да. Действительно. У меня остались самые приятные воспоминания о нашей первой и, к сожалению, пока последней встрече. Как ваши дела? Что нового произошло за это время в вашей жизни?

Алена на секундочку задумывается, потом легко пожимает плечами: ничего нового у нее не произошло.

— А как ваши дела, мистер Дойль? — переходит она на английский. — Вы, надеюсь, не разочаровались в русских партнерах?

— Пока нет. Надо сказать, что господин Фетисов произвел на меня при нашей первой встрече очень благоприятное впечатление. И оно со временем только усилилось. Это деловой и корректный человек. С ним приятно иметь дело. Такого же мнения придерживаются и другие мои знакомые, которым когда-либо приходилось иметь с ним дело. А вы что скажите на это, юная леди?

— Дело в том, мистер Дойль, что я имею весьма туманное представление о бизнесе, которым занимается Вячеслав Вадимович. Я больше знаю его с другой стороны. Так вот, мое мнение таково: он хороший и порядочный человек. По-моему, это самое главное.

К ним возвращается Вячеслав Вадимович. Он несет три тонких, высоких

фужера, наполненных светло-желтым пузырящимся напитком. «Шампанское», — догадывается Алена.

— Я рад знакомству с Вами, Вячеслав, — после небольшой паузы серьезно произносит мистер Дойль. — Мне нравится быть Вашим партнером. Вы, русские, любите рисковать, в отличие от нас, европейцев. А Вам, Алена, я хочу сказать: первое, вам повезло с шефом; второе, шефу еще больше повезло с Вами. Если бы у меня была такая красивая подчиненная, я был бы самым счастливым боссом в мире. Позвольте Вас пригласить на танец, мисс?

Со стороны они смотрелись как весьма приметная и очень выразительная пара. Алена танцевала красиво, легко. Вячеслав Вадимович просто залюбовался на нее. Непонятно, откуда в этой провинциальной девочке, приехавшей из задрипанного, богом забытого Называевска, это очарование, эта грациозность, женственность и изящество. Или это у женщин врожденное, так сказать, в крови, заложено на генном уровне?

Когда Генри после танца с легкой улыбкой возвратил ему сияющую Алену, он крепко взял ее за локоток.

— Ну, мисс, теперь весь оставшийся вечер вы будете танцевать только со мной. За тобою должок, помнишь? А с учетом набежавших за истекший срок пени как раз и выходит, что танцевать тебе сегодня придется только со мной. Есть возражения на это?

— Нет! — рассмеялась Алена. — Абсолютно никаких возражений, сэр!

…………………….

Возвращались домой они уже далеко за полночь. Вечер явно удался. Если Алена поначалу чувствовала себя среди расфуфыренной публики скованно, то чувство неловкости скоро оставило ее. С помощью Вячеслава Вадимовича и мистера Дойля она вполне освоилась в обстановке. Помог этому и соратник Вячеслава Вадимовича Андрей. Он явился на вечер один и не преминул возможности приударить за Аленой. Наговорил ей кучу комплиментов, ухаживал за ней весь вечер, развлекал, как только мог, беспрестанно приглашал ее танцевать, смешил, угощал напитками и конфетами, в общем, крутился вокруг нее юлой, вызвав тем тайное недовольство шефа.

……..

Пока ехали в машине, Алену слегка разморило. Возбуждение от вечера улеглось, напряжение отпустило ее окончательно и ей страшно захотелось спать. Она изо всех сил боролась с дремой, таращила глаза на огни, мелькающие за стеклом, незаметно щипала себя за коленку, но веки так и слипались, словно разно заряженные полюса магнитов. Она начала клевать носом, мотая головой в такт движению машины, потом откинулась на спинку сиденья и задремала.

Когда машина подъехала к дому, Алена крепко спала на плече Вячеслава Вадимовича. Сергей открыл дверь, принял спящую девушку на руки и передал ее вышедшему из машины хозяину. Алена так и не проснулась. Она, конечно, не могла видеть и знать, как Вячеслав Вадимович внес ее на руках в дом, как отнес в ее комнату, уложил на кровать, осторожно снял с ее ног туфли и аккуратно — носок к носку — поставил их под кроватью. Как сел рядом на кровать, взял в свои руки ее тонкие запястья и, едва касаясь губами, поцеловал ее кисти, сначала с тыльной стороны, потом в ладони. А потом каждый пальчик в отдельности. Как, наклонившись, приподнял ее голову, освобождая волосы от заколок, поднес к своему лицу золотистую прядь, вдохнул ее тонкий аромат. Потом сказал сам себе строго: «Нельзя! Пошел вон отсюда, дурак!» и даже погрозил себе пальцем. Встал и тут же вышел из комнаты, плотно закрыв за собою дверь.

Приехав следующим вечером с работы и выслушав доклад экономки, он неожиданно пришел в ярость, когда та сообщила, что Алена еще днем отпросилась с работы и уехала с Андреем, заехавшим за нею, в город и до сих пор не вернулась.

— Развели тут бардак! — гремел он. — Самостоятельные все стали! Что хотят, то и делают! Надеюсь, что сотовый хотя бы она с собой взяла?

— Да, конечно, взяла, — поспешила его успокоить удивленная его вспышкой Ирина Аркадьевна, — но… но телефон не отвечает, недоступен.