Перестав дуться, он повернулся к ней и уверенно обнял ее за талию. Девушка не выказала обычного сопротивления. Он поправил несколько рыжих прядей, которые ему мешали. Уткнувшись лицом в ее волосы, он быстро заснул. В отличие от Алисы. Она беспрестанно трогала губы, хранившие следы поцелуя. Придавленная рукой Бориса, она не шевелилась. И в темноте вы бы, наверняка, этого бы не заметили, но она растянула губы в улыбке.

Зеленое болото хлюпало и пузырилось. В воздухе витал запах протухших яиц вперемешку с грязными носками. Алиса задержала дыхание, но это слабо помогло. Борис ушел искать путь в обход болота и бросил ее в одиночестве.

Девушка закашлялась, все-таки вдохнув мерзкий аромат. Раздвигая ветки, обратно вернулся мужчина.

— Мы сможем обойти его, — прогундосил он, закрыв нос рукой. — Крюк выйдет довольно большим.

— Отлично, — согласилась Алиса.

Рядом с болотом было все как в дешевых ужастиках — изогнутые деревья с человеческими лицами, свисающие темно-зеленые ветви, кусты, которые гнулись к воде. Девушка двинулась вслед за мужчиной, обходя лужи, в которых ее обувь благополучно потонула (обувь, похоже, шла отдельно от хозяйки прям по лужам). Ступни натерлись и начинали постепенно кровоточить. Она ойкала, ахала, но шла, несмотря на боль.

Борис, устав от постоянных охов, подхватил Алису на руки. Девушка собиралась возмутиться, но, чем дальше они уходили от болота, тем лучше ей становилось. Мужчина нес ее, словно влюбленный муж в первую брачную ночь. Она обхватила руками его шею.

— Золушка, куда ты дела туфельки? — поинтересовался он, пролезая под ветками.

— Болото украло у меня обувь, — ответила она со вздохом, — я застряла в какой-то жиже, что тянула меня вниз. Пришлось отказаться от обуви, чтобы сохранить себе жизнь.

— Опасно оставлять тебя в одиночестве, — резюмировал Борис.

Прогибаясь под тяжестью девушки, он уклонялся от веток, проходил под деревьями, огибал хлюпающие лужи. Когда он ступил на твердую землю, то первым делом поставил Алису на ноги, а сам согнулся пополам, переводя дыхание. Он отнюдь не был марафонцем по бегу или по поднятию ноши.

Лес встал стеной. Непроходимые заросли посреди дубов возникли очень неожиданно. По другую сторону вела лесная тропка, скрытая утренним туманом.

— Ты же не собираешься лезть в самое пекло? — поинтересовалась она.

— Боюсь, что у нас нет другого выхода, — проговорил мужчина. — Через заросли мы не пройдем. У нас нет меча, чтобы прорубить их.

Только это произнес Борис, как перед ним возникло зеленое существо с табличкой. На табличке возникла надпись: «Сохранение выполнено. Вы готовы пройти квест «Ложе заражения 2. Начать? Да. Нет». Мужчина уверенно нажал на «да» и зеленое существо скрылось в лесной чащобе.

На тропе прибавилось тумана. Кто-то завывал совсем близко. Борис схватил Алису за руку, чтобы та не успела передумать. Нырнув в туман, парочка старалась что-либо увидеть. Вой приближался и набирал обороты.

Мужчина шагнул вперед и тут же рухнул вниз, так как открылся потайной ход. Даже пикнуть не успел.

Как ни странно, Борис приземлился на земляной пол (неужели рассчитывал на перины?), а над его головой закрылись плиты. Он очутился в темноте, в какой-то яме. Отряхнув испачкавшийся костюм арлекина, он начал исследовать яму, надеясь найти выход. Ладони задевали землю. Выхода не было.

— Черт! — выругался он. — Черт!

Простенький мотивчик раздался близко. Девушка напевала незамысловатую песенку. Мужчина двинулся на голос, словно завороженный. Пение то отдалялось, то вновь приближалось.

Борис шел на песню, пробираясь сквозь земляные переходы. Девушка, светившаяся белым цветом, звала его за собой. Ее силуэт растворился в воздухе. А он заметил небольшую дверь из дерева, опутанную ветвями. Рядом валялся серебряный ключ. Яма выпустила пленника.

Он поднял ключ и вставил его в замочную скважину. Дверь открылась. За дверью оказалась большая земляная яма, а приставная лестница в ней вела наверх. Борис поднялся по лестнице и очутился в саду, заполненном розами.

Алиса, вновь деля с самой собой одиночество, без цели брела в тумане. Вой будто прибавил громкости и находился рядом.

— Боря! — звала она. — Боря, где ты?! Ау!

Ее слова возвращались к ней эхом. Липкий страх опутывал пеленой. По спине пробежал холодок. Она ощутила чей-то страх, совсем близко. Она выставила вперед руки, чтобы в случае чего наткнуться хоть на что-нибудь.

Каждый шаг увеличивал ее страх. Туман не заканчивался. Руки угодили во что-то приятное и шерстяное. Алиса хотела убрать ладони, но не сумела. Ее руки накрыли мягким чем-то, словно одеялом.

— Здравствуй, — сказал мужской голос с рычащими нотками.