— У него просто не было выбора, — не сдавался граф. — Королевский приказ.

— Нет, — Дункел покачал головой. — Королева в тяжелом состоянии. Есть угроза, что она потеряет детей. Благодаря Аналине, которая привела с собой целителей, шанс еще есть.

Тут наши взглядом с графом Нессельфольде пересеклись. Он демонстративно отвернулся и шагнул к озеру. Он не спускал пристального взора с водной глади. Все черные маги тоже смотрели туда.

Ни на ком из темных лордов не было рубашки. Черные звезды под левой грудью, там, где расположено сердце, были одинаковыми у всех них. От магов расползалось напряжение по всей пещере.

Липкий холодок пробежал по позвоночнику. Я стянула полы сюртука, чтобы лучше прикрыться, потому что была полностью обнажена. Никого из присутствующих этот факт не смущал. Мужчины меня игнорировали.

Прошло несколько томительный минут, прежде чем раздался голос дедушки, исполненный горечи:

— Примите наши соболезнования, граф.

Один за другим стали подходить черные маги и молча выражали сочувствие кладя руку на плечо поникшему и сгорбившемуся главе службы королевской безопасности. Он никак не реагировал на происходившее. Казалось, граф Нессельфольде еще не осознал, что его сын погиб.

Рэй умер?

Я принялась лихорадочно выискивать его среди темных лордов. Но нигде не видела настолько знакомую фигуру любимого.

— Лучше бы ты сдохла! — настолько злобно бросил граф, что я покачнулась.

Чтобы не упасть, я оперлась на руки и порезалась левой рукой. Под ладонью лежал острый стилет со странной рукояткой. Я аккуратно подняла нож, чтобы рассмотреть его получше. Эфес был крестообразной формы, но одна линия была длиннее, а другая — короче.

— Он выкупил твою жизнь своей, — проревел отец, потерявший сына из-за глупости девчонки.

Мой взгляд опустился на грудь мага. На его четырехконечную звезду. Я уже не слышала проклятий, посылаемых в мой адрес. Меня интересовала моя собственная звезда. Я поднесла рукоять стилета к магическому символу, теперь сомнений по поводу его происхождения не осталось. Татуировка повторяла силуэт эфеса.

Подняла глаза на озеро. Перевела взор на магов, удерживавших графа, а потому никто из них не обращал на меня внимания.

Рэйнер.

Он там, в этом озере. Воскресить человека невозможно, если он умер. Все это знают.

Но есть обмен энергиями. Жизнь — это энергия. И она подчиняется желаниям!

Я встала. Сюртук упал. Шаг первый — неуверенный. Второй — сомневающийся. Третий — левая рука крепче сжала рукоять стилета. Четвертый — если жить, то только с ним.

— Ася! — позвал меня дедушка.

Испарилась нерешительность. Я с разбегу вошла в воду, глубокий вдох — и нырнула. Гребла так, словно за мной гнались подводные плотоядные рыбы. Взглядом искала Рэйя. Где же он? Воздух в легких из-за активных движений быстро кончался. Его нигде не было видно. В глазах помутнело.

Пришлось всплыть наверх и отдышаться. С берега мне кричали, но из-за шумного дыхания не разобрала слов. До середины озера оставалось еще метров пять. Их я проплыла над водой. Снова вдох и нырнула. Уже через пару метров уши заложило. Я продула их.

Становилось темно. Свет от магических факелов не проникал сквозь толщу воды. Наконец, руки коснулись дна, но Рэйнера нигде не было видно. Я начала бродить руками по дну.

Где же ты? Как мне найти тебя в этой тьме? Подай знак!

В сердце кольнуло. От боли я раскрыла рот и выпустила драгоценный воздух, но вовремя спохватилась и закрыла. На груди слабо замерцал огненный камень. И как я его еще не умудрилась потерять после всего случившегося?

Его свечение нарастало и стало ровным, но все равно было тусклым. Охватывал всего лишь пару метров, но и этого было достаточно. С новой силой я принялась обыскивать дно. Грудь уже жгло от нехватки воздуха. Но мне казалось, что стоит бросить, то я его уже не найду. Время будет упущено.

Огонек выцепил из темноты бледную руку любимого. Из последних сил я подплыла к нему. Рэйнер лежал на дне, раскинув руки в стороны. Глаза его закрыты. Рот открыт. Рубашка нараспашку. Под левой грудью чернела звезда. Из ее середины выходила кровь. Никаких признаков жизни.

На грани потери сознания я подплыла к нему и легла сверху, спиной на него. Взяла его левую руку и вложила в нее стилет. Приставила острие ножа к своей звезде, прямо в центр.

— Я хочу жить с ним, — пробулькала я и вонзила стилет.

Крик боли заглушила вода, заполнившая рот и легкие. Я зажмурилась, ибо было больно и страшно. Но в одно мгновение все прекратилось.

Глаза распахнулись. Я понимала, что такого просто быть не могло, но я видела два сердца. Одно — маленькое и бешено бьющееся, а другое — большое и замершее. Оба сердца пронзил стилет. Он начал плавиться, и металл медленно, не разрываясь, стал растекаться по двум сосредоточиям жизни. Он оплел оба сердца. Маленькое билось, трепыхалось, посылая энергию по связи, которую обеспечил расплавившийся нож.