Я тихонько отступила в тень, скрываясь в тайных ходах. Забыв про туфли, бежала в испачканных и уже изорванных чулках к Шасу.

Невыносимое одиночество и тоска душили меня. Я жила среди легендарных личностей. Кто я на их фоне? Разве стояли пои шалости рядом с их подвигом? С тем, что они спасли весь мир?

Ящер чувствовал мое настроение. Он приподнял левое крыло, и я под него поднырнула. Обняла своего друга и прижалась к нему лицом, по которому струились слезы.

— Я ведь так хотела быть их достойной, — шепотом призналась я ему.

Ведь только он мог меня выслушать и ни в чем не обвинить.

— Знаешь, как трудно жить в семье, где одни герои? Все преклоняются перед ними, уважают их и ждут от тебя таких же дел! Но я же не они! Я — Ася. Я хочу быть Асей, — уже плакала, не скрывая рыданий. — Я не хочу просчитывать ходы наперед. Не хочу играть в словесные игры. Не хочу носить дурацкие туфли и танцевать на балах с лицемерами. И ладно, если бы меня уважали, но меня ведь считают придатком к родителям. Я никто!

Шас терпеливо выслушивал девчачью истерику ровно до последней фразы. Он поднялся на лапы, затопотал. Я даже испугалась, что ящер меня затопчет, но Шас только помахал крыльями и что-то выплюнул.

Выплюнул и в удивлении уставился на то, что изрыгнул. Посмотрел на меня. Скосил взгляд на свой плевок, который светился в темноте. Я подошла поближе к ящеру. Вместе мы осторожно подошли к странной субстанции, склонились над ней.

А она как загорится!

Мы в панике заметались по башне. Взгляд зацепился за бочку с водой, которую доставили для Шаса. Я попыталась ее перевернуть, но моих сил явно было маловато. Поняв мой замысел, ящер хвостом помог мне. Мы уже праздновали победу, как загорелась вода.

Вода загорелась!

Она полыхала синим пламенем. Ну ладно, дерево, ткань или человек, на худой конец. Но это же вода!

Огонь стремительно приближался к нам. Я вскочила на Шаса, и только это уберегло меня от того, чтобы не загореться факелом. Но теперь пламя угрожало Шасу. Тот отступал от него, хлопая крыльями, пытаясь сбить огонь.

На груди у меня потеплело. Огненный камень засиял. Я совсем про него забыла. Он же может поглотить пламя. Огонь — это та же энергия, как рассказывала мне Фарита.

Я спрыгнула с Шаса. Ящер закричал, опасаясь за меня. Сдернув кулон с шеи, я схватила цепочку и вытянула руку перед собой. С легким сиянием камень раскачивался.

Приказать. Так значилось в книге элементалистов. Внутри меня что-то зашевелилось. Словно пустые источники пытались вновь наполнится. В них ничего не осталось.

Вспомнились строчки из книги про наездников: «Энергия текуча. Она подчиняется желаниям. Любым желаниям.»

Надо лишь сильно захотеть. Зажмурилась и представила, как огонь медленно сам входит в камень. Пожалуйста, войди в камень. Не причиняй вреда дворцу!

Толчок в спину заставил открыть глаза. Рот раскрылся в удивлении. Огонь подчинился просьбе. Вскоре пламя потухло, и я устало плюхнулась на мокрый пол. Шас расположился рядом.

В руке на цепочке раскачивался огненный камень, теперь уже ярко сиявший красно-желтым светом.

Что это было? Почему мне подчинился огонь? Просьба? Желание? Приказ?

У кого спросить? Кто знает?

Я надела кулон на шею. Стало тепло.

— Давай-ка полетаем, Шас? — предложила ящеру, и тот согласно кивнул.

Мы взмыли в ночное небо, усеянное россыпью звезд. Ярче всех на небосклоне горело лишь одно созвездие — Олларгосс. Интересно, это правда, что они жили, эти магуры? И что они все рассчитали? Могли ли они знать о том, что будет происходит со способностями тех, кто будет жить в Едином мире?

Столько вопросов и ни одного ответа.

Мы летали с Шасом довольно долго. Звезды потускнели и исчезли. На восходе небо посерело. Мы пролетали почти всю ночь, а спать совсем не хотелось. Не хотелось возвращаться во дворец, где на меня снова будут смотреть с высока и сравнивать мои поступки с деяниями родителей.

Как же не хочется возвращаться в душный и тесный дворец!

Мы приземлились на Башню Розы. Шас все-таки устал после долгого полета. Он свернулся клубком и сразу же засопел. Посидев с ним немного, я решила, что пора переодеться.

К себе возвращалась тоже тайными ходами. Как-то я не жаждала встретить по дороге кого-нибудь и нарваться на ненужные вопросы. Например, почему босиком и все еще в бальном платье с растрепанными волосами? Почему одежда местами прожжена? И без них было противно на душе.